Virando o Jogo

Ainda assim, eu tinha minhas dúvidas. Dylan não parecia confortável com a ideia de dançar com Lina.

"Eu não posso," Lina gaguejou, seu rosto ficando cada vez mais vermelho. "Esta é a sessão de prática da Eve."

Eles ainda se lembram de mim. Achei que tinha ficado invisível.

Hanz acenou com a mão de forma indiferente. "Ah, está tudo bem! Eve pode apenas assistir por enquanto, sentir os passos enquanto vocês dois dançam. Vamos gravar alguns vídeos para ela estudar depois."

Antes que Lina pudesse protestar novamente, eu intervim. "Está bem. Vou observar por enquanto e ver como é feito."

"Você tem certeza?" A expressão de Lina estava cheia de culpa, mas eu assenti e a tranquilizei com um sorriso.

A verdade é que ela parecia estar morrendo de vontade de dançar com Dylan. Quem era eu para ficar no caminho dela?

Com um sorriso radiante, Lina se virou para Dylan e estendeu a mão. "Vamos?"

Por um breve momento, a máscara fria de Dylan se quebrou. Seus olhos brilharam com algo — hesitação, talvez desconforto.

Ele respirou fundo, retirou o casaco lentamente e foi para a pista de dança. Estava claro que isso não era uma tarefa fácil para ele.

Me pergunto por quê.

Observei enquanto eles dançavam e, pela primeira vez, percebi que nem todo homem caía pela perfeição de Lina Fay. O único homem que ela mais queria parecia completamente desinteressado por ela.

Eu entendia esse sentimento 100%.

Mas não era meu lugar de interferir. Essa não era minha batalha para lutar.

Então deixei estar e apenas observei à distância. Não que eu fosse interferir desde o começo.

"Por que você não está dançando com ele, mocinha?" Sophie perguntou, aparecendo ao meu lado tão de repente que quase dei um salto.

Quase tinha esquecido que ela estava conosco. "Dançando com quem?"

"Aquele guarda-costas, Dylan. Não é bonitinho?"

Dei de ombros. "Acho que sim."

Sophie lambeu os lábios, inclinando-se mais perto com um sussurro conspirador. "Não sei se devo dizer isso . . ."

Então não diga, pensei, já sentindo o impacto de suas palavras antes que ela terminasse a frase.

"Mas você não acha que Lina está roubando seu destaque? É seu aniversário, e ainda assim você está aqui como se estivesse invisível. Você deveria estar lá, praticando."

Eu sabia exatamente o que Sophie estava tentando fazer — plantar sementes de discórdia entre mim e Lina. No passado, teria funcionado. Eu era impaciente, facilmente perturbada e costumava pensar que o mundo girava em torno de mim.

Sophie aprendeu a manipular essa minha característica, alimentando minhas inseguranças até que eu cometesse erros, que arruinassem minha reputação. Naquela época, eu queria respeito e reconhecimento à altura do meu status, mas acabou piorando.

Agora? Depois de tudo que passei, eu sabia melhor. Fui humilhada pelas minhas experiências, e os truques de Sophie não iam funcionar desta vez.

"Minha senhora, você deveria entrar lá e se impor. Afinal, é o seu evento," Sophie insistiu, sua voz carregada de falsa preocupação.

Lutei contra a vontade de revirar os olhos e coloquei meu sorriso mais falso. "Sabe de uma coisa? Você está absolutamente certa."

O rosto de Sophie se iluminou, achando que tinha vencido.

"Quero que você vá lá e diga isso à Lina."

O sorriso dela caiu instantaneamente. "Uh . . . o quê?"

"Está bem," eu disse com um olhar enfático. "Diga a ela que eu disse isso. Ela vai entender."

Sophie piscou, claramente surpresa, mas eu podia ver as engrenagens girando em sua cabeça. Ela achava que ainda podia agitar as coisas. Com uma renovada determinação, ela desfilou até Lina e Dylan, interrompendo sua dança no meio de um giro.

O rosto de Lina imediatamente despencou, seu habitual sorriso gracioso substituído por um beicinho frustrado. Dylan, por outro lado, parecia quase aliviado, rapidamente voltando ao seu lugar de costume.

"Desculpe, Senhorita Lina," Sophie começou, sua voz doce demais para ser genuína, "mas minha senhora disse—"

"Sophie! O que você está fazendo?" interrompi, correndo para frente, fazendo o papel de vítima embaraçada. Dei a Lina uma profunda reverência, forçando o máximo de culpa na minha voz. "Desculpe, Senhorita Lina. Minha empregada passou dos limites. Ela não deveria incomodar você, mas seguiu em frente. Ela só está cuidando de mim, dizendo que eu deveria ser a única a praticar. Por favor, perdoe-a. Assumo total responsabilidade."

Os olhos de Sophie se arregalaram de choque. "O quê? Você disse que—"

"Sophie, chega," eu disse, cortando-a e colocando uma mão firme em seu braço. Apertei forte o suficiente para que ela estremecesse. Se pudesse, queria quebrar sua mão. "Foi rude de sua parte. Novamente, peço desculpas, Senhorita Lina. Fui muito branda com ela, e ela saiu da linha. Vou lidar com isso mais tarde."

A carranca de Lina suavizou, embora ainda parecesse ligeiramente irritada. "Oh, por favor, apenas me chame de Lina. Você não precisa se desculpar assim." Ela forçou um sorriso, mas ele não alcançou seus olhos enquanto olhava para Sophie, claramente ainda guardando rancor pela interrupção.

"E sua empregada não está completamente errada," Lina acrescentou com um sorriso astuto, lançando um olhar a Sophie antes de olhar de volta para mim. "É sua prática de dança. Eu não deveria estar roubando isso de você."

"Oh, não," eu rapidamente contestei, acenando com a mão de forma indiferente. "Estou aprendendo muito assistindo você e Dylan. Por favor, continuem. Vocês dois ficam bem juntos."

Lina corou um pouco mais, claramente satisfeita. "Não acho que isso seja possível. Meu guarda-costas provavelmente me odeia por envolvê-lo nisso. É apenas um caso único."

Eu ri. "Ele parece bem habilidoso."

Lina riu suavemente, seu humor iluminando. "Ele é."

Então, para minha surpresa, ela pegou minha mão na dela, seu sorriso crescendo ainda mais. "Sr. Hanz," ela chamou, "Eve será minha parceira desta vez!"

Espera... o quê? Por que senti como se tivéssemos nos aproximado mais? Foi porque eu elogiei sua dança com Dylan? Será que tropecei em seu ponto fraco por acaso?

Isso era ruim. Isso definitivamente não fazia parte do plano.

Eu não queria estar envolvida em nada disso. Não com Lina, não com Dylan, e definitivamente não com qualquer confusão emocional que estava se formando entre eles.

Eu não queria estar envolvida na vida de Cole mais!