Um Salva-vidas em Sapatos Dolce and Gabbana

Eu estava a caminho do que acreditava ser a sede da QuantumLyfe, ou pelo menos uma versão improvisada dela.

O rumor era que, eles tinham montado uma loja em um armazém decadente, agarrando-se desesperadamente aos restos de seu futuro promissor.

Sem segurança, sem placas chamativas — apenas o som silencioso de uma empresa à beira do colapso.

Eles estavam circulando o ralo da falência, e eu sabia que qualquer oferta que eu colocasse na mesa, eles não teriam escolha senão agarrá-la com ambas as mãos.

Afinal, eu não estava apenas oferecendo dinheiro — eu estava oferecendo a eles uma tábua de salvação.

Embora a QuantumLyfe disparasse em seis meses, graças a um investidor de sorte que tropeçou em sua descoberta, hoje era uma história diferente. Agora mesmo, eles estavam desesperados, oscilando à beira do colapso. E eu pretendia aproveitar ao máximo isso.

Eu estacionei minha McLaren do lado de fora do armazém sem distinção. Sem placas chamativas, sem segurança — apenas a carcaça de uma empresa mal se segurando. A porta da frente nem estava trancada. Lá dentro, um grupo de engenheiros e cientistas trabalhava sem parar em máquinas de segunda mão, tentando aperfeiçoar sua tecnologia de nanorrobôs.

Apesar do equipamento ultrapassado e do orçamento apertado, eles haviam feito progresso. Nanorrobôs em estágio inicial, rudes, mas funcionais. Eu não pude deixar de sentir um lampejo de admiração — engenhosos, mesmo diante do fracasso.

"Posso te ajudar?" Um membro da equipe entrou no meu caminho, sua postura rígida e defensiva.

Eu sorri, tirando os óculos de sol. "Sim, você pode. Preciso falar com quem quer que esteja no comando aqui."

Ela ergueu uma sobrancelha cética. "Você quer ver nosso líder?"

Eu assenti confiante. "Isso mesmo. Sr. . . ." Eu pausei, percebendo que não fazia ideia de quem dirigia este lugar.

A mulher apertou os olhos. "Sr. Blair?"

"Claro, Sr. Blair," eu disse suavemente. "Preciso vê-lo."

Seu ceticismo era óbvio, e ela ajustou seus óculos como se isso a ajudasse a me avaliar. Eu não parecia exatamente com um típico investidor — estava vestido casualmente, com uma camisa branca simples e jeans com minhas sandálias Dolce e Gabbana favoritas.

"Você está aqui para um trabalho?" ela perguntou. "Estamos contratando, mas apenas para o pessoal de limpeza. Embora . . ." Seu olhar percorreu sobre mim antes de acrescentar, "Você é um pouco bonitinho para ser uma faxineira."

Eu ri, balançando a cabeça. "Não, nada disso. Estou aqui para investir em seu projeto."

Os olhos dela se arregalaram de choque, depois se estreitaram em descrença. "Um investidor? Mas você é . . . jovem."

"Tenho o dinheiro," respondi suavemente. "Isso não é tudo o que importa?"

Ela piscou, claramente desorientada pela audácia de alguém da minha idade se intitular investidor. Eu não podia culpá-la por estar desconfiada — pessoas da minha idade geralmente não chegavam a uma empresa moribunda em uma McLaren e começavam a jogar dinheiro. Ainda assim, essa era a oportunidade que eu estava esperando.

Ela ainda estava processando quando eu acrescentei, "Olha, eu sei que isso parece difícil de acreditar, mas estou falando sério. A QuantumLyfe está à beira de algo grandioso. Com o financiamento certo, vocês poderiam ser imparáveis — e estou oferecendo isso. Agora, onde está Blair?"

"Uhm . . . s-siga por aqui." Emily, a funcionária que tinha me confrontado, agora me conduzia aos andares superiores.

Enquanto caminhávamos pelos corredores, eu não pude deixar de olhar ao redor, fazendo um inventário mental do estado do laboratório. Estava com falta de pessoal — obviamente. Apenas um punhado de pessoas estava trabalhando, cada uma absorvida em suas tarefas, algumas curvadas sobre equipamentos ultrapassados, outras mexendo em máquinas meio funcionais.

Tudo parecia ser mantido por pura força de vontade em vez de financiamento adequado.

As máquinas estavam claramente além de sua vida útil, e isso começava a aparecer. Suas telas piscavam, e algumas emitiam sons de zumbido suave que provavelmente não deveriam estar lá. Pior, o lugar estava uma bagunça. Papéis, ferramentas e peças descartadas estavam espalhados pelas mesas. O piso estava empoeirado, as janelas sujas, e havia um leve cheiro químico pairando no ar.

Era bem diferente dos laboratórios limpos e estéreis que eu imaginava.

Levantei uma sobrancelha enquanto passávamos por uma bancada de trabalho particularmente caótica. Será que isso realmente estava bem para um laboratório? Pensei. Por outro lado, o desespero muitas vezes levava a cortar atalhos, e esse lugar claramente estava lutando para se manter à tona.

"Por aqui," disse Emily, gesticulando em direção a uma escada estreita. Sua postura ainda estava reservada, mas ela havia deixado de lado a suspeita inicial, agora me levando com um pouco mais de propósito.

Chegamos ao andar superior, e Emily me levou a uma porta no final do corredor. Ela bateu uma vez, depois a abriu, revelando um escritório abarrotado de pilhas de papéis e pastas.

Em meio ao caos estava sentado um homem em um jaleco branco, sua aparência tão desleixada quanto o ambiente ao redor. Seu cabelo preto era longo e bagunçado, puxado às pressas em um rabo de cavalo simples, e uma espessa barba sombreava seu rosto endurecido. Seus olhos eram afiados e focados, apertados por trás de um par de óculos enquanto estudava uma montanha de papéis em suas mãos.

"Sr. Blair," anunciou Emily, afastando-se para que eu pudesse entrar.

O homem — Blair, eu presumia — não olhou para cima imediatamente, absorto nos dados que estava examinando. Seus dedos batiam rítmicamente nos papéis enquanto trabalhava, sua testa franzida em concentração. Quando finalmente ergueu o olhar, seus olhos brilhavam com curiosidade e exaustão, como se ele tivesse visto uma noite sem dormir a mais.

"Desculpe-me, Sr. Blair, um investidor está aqui para vê-lo," disse Emily, a voz um pouco tensa, como se não tivesse dormido há dias. Foi só então que ela hesitou, percebendo que não havia perguntado meu nome. Ela parecia um pouco atrapalhada, esfregando a têmpora como se o cansaço estivesse se apoderando.

"Uh, desculpe, senhorita. Qual era mesmo seu nome?" ela perguntou, me lançando um olhar tímido.

Eu sorri levemente, mais divertida do que irritada. "Eve Rosette," eu disse, observando seus olhos se arregalarem ao mencionar meu sobrenome. "Da principal família Rosette."

*

*

*

*

|| A/N ||

Prepare-se para lançamentos diários a partir de hoje! Espere 1 a 2 capítulos todos os dias.

Seu apoio significa o mundo — então não se esqueça de deixar uma avaliação, fazer um comentário e contribuir com aquelas Pedras de Poder (PS)! Cada parte ajuda a empurrar a história para frente!

🎁 Alerta de Capítulo Bônus: Desbloqueie capítulos bônus (no mesmo dia) para toda a comunidade a cada:

- 50 GT 💥

- 100 PS 🔥

- Super Gift 💎

Muito obrigado pelo seu incrível apoio! Vamos tornar esta aventura ainda melhor, juntos! 🤍