Las cenizas del amor no correspondido

—¡AaArRgH!

Desperté sobresaltado, jadeando por aire. El sudor se adhería a mi piel, haciendo que mi pijama se pegara a mi cuerpo, pero mis manos y pies estaban helados. Miré frenéticamente a mi alrededor, mi corazón latiendo con fuerza en mi pecho.

—¡Maldita sea! —maldije, intentando sacudirme la pesadilla.

Sin embargo, no era solo un sueño. Había sucedido, cuando Cole y yo todavía estábamos en la escuela secundaria. Ese día, frente a todos, me aplastó.

El recuerdo volvió de golpe, golpeándome como una ola de marea. La humillación, la vergüenza, fue peor de lo que había sentido nunca. Estaba tan devastado que falté a la escuela por días, demasiado avergonzado para enfrentarme a alguien.

Quería cambiarme de escuela, desaparecer, pero Sofía estaba en contra. Si algo, parecía disfrutar de mi sufrimiento, obligándome a soportar el resto de esos cuatro años agonizantes.

Toda la escuela sabía lo que había sucedido. Me convertí en una broma, un meme que circuló mucho tiempo después de la graduación.

Fui tan idiota en ese entonces. Debería haberme alejado, haber dejado de amarlo. Pero no, seguí persiguiéndolo, soportando rechazo tras rechazo, humillación tras humillación.

—¡¿Cómo pude ser tan tonto?!

Con una mano temblorosa, abrí con fuerza mi cajón, sacando el montón de cartas de amor y regalos que había guardado para Cole a lo largo de los años. Cada uno representaba un pedazo de mi corazón que tontamente le había entregado, esperando que algún día él me viera, realmente me viera.

Había soñado con el día en que se los daría todos, en nuestro día de boda, nada menos. Qué ingenuo. Qué delirante.

Miré esas cartas, esos regalos cuidadosamente envueltos, y sentí un aumento de ira en mi pecho.

—¿Cómo pude haber sido tan ciego? ¿Tan estúpido?

Sin pensar, agarré todos y los lancé a la chimenea. Las llamas lamían los bordes del papel, las cintas, convirtiendo todo en cenizas. El amor, la esperanza, el dolor, todo se quemaba.

Con cada parpadeo del fuego, sentí algo dentro de mí endurecerse. Los años de rechazo y humillación habían endurecido mi corazón, envolviéndolo en cadenas.

—Prometí este día... nunca volvería a amar.

=== 🤍 ===

—Entonces, ¿aceptaste? —pregunté, mirando a Miguel desde el otro lado de la mesa.

Estábamos sentados en una esquina de un restaurante poco iluminado, el bajo murmullo de la conversación a nuestro alrededor apenas se registraba sobre la tensión que colgaba entre nosotros.

Lo observé atentamente, esperando su respuesta, mi corazón latiendo de forma constante en mi pecho.

Miguel respiró hondo, sus hombros subiendo y bajando con el peso de su decisión. Sus ojos, cansados y sombreados, brillaron al encontrarse con los míos antes de que suspirara. —No tenía mucho de opción si quería que este proyecto sobreviviera. Estamos cerca... tan cerca que casi puedo saborear el avance. Un empujón más y llegaremos. Lo siento.

Una sonrisa tiró de la esquina de mis labios, la emoción zumbando a través de mis venas.

—Bien —dije, recostándome en mi silla, mis dedos tamborileando ligeramente sobre la mesa. El trato estaba sellado.

—Pero... ya que ahora eres dueño del 50% de la empresa —comenzó, dudando antes de continuar—, eso te hace el CEO, ¿verdad?

Levanté mi mano en un gesto de rendición simulada. —Espera. ¿CEO? ¿Quién dijo algo sobre ser el CEO? ¿Viste esas palabras en el contrato? No, soy un inversionista, nada más, nada menos.

Miguel frunció el ceño, sus cejas juntas mientras me miraba incrédulo. —Entonces, ¿quién se supone que debe gestionar la empresa? ¿Qué planeas hacer?

No pude evitar reír ante su expresión. —Tú, por supuesto.

—¿Yo? —Miguel casi se atragantó con sus palabras, señalándose a sí mismo, sus ojos ensanchándose en sorpresa exagerada. —¿Quieres que yo dirija la empresa?

Asentí, mi sonrisa ampliándose. —Sí, tú. ¿Recuerdas? Solo soy un niño. Y es tu proyecto. Además, eras el líder antes de que yo entrara en escena.

Miguel gimió, pasando una mano por su largo y desaliñado cabello. —Y ahora sacas la carta de 'solo soy un niño' en un momento como este?

Me reí, inclinándome hacia adelante, mis codos descansando sobre la mesa mientras le sonreía. —Honestamente, no sé nada sobre dirigir una empresa. Si intentara gestionarla, estaríamos en bancarrota en un mes. Además... —dejé la frase en el aire, esperando que él mordiera el anzuelo.

—¿Además qué? —Se inclinó ligeramente, la curiosidad brillando en sus ojos.

—Soy demasiado perezoso para dirigirla. Por eso te necesito. Tú tienes el cerebro, la motivación, y seamos sinceros, harías un trabajo mucho mejor que yo jamás podría.

Miguel sacudió la cabeza, pero a pesar de su exasperación, una pequeña sonrisa tiró de las comisuras de sus labios. Sus hoyuelos aparecieron, dándole un encanto aniñado, incluso con las ojeras bajo sus ojos y la bata de laboratorio manchada de suciedad que colgaba holgadamente de su cuerpo.

A pesar de su aspecto descuidado, no se podía negar que Miguel tenía cierto atractivo. Si solo se arreglara un poco.

—¿Qué estás mirando? —preguntó, ajustando sus gafas, su mirada desviándose hacia mí con un toque de autocomplacencia.

—Cuando lancemos —dije, inclinándome conspirativamente—, asegúrate de verte presentable, ¿de acuerdo? Eres guapo y tu apariencia podría ayudar a atraer a algunos inversores.

Miguel levantó una ceja. —Estás planeando usarme como cebo, ¿no es así?

Encogí de hombros, mostrándole una sonrisa inocente. —Si está dentro de los límites legales, claro. Tienes que usar todas las herramientas a tu disposición si quieres tener éxito en este mundo. Y si eso significa coquetear con algunos inversores potenciales aquí y allá... bueno, haces lo que tienes que hacer.

Le guiñé un ojo, pero Miguel solo sacudió la cabeza, una sonrisa divertida jugando en sus labios.

Probablemente pensó que estaba bromeando.

Pero no lo estaba.

Estaba completamente serio.