Detrás de las Máscaras

El señor Hanz era una leyenda en el mundo del baile formal, un nombre susurrado entre la élite cuando se trataba de coreografía.

Los ricos y poderosos lo buscaban, ofreciendo sumas exorbitantes solo para que él coreografiara sus actuaciones. Su estudio estaba anidado en el corazón de Nueva York, una instalación moderna y elegante que se erigía como un testimonio de su éxito.

Cuando llegamos, el vestíbulo estaba vacío, sus superficies pulidas brillaban bajo el suave resplandor de luces elegantes. No era sorprendente —el lugar era exclusivo. No se entraba simplemente al estudio del señor Hanz; cada visita requería una cita, planificada minuto a minuto.

—Lo siento por el aviso de último minuto, Candy —dijo Lina a la recepcionista con su gracia habitual.

Candy, una mujer cuya compostura igualaba la elegancia del estudio, mostró una sonrisa profesional. —Para usted, señorita Lina, el señor Hanz acortó su viaje. Volvió de un desfile de moda en París tan pronto como supo que llegaría.

Lina soltó una risita suave, sacudiendo la cabeza. —Realmente no debería haberse tomado todas esas molestias. Hubiéramos estado bien practicando con sus asistentes.

La sonrisa de Candy nunca vaciló. —No para usted, señorita Lina. Solo el señor Hanz supervisará sus sesiones.

—Gracias —dijo Lina, su voz amable pero firme—. Estamos algo apurados, así que si no le importa, iremos directo.

—Por supuesto. Por aquí, por favor.

Mientras intercambiaban cortesías, yo estaba perdido en mis pensamientos, recordando la última vez que estuve aquí. En aquel entonces, el señor Hanz ni siquiera se molestó en aparecer. Ni una sola vez. Practiqué con todo mi corazón, desesperado por impresionar, pero para él, yo era solo otra cara en la multitud.

Aunque ahora no importaba. Ya no me interesaba este mundo. Todo lo que quería era pasar estos próximos meses y desaparecer, evaporarme en una vida simple lejos del sofocante drama familiar aquí.

En mi distracción, me choqué con Dylan, el guardaespaldas siempre presente de Lina. Su presencia era tan silenciosa como imponente.

Tuve que inclinar la cabeza hacia atrás solo para encontrarme con sus ojos, azules helados y penetrantes, un fuerte contraste contra su pálida complexión. El patrimonio de Dylan era tan llamativo como su apariencia, una mezcla de australiano y japonés, con quizás algo más en el medio.

No reaccionó, no habló. Su rostro permaneció inexpresivo, una máscara que llevaba bien. Había oído los rumores: cómo había quedado huérfano de joven, acogido por los Fay, y asignado como guardaespaldas personal de Lina desde la infancia. Siempre estaba allí, un centinela silencioso a su lado.

Sus rasgos eran llamativos, pómulos altos, ojos grandes, mandíbulas prominentes, rostro pequeño con unos labios besables que sellaban todo ese regalo —casi demasiado perfecto, el tipo de rostro que hacía que cualquiera se quedara mirando un poco demasiado tiempo. Pero su personalidad? Era justo como la de Cole: fría, distante e indiferente.

No, gracias. Ya había tenido suficiente de tipos guapos y sin emociones, el tipo que te hacía desmayar un momento y sentirte invisible al siguiente. Ya había tenido suficiente para toda una vida.

—¿Romance? Ya lo había superado. En esta vida, no valía la pena el esfuerzo.

—¿Mi vida soñada ahora mismo? Desaparecer en algún pequeño pueblo remoto donde nadie me conozca, rodeado por un escuadrón de gatos y perros, viviendo el tipo de existencia tranquila y sin dramas que implica más siestas y pelo de mascotas que personas. ¡Envejecer con un ejército peludo suena perfecto!

Sin una palabra, Dylan se hizo a un lado, permitiéndonos pasar mientras entrábamos al amplio salón de prácticas. El aire dentro zumbaba con la energía de incontables horas de dedicación, un espacio donde los sueños eran forjados y perfeccionados. Y aún así, todo en lo que podía pensar era en cuánto quería estar en cualquier otro lugar menos aquí.

El señor Hanz, un hombre calvo, delgado con piel oscura suave y un aire de estilo, saludó a Lina en cuanto entramos al salón de prácticas. Su entusiasmo estaba en su rostro, su brillante sonrisa iluminaba su expresión mientras la besaba en la mejilla.

—¡Lina Fay, qué honor es esto! —exclamó, su voz tan grandiosa como su reputación.

Lina le devolvió la sonrisa, aunque con un toque de vergüenza. —Lamento el corto aviso, señor Hanz. No tenía que haberse apresurado a regresar de París. El viaje debió haber sido agotador.

Los ojos amplios de Hanz se agrandaron aún más en una incredulidad exagerada. —¡Tonterías! Por tu baile? No me lo perdería por nada del mundo.

Pero la sonrisa de Lina vaciló mientras daba un pequeño paso hacia atrás, gesticulando hacia mí. —En realidad, no es para mí. Es para el decimoctavo cumpleaños de Eve. ¿Sabes que ella y mi hermano están supuestos a compartir el último baile en la fiesta, verdad?

La sonrisa forzada de Hanz apenas llegaba a sus ojos mientras me echaba un vistazo rápido, su atención rápidamente volviendo a Lina. —Ah, por supuesto. Pero, ¿dónde está el joven maestro Cole?

—No pudo venir —dijo Lina, mirando hacia otro lado—. Esperaba, si no te importa, que tal vez podría tomar su lugar por ahora.

Los labios de Hanz se fruncieron mientras tocaba su barbilla, pensativo. —Hmm, la constitución de un hombre y el estilo de baile es bastante diferente, querida... —Sus ojos de repente se iluminaron al posarse en Dylan, de pie estoicamente cerca—. ¡Ah, lo tengo! ¿Por qué no practicas con él en su lugar?

La cara de Lina se sonrojó de un delicado tono rosa. —¿Yo?

Ahora era dolorosamente obvio: a Lina le gustaba Dylan. Sus miradas robadas, el suavizamiento de su sonrisa y el rubor apenas perceptible cuando se encontraban sus ojos: todo la delataba. Por impecable que fuera Lina, incluso ella no podía ocultar sus sentimientos.

¿Pero Dylan? Parecía tan indiferente como siempre, su expresión inescrutable mientras estaba allí, inmóvil ante su encanto.

No pude evitar preguntarme si él sentía algo por ella en absoluto. ¿Cómo no podría? Lina lo tenía todo: belleza, gracia, inteligencia, poder.

Sin embargo, la idea de que un mero guardaespaldas se enamorara de la hija de una familia como los Fay no sería bien vista por nadie. Tal vez era la razón por la que se retraía.

O tal vez realmente no estaba interesado en ella, después de todo.