Ada apa?

"Mari kita akhiri pertunangan kita, Thea." Nada suara Gavriel keras dan tegas. Suasana di balkon tiba-tiba menjadi sangat dingin. Gavriel menyalahkan dirinya sendiri karena sebenarnya lupa akan hal ini. Dia seharusnya menghadapi Thea terlebih dahulu sebelum membawa istrinya ke istana. Namun masalah pertunangannya sebelumnya dengan Thea benar-benar luput dari pikirannya. Bahkan bisa dikatakan bahwa hal itu mungkin tidak terlalu ia pikirkan dari awal. Dia seharusnya berbicara dengan Thea segera setelah ia tiba di ibu kota, sementara istrinya masih tertidur!

"Tidak." Thea tidak ragu sedikit pun. Pandangannya pada Gavriel serius dan tak bergeming. Terlihat seolah-olah ia tidak akan pernah menyerah tidak peduli apapun yang Gavriel katakan atau lakukan padanya.

Gavriel terlihat terkejut atas jawaban Thea. Tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa Thea akan menolak. Bagi vampir, pertunangan sama seriusnya dengan sumpah. Meskipun itu adalah pertunangan yang dibuat oleh politik, itu adalah sesuatu yang tidak mudah diputuskan. Pertunangan hanya bisa diputuskan secara sah jika kedua belah pihak sepakat untuk mengakhiri. Jika salah satu dari mereka menolak, tidak ada yang bisa memutuskan pertunangan. Inilah mengapa Gavriel benci pada pertunangan paksaan dengan Thea. Dia tahu bahwa kaisar telah mengatur pertunangan ini agar ia terikat pada sesuatu, karena ayah Thea adalah jenderal setia kaisar.

Gavriel tidak membenci Thea karena itu bukan salahnya dan karena sejak mereka muda, Thea tidak pernah berpegangan padanya seperti wanita yang putus asa. Sebelum dia meninggalkan kerajaan, keduanya jarang bertemu atau bahkan berbicara satu sama lain. Mereka bahkan tidak pernah mencoba membentuk koneksi romantis apa pun sebelumnya, dan itulah mengapa Gavriel kadang lupa bahwa dia memiliki tunangan. Dia tahu hal yang sama juga berlaku untuk Thea. Bahkan saat mereka pertama kali bertemu, mereka tidak pernah menikmati kebersamaan satu sama lain. Dan Thea tidak pernah mencoba mendekatinya sebelumnya. Dia baru mulai mendekatinya dan berbicara dengannya ketika ia kembali hanya lebih dari sebulan yang lalu. Jadi mengapa sekarang dia menolak pembatalan pertunangan mereka?

"Saya sudah menikah sekarang, Thea. Saya sudah memiliki istri." Gavriel menekankan, sikap dan ekspresinya tenang namun tatapan matanya intens.

"Saya tidak keberatan, Gavriel."

Jawabannya membuat mata Gavriel menyipit. "Saya keberatan. Anda tahu saya tidak akan pernah memiliki lebih dari satu istri."

"Saya tahu."

"Lalu mengapa Anda menolak? Apakah ayah Anda mengancam Anda?"

Thea bermain dengan rambut cokelat gelapnya sambil menjawab. "Tidak. Keputusan saya tidak ada hubungannya dengan ayah atau siapa pun. Ini keputusan saya sendiri."

Rahang Gavriel mengencang. "Lalu sebenarnya apa yang Anda inginkan terjadi dengan terus menolak seperti ini?"

Telah ada banyak kasus pertunangan vampir di mana salah satu pihak menolak untuk mengakhiri pertunangan. Namun karena hukum vampir yang mengizinkan poligami, pria selalu bisa menikahi orang lain meskipun dia masih bertunangan dengan gadis lain. Jadi, kebanyakan perempuan yang menolak mengakhiri pertunangan pada akhirnya menyerah sementara beberapa hanya membiarkannya sampai mereka menikah dengan orang lain.

"Dia manusia, Yang Mulia. Jika dia vampir, saya akan melepaskan Anda di sini, sekarang juga. Tapi dia manusia."

"Apa yang sebenarnya Anda coba katakan? Lalu bagaimana jika dia manusia?" Gavriel tidak tahu kenapa tapi dia kesal. Dia biasanya tidak seperti ini. Dia sudah menghadapi begitu banyak masalah sensitif dan politik sebelumnya dan tidak ada yang bisa membuatnya kehilangan ketenangan. Jadi mengapa dia tiba-tiba marah bahwa Thea menunjukkan bahwa istrinya hanyalah manusia?

"Yang Mulia, saya yakin Anda tahu apa yang saya coba –"

"Ucapkan saja, Thea."

Thea terkejut. Apakah dia sedang diuji? Dia tahu betul seberapa cerdasnya pria ini. Pangeran ini bukanlah seseorang yang membutuhkan penjelasan tentang hal-hal yang jelas seperti ini. Dan mengapa dia terdengar kesal dan marah? Apakah dia begitu kesal dan marah sehingga emosinya menguasai dirinya? Thea secara diam-diam menggigit giginya. Dia tahu pria macam apa pangeran ini. Faktanya, dia tidak pernah melihatnya begitu emosional dan gelisah seperti ini sebelumnya. Dia selalu tenang dan terkumpul bahkan dalam pertempuran dan bahkan di depan kaisar jadi mengapa dia bertingkah seperti orang pendek akal dan bodoh sekarang? Tidak mungkin dia tidak mengerti apa yang dia maksud! Tapi baiklah, jika dia ingin dia menjelaskannya untuknya, maka dia akan senang mengatakannya.

"Dia manusia sehingga dia hanya bisa menjadi istri Anda selama beberapa dekade ke depan, Gavriel. Ketika dia –"

"Cukup." Dia menyela dan Thea sekali lagi terkejut dengan intensitas suaranya.

"Saya bisa menunggu Anda jadi tidak perlu mengakhiri pertunangan kita. Beberapa dekade tidaklah lama –"

"Saya bilang, cukup." Suaranya tidak keras tetapi kekerasan dan dinginnya meningkat. Bahkan sikap tenangnya hilang dan bibir Thea terbuka karena terkejut dengan kegelapan yang dipancarkannya hanya untuk membuatnya menutup mulut. Mengapa? Mengapa pria ini bertingkah seperti ini sekarang? Hubungannya dengan Gavriel sama saja dengan gadis manusia itu. Gadis manusia itu juga dinikahkan dengannya karena politik belaka. Jadi mengapa dia bereaksi seolah dia membenci kenyataan bahwa dia mengungkapkan fakta yang menyakitkan?

Thea merasa darahnya mendidih, tidak sadar bahwa matanya berubah menjadi merah. "Tidak peduli apa yang Anda katakan, saya tidak akan pernah membiarkan pertunangan kita berakhir. Saya sudah bilang, saya tidak keberatan menunggu Anda. Dan selain itu, sepertinya istri Anda sama sekali tidak keberatan, Yang Mulia."

Seolah sesuatu di dalamnya patah, Gavriel membeku sejenak. Reaksinya tidak luput dari matanya Thea dan dia tersenyum dalam hati. "Saya bisa bilang dia baik-baik saja dengan itu. Dari pengamatan saya dia mungkin bahkan tidak peduli jika Anda memiliki istri lain. Sekarang saya menjadi penasaran… apakah dia bahkan menyukai Anda sama sekali, Yang Mulia? Dia pasti melihat Anda sebagai monster seperti semua manusia th –"

"Thea."

Dengan hanya satu kata itu, Thea menutup mulutnya rapat-rapat. Dingin yang menyelimuti tubuhnya memaksanya untuk secara tidak sadar mengeliat ke belakang. Tidak ada yang pernah menyebut namanya dengan cara itu sebelumnya. Suara itu penuh dengan peringatan berbahaya yang terdengar sangat seperti kematian yang mengetuk pintu lebih awal, membuatnya lebih ketakutan daripada suara kaisar atau ayahnya yang marah. W- kapan pria ini berubah begitu banyak? Kapan dia menjadi sebegitu menakutkan?

Dia melangkah mendekatinya dan membungkuk. Auranya yang mematikan hampir tidak tertutup dan matanya dingin membahayakan, seolah sesuatu telah menyedot semua cahaya di sepasang matanya yang dicium bulan. "Dengarkan, dan dengar dengan seksama," ia berbisik. "Evie akan menjadi satu dan sat-"

Sebelum Gavriel bisa menyelesaikan kalimatnya, Samuel muncul dari pintu. Segera setelah Gavriel bertemu dengan mata Samuel dan menerima laporan bahwa istrinya telah meninggalkan ruang bal, ia melompat dari beranda dan tiga orang pengikutnya mengikuti di belakangnya, tidak memberikan pandangan sedikit pun kepada wanita yang ia tinggalkan.

Saat dia di udara, dia melihat mawar indahnya di bawah cahaya bulan bergegas turun tangga seolah-olah dia mencoba berlari menyusuri taman yang luas, tepat hingga ke gerbang istana.

Dia mendarat tepat di depannya, menyebabkan Evie terkejut. "Istri," dia berkata saat mendekatinya. "Anda ingin pulang sekarang? Ayo, saya akan menggendong Anda –"

"Tidak!" Seruan Evie tajam melawan kesunyian malam dan bariton rendah Gavriel. Suaranya bahkan pecah saat dia mengulurkan tangannya untuk menghentikannya dari menyentuhnya.

"Ada apa? Apakah Anda baik-baik saja? Apakah ada yang terjadi?" dia bertanya dengan khawatir, tetapi Evie mengatup giginya dan mendorong tangan yang diulurkan itu.

"Tidak ada yang salah! Tidak ada yang terjadi! Anda cukup kembali ke tunangan Anda sekarang. Elias bisa mengantar saya pulang!" dia berteriak padanya saat terus mendorong tangan yang mengulur dan secara aktif menghindari sentuhannya seperti menghindari wabah.

Gavriel menangkap pergelangan tangannya dan membuatnya menatapnya. Dia bukan orang bodoh saat ia mendengar dan mengamati bagaimana suaranya bergetar dan terdengar terbatas saat dia mengucapkan kata 'tunangan Anda' dan mengingat betapa cepat dan tertekannya gerakannya. Matanya membara dan penuh dengan heran ketika dia memandanginya. "Istri, apakah Anda cemburu?" dia sedikit mencondongkan kepalanya saat bertanya dan Evie berubah menjadi patung beku. Oh ya ampun! A-apa yang sedang dia lakukan?! Apa yang sedang dia lakukan?!! Ini tidak bisa... dia tidak bisa bersikap seperti ini! Tidak! Tidak! Ini tidak bisa terjadi!