Gesekan di koridor

Keesokan harinya, Eve bangun pagi-pagi sekali untuk tidak terlambat. Setelah menaiki tangga, ia melihat Eugene memiliki lingkaran hitam di sekitar matanya.

"Selamat pagi, Bibi Aubrey dan Eugene," sapa Eve kepada mereka. Menyadari kerutan halus di dahi wanita yang lebih tua, ia beralih kepada Eugene dan bertanya, "Apakah kamu menemukan sesuatu tentang keluarga Moriarty?"

Eugene mengangguk. Atas perintah Lady Aubrey, ia telah mencoba menggali informasi tentang majikan baru Eve. Dia berkata,

"Tidak banyak, Nyonya. Seperti yang dikatakan Lady Aubrey, sepertinya keluarga Moriarty tidak suka bergaul dengan orang-orang yang berasal dari keluarga kelas menengah dan bawah. Itulah mengapa sulit untuk mendapatkan informasi lebih lanjut. Saya tidak bisa menemukan apa pun selain apa yang sudah diketahui."

Menjadi keluarga pertama yang termasuk dalam kalangan tertinggi masyarakat tinggi, sulit untuk mengekstrak tanpa tertangkap karena keluarga yang lebih tinggi tidak suka orang-orang mengintai urusan mereka.

"Satu-satunya hal yang bisa saya temukan adalah bahwa mereka memiliki serangkaian pengasuh tetapi tidak ada yang bertahan lama. Mereka dipecat dalam beberapa minggu karena para pengasuh tidak pernah memenuhi kepuasan mereka," kata Eugene.

Lady Aubrey menyatakan, "Tidak masalah apakah mereka manusia atau tidak, hanya waspadai bahayanya. Juga coba hindari menarik terlalu banyak perhatian kepada dirimu sendiri."

Eve mengangguk dengan raut wajah yang serius, "Saya akan melakukan yang terbaik."

"Saya telah menyiapkan kotak makan untukmu, Lady Eve," Eugene membawa kotak berbentuk persegi yang ditutupi dan diikat dengan kain.

Eve mengambilnya dari dia, "Terima kasih, Eugene. Saya akan berangkat sekarang," ia memberi tahu mereka, memberikan ciuman pada bibinya, dan ia menginjak keluar dari rumah, menuju pekerjaan barunya.

Ketika Eve sampai di mansion Moriarty, ia tidak disambut oleh pelayan di depan pintu. Ia menaruh payungnya di rak dan mulai berjalan menyusuri lorong.

Ia melihat seorang wanita diikuti erat oleh pembantu di jalannya. Wanita itu bertubuh langsing dan tinggi badannya rata-rata. Ia terlihat berusia pertengahan tiga puluhan. Gaun sutra marunnya memeluk tubuhnya. Mutiara menghiasi lehernya, dan rambut cokelatnya diikat ke atas, disematkan ke satu sisi.

"Kenapa dia begitu lama? Katakan pada penjahit bahwa saya membutuhkan yang serupa. Yang sebelumnya rusak," Eve mendengar wanita itu memerintahkan pembantunya, yang menempatkan tangannya di depannya sambil tetap mengikuti langkah kaki wanita itu.

"Nyonya, saya sudah menginformasikan kepada penjahit, tetapi dia bilang kali terakhir membutuhkan waktu beberapa bulan dan dia sibuk dengan gaun lain. Karena Anda memerintahkan agar tidak ada gaun yang serupa dibuat, tidak ada lagi bahan yang tersisa," jawab pembantu itu.

"Dia membuatnya sebelumnya. Dia bisa melakukannya lagi," suara wanita itu penuh dengan kesombongan. "Kecuali dia ingin kabar tersebar tentang bagaimana dia mulai menjadi tidak kompeten."

Ketika Eve dan wanita itu bersilang jalan, Eve dengan sopan menawarkan sedikit penghormatan kepada wanita itu. Wanita itu menghentikan langkahnya. Tubuh pembantu itu terkejut saat ia mencoba menghindari menabrak punggung wanita itu, yang bisa mengakibatkan ia dipecat dari mansion atau lebih buruk.

"Kemana kamu pikir kamu pergi?" Wanita itu menuntut dari Eve.

Eve terkejut dengan pertanyaannya, "Saya pengasuh yang baru ditunjuk, Nyonya."

"Untuk siapa?" Alis wanita itu berkerut.

"Untuk Nona Allie," kata Eve dengan sopan.

Tawa lepas keluar dari bibir wanita itu, dan dia menjawab, "Untuk Allie? Betapa anehnya saya bahkan tidak tahu bahwa putri saya telah ditugaskan kepada seorang pengasuh."

Eve cepat-cepat membungkuk lagi dan berkata, "Sungguh menyenangkan bertemu dengan Anda, Nyonya Moriarty." Wanita itu terlihat cantik dan cukup muda untuk menjadi ibu dari seorang gadis berusia sembilan tahun. Tapi kemudian, inilah kasusnya dengan setiap wanita kaya yang tidak perlu melakukan pekerjaan rumah tangga, karena yang mereka lakukan hanyalah terlihat cantik. "Saya ditunjuk kemarin oleh—"

"Tidak," Nyonya Moriarty menghentikannya dengan senyum sopan. "Saya tidak pernah menyetujui hal seperti itu. Jadi kamu bisa pergi. Sekarang."

Eve mengerutkan kening dan berkata, "Saya sudah dibayar untuk gaji bulan ini."

"Simpan sebagai amal dari kami. Mungkin kamu bisa membeli sepasang sepatu yang layak," mata Nyonya Moriarty jatuh ke sepatu Eve, yang terlihat kotor dan sedikit terpakai. "Dan siapa yang mempekerjakan kamu?" Wanita muda itu mungkin memiliki wajah yang cantik, tapi Nyonya Moriarty tidak menyetujui wanita kelas bawah ini menjadi pengasuh putrinya.

"Putra Anda. Tuan Vincent Moriarty," jawab Eve.

Wanita itu menghela nafas lembut sebelum memerintahkan, "Tidak perlu untuk kamu datang ke sini lagi. Akan sangat dihargai jika kamu bisa meninggalkan mansion ini sendiri."

Tetapi Eve baru saja dipekerjakan kemarin, dan dia sangat ingin bekerja di mansion ini. Dia mencoba meyakinkan wanita itu, "Jika Anda ragu akan kemampuan saya sebagai pengasuh, Anda dapat melihat—"

Nyonya Moriarty tertawa, tawanya mirip dengan suara lonceng angin, "Untuk seseorang yang tidak dapat mengikuti perintah sederhana, saya tidak berpikir kamu cocok sebagai pengasuh. Sepertinya kamu memiliki masalah dalam mengikuti kata-kata saya," dia kemudian memerintahkan pembantunya, "Panggil Gorron. Katakan padanya bahwa kita memiliki penyusup di mansion."

Mulut Eve menganga karena ia tidak menyangka peristiwa ini akan terjadi. Karena wanita ini adalah ibu dari gadis kecil itu, membantah akan dianggap tidak sopan karena ia membutuhkan pekerjaan itu. Tetapi itu tidak berarti wanita itu dapat menuduhnya, dan ia akan mendengarkannya. Dia berkata,

"Saya akan meminta Anda menarik kembali kata-kata Anda. Seandainya saya tidak pernah menerima surat undangan yang dikirimkan kepada saya, saya bahkan tidak akan pernah mendengar tentang keluarga ini."

"Yah, dalam hal itu jelas, bukan? Mengingat statusmu jauh di bawah kaki kita, kamu tidak akan pernah mendengar tentang kami," Nyonya Moriarty mengejek Eve, tidak menyukai keberanian wanita muda itu yang berani menjawabnya. Pembantu, yang sebelumnya berdiri di samping wanita kaya itu, telah meninggalkan sisinya untuk membawa pelayan lain untuk menyeret atau mendorong Eve keluar dari mansion.

"Pertengkaran di pagi hari, hanya untuk menyenangkan mata dan telinga saya. Betapa menyenangkannya," komentar Vincent Moriarty datang dari ujung koridor lainnya.

Kedua wanita itu berbalik untuk melihat pria berambut perak yang berjalan ke tempat mereka berdiri. Matanya dengan malas mengamati dua wanita yang berdiri di tengah lorong.

Mata Nyonya Moriarty mengeras, dan dia meminta dari Vincent, "Dengan izin siapa kau pikir kamu dapat menunjuk seorang pengasuh untuk Allie, yang berbau kelas rendah?"

"Izin siapa?" Vincent mengulangi kata wanita itu lalu menjawab dengan tegas, "Tentu saja, izinku."

"Kamu tidak memiliki hak saat menyangkut keputusan mengenai Allie."

"Di situlah kamu salah, bukan? Menjadi kakak Allie, adalah tanggung jawab saya untuk memastikan dia memiliki seseorang yang membimbing dan membantunya. Karena orang lain tidak mau melakukannya," Vincent menawarkan sedikit senyuman kepada wanita itu, dan Eve hanya bisa merasakan gesekan yang semakin meningkat antara dua anggota keluarga itu.

"Apakah kamu mencoba mengimplikasikan sesuatu, Vincent?" Mata wanita itu membara, dan dia berkata, "Tidak ada pengasuh yang akan dihibur di sini, tanpa persetujuanku."

"Saya sudah memutuskan, dan masalah ini tidak untuk didiskusikan," tegas Vincent. Dia berpaling untuk memandang Eve dan memerintahkan, "Nona Barlow, kamu sudah terlambat untuk pekerjaanmu."

Eve terjebak antara tatapan yang berasal dari Nyonya Moriarty dan kemudian tatapan dingin namun kesal dari Vincent. Tuhan, dimana dia terjebak, ia bertanya pada dirinya sendiri.

Mengetahui bahwa dia sudah dalam penggorengan karena dua anggota keluarga Moriarty ini, Eve cepat menimbang opsi mana yang lebih baik untuknya. Ketika mata Vincent semakin menyempit ke arahnya, Eve segera meninggalkan sisi mereka dan menuju ke ruang piano.

Nyonya Moriarty menatap punggung Eve sebelum matanya beralih untuk melihat Vincent. Dengan suara rendah dan mengancam, dia bertanya kepadanya, "Bagaimana beraninya kamu menentang saya? Jangan kira ayahmu tidak akan mendengar tentang ini."

Bibir Vincent melengkung, dan dia menjawab dengan tenang, "Silakan. Itu akan menghemat nafas saya untuk menjelaskan bahwa Allie sekarang memiliki seorang pengasuh."

"Kau pikir hanya karena kamu anak tertua dari Moriarty, semuanya akan selalu berjalan sesuai dengan keinginanmu. Namun kamu harus ingat, Vincent, aku adalah ibumu," wanita itu mengingatkannya.

"Kamu tidak perlu mengingatkanku tentang itu, ibu. Berbeda denganmu, saya tidak punya memori yang buruk," Vincent menjawab. "Sekarang, jika kita sudah selesai dengan topik ini, saya minta ijin pergi," dia berbicara dengan kesopanan palsu yang hanya membuat wanita itu kesal.

"Mungkin itu ide yang bagus untuk memiliki pengasuh dari keluarga kelas bawah," Nyonya Moriarty akhirnya setuju, menyesuaikan shawl bulu yang tergeletak di lengannya.

"Bukankah menyenangkan bahwa kita melihat hal-hal dengan cara yang sama? Dimana lagi Anda akan menemukan keluarga sepertikami?"

Sebuah desahan kecil keluar dari bibir wanita itu. Dia berkata, "Memang. Mempekerjakan pengasuh terkenal hanya akan berakhir dengan tersebarnya kabar tentang apa yang salah dengan Allie. Cara ini lebih baik, sebelum membawa malu yang tidak perlu ke dalam keluarga," mengucapkan ini, dia berjalan menjauh dari koridor.