El regalo

Más tarde esa noche:

Lina se había hecho con el cuarto de Cole, como solía hacer. Mientras su hermano gemelo permanecía pegado a su computadora, escribiendo en silencio, ella se despatarraba cómodamente en su cama king-size con su pijama, hablando sin parar.

—¡Tuve el día más agotador hoy! —exclamó Lina, rodando sobre su estómago y sosteniendo su barbilla con las manos—. Tuve que tomar tu lugar, ¿sabes? ¡Fue tan cansador! —Sonrió, dándole un codazo—. Creo que me debes una compensación por cubrir tu espacio.

Cole ni siquiera le echó un vistazo, sus dedos tecleando sobre las teclas como si ella no estuviera allí.

Sin inmutarse por su indiferencia, Lina suspiró, volteándose de nuevo sobre su espalda. —Ah, por cierto, ¿sabías que Eve es realmente pequeña? Quiero decir, ¡yo soy al menos una cabeza más alta que ella! Eso me sorprendió completamente.

—Solo somos altos —murmuró Cole planamente, los ojos fijos en la pantalla.

Los labios de Lina se curvaron en una sonrisa astuta. —¿Oh? ¿Ahora la estás defendiendo?

Las cejas de Cole se fruncieron, la tensión en su frente casi cómica mientras sus labios se presionaban en una línea aún más tensa.

Lina solo se rió más. —No entiendo por qué no te agrada, hermano. Es hermosa, y creo que esos rumores sobre ella son totalmente falsos. En el baile, esperaba que fuera pegajosa, siempre molestándome por ti, pero ¡ni siquiera te menciona! Es algo... refrescante —Porque todos le pedían a Cole que la cuidara, como si fuera su propio guardián.

Aun así, Cole permaneció en silencio, como si la conversación estuviera bajo de su nivel.

—Sin embargo —continuó Lina, su tono cambiando a uno contemplativo—, no te gustan ninguna mujer aparte de Madre y yo. ¿Estás seguro de que incluso quieres seguir adelante con este compromiso con Eve?

—No me importa quién sea. Solo quiero terminar con esto —respondió Cole, sin perder el ritmo en su tecleo.

Lina rodó los ojos dramáticamente. —Si dijeras que no quieres, Padre y Madre probablemente cancelarían todo el asunto.

—¿Cuál es el punto? Eventualmente sucederá. No tiene sentido luchar contra lo inevitable —dijo Cole finalmente.

Lina soltó un profundo suspiro, mirando al techo. —Supongo. Quiero decir, en nuestra familia, el matrimonio es más un acuerdo de negocios que cualquier otra cosa. Tiene sentido. Ya conoces a Eve, y ella ha estado enamorada de ti desde siempre.

Ella hizo una pausa, su expresión volviéndose más seria. —Pero... ¿estás bien con eso? Quiero decir, ella realmente está enamorada de ti, pero tú no sientes lo mismo, ¿verdad? ¿No es cruel atarla a un matrimonio sin amor?

Los dedos de Cole se congelaron sobre el teclado por un momento, una pequeña señal de que sus palabras habían calado, aunque solo fuera un poco.

—Al menos por los viejos tiempos —agregó Lina suavemente—, podrías salvarla de ese tipo de vida. Ella siempre te ha amado, pero todo lo que obtendrá a cambio es... esto. Un esposo frío y distante. ¿No es ese un destino cruel?

Cole suspiró, finalmente girando su silla para enfrentarla.

Lina parpadeó, momentáneamente sorprendida por su intensa mirada. Era la viva imagen de su padre, Cain Fay, pero diez veces más intimidante con ese semblante sombrío y tono agudo e indiferente. Cain se había suavizado a lo largo de los años, gracias a la madre de Lina, Leana, pero ¿Cole? Había heredado la antigua implacabilidad de su padre, y ahora, la llevaba como armadura.

—¿Desde cuándo te importan sus sentimientos? —preguntó él, cruzándose de brazos.

Lina frunció el ceño, pensativa. —Desde ahora, supongo. No me gustaba antes —siempre estaba persiguiéndote, y me molestaba. Pero ahora... parecía... diferente. Ni siquiera se ilumina cuando habla de ti. Es como si se obligara solo a decir tu nombre. Si no supiera mejor, pensaría que te odia. ¿Pasó algo entre ustedes dos?

Cole no respondió, su mirada endureciéndose mientras volvía a su pantalla. —Estoy ocupado. ¿Puedes irte ahora? Tienes tu propio cuarto.

Lina rió, rodando por la cama de nuevo. —Pero me gusta aquí. Además, es solitario en mi cuarto. Al menos aquí, te tengo a ti.

—Deja de comportarte como una niña —dijo Cole, aunque la reprimenda carecía de cualquier calor real.

Su juguetona riña fue interrumpida por un golpe en la puerta. Una de las criadas entró, haciendo una reverencia ligera.

—Señorita Lina, tienes un paquete.

Lina se animó de inmediato, emoción burbujeando en su voz. —¿De quién es?

—De la Señorita Eva Rosette —respondió la criada.

—¿Oh? —La curiosidad de Lina se agudizó mientras recogía el paquete. En cuanto la puerta se cerró tras la criada, ella lo abrió con entusiasmo, encontrando una pequeña tarjeta en la parte superior. Decía: Querida Lina, una disculpa por antes, Eva.

—¿Disculpa? ¿Por qué? —murmuró Lina, inclinando la cabeza confundida. —Oh... debe ser por ese incidente con su criada.

Dejando la tarjeta a un lado, Lina sacó el regalo que había debajo. Sus ojos se abrieron de sorpresa. Era un retrato acuarela bellamente dibujado a mano de ella y Dylan bailando más temprano ese día. Las figuras estaban capturadas en medio de un giro, casi animadas por lo realistas que parecían. Los delicados trazos de pincel y los colores vibrantes le daban a todo el pedazo un brillo etéreo.

Era... hermoso.

Y a Lina le encantaba.

—¿Qué es eso? —La voz de Cole cortó su asombro mientras echaba un vistazo por encima del hombro, notando su emoción.

Lina rápidamente escondió la tarjeta detrás de su espalda, sonrojándose. —¡N-nada!

No quería que su hermano supiera que había recibido algo tan personal de parte de Eve.

De todas las joyas caras, bolsos de edición limitada y ropas lujosas que alguna vez había recibido, esta simple tarjeta acuarela era la más significativa. Estaba claro que Eve la había dibujado ella misma, especialmente ya que su firma estaba ordenadamente garabateada en el fondo como el sello de aprobación de una artista.

Lina nunca había sabido que Eve pudiera dibujar, pero de nuevo, realmente no sabía mucho sobre ella. Siempre la había desestimado como otra chica enamorada persiguiendo a Cole, pero esto... esto era diferente.

Lina de repente sintió un golpe de culpa. Había juzgado mal a Eve, agrupándola con las demás sin darle nunca una oportunidad.

Quizás era hora de cambiar eso.

Ella apretó la tarjeta firmemente, su mente acelerándose. Prepararía un regalo propio en respuesta.