Ese día en el campo

—Hoy, al dar el paso al mundo más allá de estos muros, recuerden que el éxito no se define por el destino, sino por el valor de perseguir tus sueños, la fortaleza para levantarse después del fracaso y el corazón para seguir adelante, sin importar el desafío.

Me encontraba al fondo del extenso campo, escuchando el discurso del orador de la clase de Cole mientras el sol bajaba, tiñendo de dorado la ceremonia.

Se graduó el primero de su clase, y no podría haber estado más orgullosa. En ese momento, me sentí como una madre orgullosa —animándolo y gritando por él desde atrás. No me importaba si todas las miradas se volvían hacia mí. Que se quedaran mirando.

Al lado mío, Sophie no pudo resistirse a añadir su granito de arena.

—Qué pena que Cole se gradúe justo cuando vas a entrar a la escuela secundaria, jovencita —dijo, su voz llena de ese ya conocido tono burlón.

Crucé los brazos, sonriendo confiadamente.

—Está bien —repliqué, lanzando mi cabello sobre el hombro—. Al final será mío de todos modos. Nos casaremos tan pronto como cumpla dieciocho años. No falta mucho ahora.

Sentí una oleada de emoción mientras sujetaba el pequeño regalo en mis manos —junto con la carta de amor que había reescrito cientos de veces. Este era el momento, el que había imaginado durante años. Mientras el discurso de Cole se acercaba a su fin, mi corazón latía con anticipación.

Ahí estaba él en ese escenario, luciendo perfecto, atrayendo la atención de todos, como siempre lo hacía. La multitud pendía de cada palabra suya, pero todo lo que podía pensar era en lo pronto que sería mío. Mis dedos se apretaron alrededor del regalo, mi ofrenda secreta para él. Este también era mi momento —el que había estado esperando.

Sophie me lanzó una mirada, claramente disfrutando de mi desesperación, pero no me importó. Todo lo que sabía era que después de esta noche, las cosas iban a cambiar.

Cuando todo terminó, esperé pacientemente a un lado.

Como siempre, había una multitud alrededor de Cole. Él tenía esa presencia magnética, la clase que atraía a las personas sin siquiera intentarlo. Las chicas se agolpaban alrededor de él, ofreciéndole regalos, pero él los rechazaba a todos.

Allí estaba, observando, sintiendo una oleada de orgullo surgir dentro de mí. En unos años, él sería mío. Prácticamente todos sabían ya que él era mi novio, o eso creía.

Me tomé mi tiempo, acercándome lentamente hacia él. Mis ojos nunca se apartaron de su rostro. Nada más importaba. No noté cómo la multitud se apartaba para dejarme pasar, ni escuché los susurros que me seguían. Solo éramos Cole y yo.

Cuando nuestras miradas finalmente se encontraron, un escalofrío me recorrió. Mi estómago se revolvía con la emoción familiar mientras me acercaba, cada paso me llevaba más cerca del momento que había estado esperando. Todo lo demás se desvanecía.

La multitud, el ruido, el mundo —era solo Cole.

—Cole —susurré, mi voz suave, vulnerable—. Te amo.

Esperé su reacción, la esperanza llenando cada centímetro de mí. Pero su expresión no cambió. Sus ojos permanecieron fríos, distantes. Cuando habló, su voz era profunda, imponente e indiferente de una manera desgarradora.

—Deja de molestarme.

Me quedé congelada, el aliento atrapado en mi garganta. Su voz resonó a través del campo, amplificada por el clip de micrófono en su toga. Ni siquiera había notado que estaba encendido.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que no tengo sentimientos por ti? Deja de molestarme —repitió, las palabras hiriendo más profundamente que cualquier rechazo anterior.

Mi corazón se hizo añicos. Estaba acostumbrada a sus rechazos, a su indiferencia. Siempre sonreía a pesar de ellos, los minimizaba con risas, hacía bromas para esconder el dolor. Pero esto—esto era diferente. Todo el campo había escuchado.

De repente, sentí todas las miradas sobre mí. Los susurros crecieron, convirtiéndose en risitas, luego en carcajadas abiertas. Mi rostro ardió de humillación. No sabía dónde mirar, dónde esconderme. ¿Y Cole? Simplemente se alejó, completamente imperturbable, como si nada de ello importara.

—C-Cole... —lo llamé débilmente, mi voz temblando. Estaba acostumbrada a su frialdad, a sus palabras duras, pero hoy, el peso de la burla era demasiado. La risa de la multitud, sus sonrisas crueles —me hacían sentir enferma.

Mi estómago se revolvió, y antes de darme cuenta, estaba de rodillas, vomitando. El mundo a mi alrededor giraba mientras las lágrimas que me negaba a dejar caer ardían detrás de mis ojos.