Anak-anak orang kaya

Sebuah kereta memasuki kota Crowbury dengan kecepatan yang tetap. Empat ekor kuda menarik kereta yang terbuat dari kayu ek berkualitas yang dihiasi dengan pola emas mewah. Deru ritmis roda terhenti tak jauh dari lokasi pameran kota yang sedang berlangsung hari ini.

Kusir itu melompat dari tempat duduknya sambil membawa bangku di tangan.

Meskipun ia orang kelas bawah, ia mengenakan kemeja putih bagus dengan mantel hitam dan celana yang bersih. Sebagai salah satu dari dua kusir yang bertanggung jawab mengendarai kereta majikannya, ia diwajibkan untuk berpakaian layak.

Dengan cepat menaruh bangku di tanah di depan pintu kereta, ia membukanya dengan tangannya terulur untuk menawarkan dukungan bagi orang di dalamnya.

Seorang gadis muda menapak ke bangku, dan meskipun tangan kusir itu ditawarkan, ia memilih untuk tidak menggunakannya. Usianya tampak tidak lebih dari sembilan tahun, namun langkah dan gerakan kecilnya menunjukkan rasa tidak menyenangkan yang jelas. Kulit pucatnya bersih dari kotoran dan noda yang biasa ditemukan pada anak-anak kelas bawah, dan rambut hitam panjangnya dikepang menjadi simpul elegan menghiasi atas kepalanya.

Inilah Nona Muda mereka, Nona Marceline.

Saat ia mengambil langkah kedua ke depan, gaun sutranya yang panjang menghalangi kakinya, dan ia tersandung.

"Nona Muda!"

Kusir itu datang menolongnya, tetapi sebelum ia berhasil menangkapnya, ia tiba-tiba mendapatkan kembali pijakannya dan berdiri tegak, bersikap seolah-olah ia tidak pernah tersandung.

"Jangan berteriak, Briggs. Kau akan menarik perhatian yang tidak perlu," Marceline berbicara dengan suara sopan sambil meluruskan gaunnya. "Juga… mundur. Kau berdiri terlalu dekat."

Briggs mundur dua langkah di belakangnya, memastikan ia tidak berada dalam ruangnya. Ia membungkuk sambil berkata, "Permisi saya, Nona Muda."

"Karena saya baik maka saya memaafkanmu," sahut suara Nona Muda yang tidak peduli.

"Kamu tidak perlu memaafkannya kalau kamu melihat tempat kamu melangkah."

Seorang anak laki-laki yang lebih tua dua tahun dari gadis tersebut meletakkan sepatu mengkilapnya ke bangku dan turun dari kereta. Ia mengenakan mantel tebal berwarna hitam dengan bulu rubah hitam di sekitar leher. Kinclong rambut peraknya melengkapi awan abu-abu gelap di langit. Matanya menunjukkan kekesalan, dan cara ia membawa dirinya menyimpan lebih banyak rasa tidak menyukai daripada Marceline.

Marceline sedikit malu mendengar kata-kata kakak laki-lakinya. "Bukan salahku! Nyonya Garrette membuat bagian depan gaunnya terlalu panjang," ia menyalahkan penjahitnya.

Anak laki-laki itu menatap adik perempuannya, yang tersenyum manis padanya, dan ia menggelengkan kepala. Ia memerintahkan kusir mereka, Tuan Briggs, "Parkirkan kereta."

"Saya akan kembali sebentar lagi," jawab Tuan Briggs dengan membungkuk.

Saudara-saudara itu tidak menunggu pelayan itu, dan mereka berjalan menuju pameran kota. Mata Marceline cerah saat melihat jumlah besar pedagang yang menjual berbagai barang unik. Meskipun saudara-saudara itu sudah familiar dengan banyak barang langka atau mahal, sebagian besar barang murah adalah hal-hal yang belum pernah mereka lihat atau rasakan, menciptakan rasa baru bagi pasangan kakak beradik tersebut.

Marceline bergegas untuk memeriksa kios lain, dengan kepala terangkat tinggi sementara kakak laki-lakinya mengikutinya.

"Vince! Lihat boneka itu!" Ia menunjuk ke kios tertentu. Ia berlari menuju kios tersebut, berdiri di tengah gadis-gadis muda lainnya. Yang di depan berpakaian bagus seperti dirinya sementara sisanya berkerumun di sekitar toko mainan.

Langkah anak laki-laki berambut perak itu kokoh dan lebih dihitung daripada adiknya. Hampir tidak tertarik dengan pameran, Vincent menjaga jarak dari orang-orang dan apa yang mereka tawarkan. Jika bukan karena keinginan adiknya, ia tidak akan mau melangkah ke tempat yang ramai dan kotor seperti itu.

Tetapi bukan hanya dia tapi juga orang lain yang menjaga jarak dari anak laki-laki dengan rambut warna mencolok dan aura bangsawan tinggi itu.

"Yang itu! Dan yang di sebelah kanan. Dan yang di sebelahnya!" Vincent mendengar suara bersemangat Marceline melalui riuh ramainya kerumunan, memerintahkan pedagang kios untuk membawa boneka-boneka itu padanya.

"Manjanya anak kecil itu," gumam Vincent pelan di bawah napasnya.

Marceline membuat pedagang itu mengeluarkan semua boneka untuknya, menyebabkan ia merasa jengkel. Jika gadis itu tidak berpakaian seperti gaun sutra yang tampak mahal, ia akan mengusir gadis kecil itu karena menghabiskan waktunya dan mengganggu bisnisnya.

Ia melihat kerumunan orang-orang kelas menengah dan bawah yang berisik di sekitar kios, menyisakan sedikit ruang bagi dirinya untuk bergerak.

"Tch," ia mengklik lidahnya dalam kesal dan memutuskan untuk tidak menerobos jumlah orang kelas bawah yang terkonsentrasi. Mudah-mudahan, ia akan segera puas melihat boneka-boneka itu dan pergi.

Dengan adiknya sibuk, Vincent memutuskan untuk berjalan-jalan di sekitar tempat itu sambil menjauh dari kerumunan tempat laki-laki, perempuan, dan anak-anak dengan pakaian compang-camping berkumpul.

Orang tuanya selalu membawa dia dan adik perempuannya ke tempat-tempat di mana orang-orang cocok dengan mereka, baik dalam jenis maupun kedudukan.

Cuaca semakin dingin, dan ia mencatat beberapa petani yang berada jauh dari batas pameran, berkumpul di sekitar api yang membakar dalam drum minyak. Orang-orang tunawisma, orang-orang seperti itu akan segera mati karena musim dingin yang memburuk dan dingin yang akan tiba dalam beberapa hari ke depan.

Pandangannya melewati kios yang menjual roti panas. Meskipun tercium segar dan lezat, itu tidak cukup untuk membuatnya tertarik untuk pergi dan mencicipi. Matanya sejenak tertuju pada dua keluarga kelas atas yang berdiri di depan kios, berbicara dengan pedagang.

Saat Vincent memalingkan pandangannya, matanya menangkap sesuatu yang kurus berada dekat tepi kios roti panas.

Itu adalah gadis kecil yang mencolok jika dibandingkan dengan orang-orang di dekat pedagang.

Ia mengenakan mantel hitam tebal dengan banyak tambalan yang dijahit yang ia duga secara naif diisi dengan semacam wol murah untuk melindungi dari dingin dan angin. Pakaian bekas yang dibuat sendiri seperti itu pasti telah dibuat oleh orang miskin, yang tidak mampu membeli mantel kulit babi salju termurah dan termudah yang akan menggandakan atau bahkan melipatgandakan perlindungan dari kedinginan.

Terlepas dari pekerjaan tambal sulam itu, tidak tampak compang-camping seperti pakaian anak-anak petani lainnya. Juga, penampilan gadis itu terlalu bersih dan kulitnya terlalu halus untuk seorang rakyat jelata, mungkin lebih halus dari pada kulit adik dan ibunya..

Namun, penampilan seseorang tidak pernah cukup untuk mengubah status seseorang.

Gadis itu melirik roti dengan lapar, seolah-olah itu adalah makanan paling lezat yang pernah dia lihat. Tapi ia tahu itu hanya roti biasa, mungkin lebih rendah rasa daripada yang akan ia makan di rumah.

Gadis kecil itu meraih roti, dan Vincent mengklik lidahnya untuk kedua kalinya dalam sehari.

"Bodoh," gumamnya karena seseorang menangkap tangannya sebelum ia menyentuh roti.

Pedagang, yang sedang berbicara dan memuji-muji salah satu pelanggannya, menangkap sesuatu yang bergerak dari sudut matanya. Matanya menyempit, dan ia cepat untuk menangkap pergelangan tangan kecil Eve.

Eve tidak diajarkan untuk mencuri, tetapi dengan dingin yang terus menerus dan laparnya yang meningkat, makanan hangat di depannya telah membuat mulutnya berair. Ia tidak bermaksud mencurinya dan hanya meraih secara impulsif, dan sekarang setelah tertangkap, ia terpaku.

"Kau tikus kecil!" pedagang itu mengecam gadis kecil itu, nada suaranya sangat berbeda dari saat ia berbicara dengan pelanggannya, "Kau pikir kau akan mencurinya tanpa sepengetahuan saya?!"

Gadis kecil Eve menggelengkan kepalanya, "Saya tidak bermaksud," suaranya kecil, "Saya tidak menyentuh mereka!"

"Tapi kau akan mencuri satu, bukan?"

Pedagang itu menatapnya dengan marah.

Seolah-olah tatapan pedagang saja tidak cukup, banyak orang di sekitar, berbalik untuk menyaksikan pertunjukan kecil itu terjadi.

Seorang wanita bangsawan berkata kepada mitranya, "Inilah mengapa kita perlu memiliki perbedaan yang jelas dan tempat untuk memisahkan orang-orang seperti kita dari mereka. Mereka akan melompat pada kesempatan apa pun seperti sekelompok pencuri dan penjahat."

"Gadis kecil, dan sudah mengambil perilaku mengerikan seperti itu. Ia harus segera ditegur. Di mana orang tuanya?" tanya orang kedua.

"Dia mungkin yatim piatu," komentar yang lain.

"Begitu?" tanya seorang pria yang rambut bergelombangnya disisir ke samping, senyum seram terukir di bibirnya. "Dia bisa berguna lalu."

"""

Vincent, yang berdiri di sana dengan tenang, mendengar orang dewasa yang memiliki status sosial yang sama dengannya berbicara tentang gadis kecil itu, sementara sang pedagang memegangi gadis kecil yang ketakutan itu. Dia tahu beberapa hal tentang apa yang terjadi pada orang miskin yang diculik oleh kelas atas, terutama anak-anak kecil.

Eve yang kecil ingin kembali ke rumah, dan dia pasti akan melarikan diri sekarang jika saja pedagang itu tidak memegangi tangannya cukup kuat sehingga meninggalkan memar yang tampak jelas di pergelangan tangannya.

"Maafkan saya," ucap Eve kecil sambil membungkuk dan meminta maaf dengan patuh, "Saya tidak bermaksud menyakiti."

"Tidak sesederhana itu, tikus kecil. Siapa tahu apa lagi yang kamu curi dari sini," pedagang itu menatap ke bawah ke arahnya.

Dia bisa mendengar kerumunan di sekitarnya meledak dalam bisikan, melemparkan tatapan penghakiman dan kesalahan.

Beberapa dari mereka setuju untuk memeriksa gadis itu sebelum mengirimnya pergi dari sini.

Eve kecil takut, dan dia berharap ibunya ada di sana. Dia berusaha keras untuk melepaskan tangannya dari genggaman pria itu, tapi itu tidak cukup. Saat dia menarik lebih keras, pedagang yang puas itu melepaskan cengkeramannya, dan dia terjatuh di tanah yang dingin dan tertutupi salju.

Pria dengan senyum menyeramkan dan rambut bergelombang itu maju dan berkata dengan nada yang baik hati, "Saya akan membawa gadis ini ke hakim dan melihat apakah dia mengenalnya. Siapa tahu dosa apa lagi yang telah dia lakukan?!"

Pantat Eve kecil sakit karena cara dia jatuh, tetapi dia terlalu takut untuk peduli. Dia khawatir kalau dia dibawa pergi, dia tidak akan bisa melihat ibunya lagi.

Dia ingin menangis, tetapi dia menahan diri untuk tidak melakukannya. Dia menggigit bibirnya untuk menahannya.

Ibunya telah mengatakan kepadanya untuk tidak pernah menangis di depan orang lain, tidak peduli keadaannya. Hatinya semakin gelisah dengan semakin banyaknya mata yang tertuju padanya.

Tapi sebelum pria itu bisa menyeretnya pergi, seorang bocah laki-laki berambut perak muncul di depannya.

"Berhenti di situ," perintah Vincent saat dia maju ke depan.

Pria berambut bergelombang itu kesal karena ada seseorang yang menghentikannya, tetapi ketika dia berbalik, rasa tidak suka berubah menjadi kejutan, "Tuan muda Moriarty, sungguh mengejutkan yang menyenangkan! Apakah Anda di sini bersama orang tua Anda?" tanya pria itu dengan senyum yang membuat muak, menatap melewati bocah laki-laki itu.

"Siapa kamu?" Vincent bertanya tegas, dan senyum di wajah pria itu pun padam.

Pria itu menghilangkan batuknya, memperbaiki ekspresi wajahnya yang merosot, "Tuan muda, saya adalah Declan Halston. Kita bertemu di rumah Lady Georgiana Winston."

"Saya tidak mengingat Anda," jawab bocah itu, dan meskipun muda, sudah jelas bahwa bocah itu meremehkan pria itu seolah-olah dia lumpur di bawah sepatunya. "Jika Anda bisa beranjak dari pelayan saya sekarang."

"Pelayan Anda?" Declan memeriksa Eve dengan sedikit keraguan di matanya.

"Ya. Beranjak," perintah itu langsung, dan meskipun Declan tidak suka sikap Vincent, dia mengalah karena nama keluarga bocah muda itu.

Untuk kejutan semua orang, bocah itu menawarkan tangannya kepadanya.

Pria bernama Declan itu mendengus dan bertanya, "Anda tidak berencana mengangkatnya, bukan? Seorang pemuda dari status Anda, tidak seharusnya—"

Mengabaikan bangsawan itu, bocah itu berpaling untuk memandang pedagang dan berkata, "Anda telah merusak sesuatu yang milik Keluarga Moriarty. Apakah Anda ingin membayarnya dengan permintaan maaf atau Anda ingin ditegur dengan kehilangan bisnis Anda?"

"Permintaan maaf saya, Tuan Moriarty," pedagang itu membungkuk, "tapi saya memang menangkapnya mencuri milik saya—"

"Dia tidak menyentuhnya sama sekali. Bukankah Anda berasumsi yang terburuk?" Vincent menghentikan tuduhannya, dan pedagang itu bergumam meminta maaf.

Para penonton di kota, yang menyaksikan adegan itu, kehilangan minat secepat mereka memperolehnya dan kembali ke apa yang mereka lakukan sebelumnya.

"Apakah Anda berencana duduk di sana sepanjang hari?" Kali ini, pertanyaannya diarahkan pada gadis itu.

Ini adalah pertama kalinya Eve kecil melihat seseorang dengan rambut perak. Pakaiannya kelihatan hangat dan nyaman, dan dia memiliki kerutan samar di wajahnya.

Ibunya telah mengatakan kepadanya, 'Jauhilah mereka yang terlihat mewah karena mereka mungkin mencuri Anda dariku.'

Dan sementara ia sibuk melihat pakaian dan sepatu yang bagus miliknya, bocah laki-laki berambut perak itu menatapnya dengan tajam.

Di sinilah dia, tuan muda dari keluarga Moriarty yang terkemuka, menawarkan tangannya untuk membantunya berdiri, sebuah tangan yang tidak akan pernah dia tawarkan kepada yang lain, dan gadis tidak tahu terima kasih ini tidak berusaha untuk meraihnya.

Ketika dia melihat matanya yang menyipit, Eve kecil merasakan bahaya dan segera meraih tangannya.

Orang-orang di sekitar mereka secara perlahan bubar, meninggalkan dua anak muda itu sendirian.

Eve kecil merasakan tangannya ditarik ke atas, dan dia cepat-cepat berdiri.

"Ikuti aku," kata bocah berambut perak itu dengan singkat. Dia tidak memberinya waktu untuk menjawab, terutama setelah dia telah menyatakan bahwa dia adalah pelayan rumah tangga.

Dia memindahkan tangannya ke pergelangan tangan gadis itu dan menyeretnya pergi dari kios dan penonton lainnya.

Bocah itu memegang area yang sama yang telah digenggam oleh pedagang sebelumnya dan memar. Dia mengerang kesakitan karena cengkeraman bocah itu.

Eve tidak tahu apakah dia dalam masalah lagi, jadi dia menarik tangannya kembali tanpa hasil. Dia merasa rangkaian peristiwa terus menekannya satu demi satu dan bahwa dia pasti tidak akan pernah melihat ibunya lagi.

Meskipun bocah itu tidak melepaskan tangannya, dia berhenti berjalan.

Saat dia melihatnya, dia menyadari matanya yang lembap, dan satu tetesan air mata meluncur keluar dari salah satu matanya yang biru. Air mata itu mengalir di pipinya, dan matanya melebar kaget ketika dia melihat air mata itu berubah menjadi padat.

"Vince!" Dia mendengar saudara perempuannya memanggilnya, mengalihkan perhatiannya sejenak.

Namun sebelum dia tahu, gadis kecil itu menggigit tangannya dengan keras, dan dia terkejut menjauh darinya!

"Aduh!"

Dengan bocah itu melepaskan tangannya, Eve berlari secepat mungkin dari sana ke arah rumah, tidak melihat sekalipun.

Bocah itu lebih terkejut oleh air mata daripada gigitan yang baru saja dia terima.

Matanya tertuju ke tanah bersalju, dan di sana, di kakinya, tergeletak mutiara halus dan mengkilap. Dia mengambilnya di tangannya, dan sebelum saudara perempuannya bisa melihatnya, dia memasukkannya ke saku celananya.

"Siapa dia?" Tanya Marceline, matanya mengikuti gadis yang jelas berasal dari kelas bawah.

"Apakah dia menyakiti Anda, Tuan Vincent?" tanya kusir yang menemani Marceline penuh kekhawatiran.

"Itu tidak ada siapa-siapa," jawab bocah itu.

Ingat dia telah memegang tangan orang yang di bawahnya, dia menjadi kesal. Dia memerintahkan kusirnya, "Bawa kereta ke depan. Saya ingin pulang."

"""