Peringatan untuk Waspada

Eve memiliki perasaan campur aduk dalam pikirannya. Di satu sisi, ia akhirnya senang mendapatkan pekerjaan sebagai pengasuh yang ia nantikan sejak ia menyelesaikan sekolahnya. Namun di sisi lain, dadanya terisi kecemasan dengan pikiran bahwa ia akhirnya telah menemukan pria yang telah membunuh ibunya di depan matanya sendiri.

"Sekarang jika Anda bisa berjalan kembali ke ruang piano dengan semangat yang sama seperti saat Anda meninggalkan ruangan. Kami tidak suka orang yang hanya berlengah-lengah di sini," kata Tuan Moriarty, mengingatkannya bahwa pekerjaannya sudah dimulai sekarang. "Gerakkan..." matanya melihat ke bawah, dan Eve menggertakkan giginya. "Kaki." Mengucapkan kata-kata tersebut, matanya tertuju pada sepatu yang sudah aus.

"Tuan Moriarty," Eve membuatnya mengalihkan pandangannya kembali kepadanya. "Saya pikir akan lebih baik jika kita membicarakan beberapa hal sebelum saya mulai bekerja di sini."

"Tuan Vincent Moriarty. Begitulah cara semua orang di sini memanggil saya," pria berambut perak itu memberitahunya. "Coba, katakanlah. Saya yakin Anda akan menyukainya."

Pria arogan ini, ... pikir Eve. Mengingat betapa besarnya dan mewahnya rumah besar itu, sudah diberikan bahwa seseorang akan berperilaku seperti yang ia lakukan.

"Tuan Vincent," Eve memanggilnya dengan hati-hati, dan ekspresi di mata pria hazel itu tampak terhibur. Ia melanjutkan, "Saya percaya pekerjaan saya di sini hanya sebagai pengasuh Nona Allie dan tidak lebih atau kurang?"

"Kecuali Anda berencana untuk mengambil lebih dari satu orang sebagai binaan Anda, saya kira?" Kata Vincent dengan kata-kata yang tidak peduli.

Pria ini perlu belajar lebih banyak disiplin dari pada adiknya, pikir Eve. Namun jika ia berbicara terus terang tentang itu, itu tidak hanya akan dianggap kasar. Ia khawatir, karena siapa tahu jika pria itu akan muncul di hadapannya untuk diatur disiplinnya?

Dalam keadaan normal, memanggil seorang pria kaya kasar di depan mukanya lalu meninggalkan ruangan akan membuatnya tidak mendapatkan kesempatan kedua untuk memiliki pekerjaan. Untuk sejenak yang baik, ia khawatir bahwa ia telah kehilangan kesempatan tersebut.

"Deskripsi pekerjaan adalah seperti yang disebutkan dalam surat, dan gaji bulanan ini," Eve mengangguk pada kata-kata Vincent, di mana ia memasukkan tangannya ke saku celananya dan mengeluarkan sebuah koin emas dan dua koin perak. Ia menjatuhkannya di tangan Eve. "Satu hal lagi, Nona Barlow."

"Ya?" Tanya Eve, merasakan dinginnya koin yang jatuh di tangannya.

"Karena saya yang mempekerjakan Anda hari ini, Anda hanya akan menjawab saya. Saya yakin Anda akan mengingatnya?" ada semburat peringatan halus dalam kata-katanya, yang tidak luput dari perhatian Eve.

"Ya, Tuan Moriarty," Eve menjawab, dan ia melihat mata Vincent menyempit pada dirinya. "Tuan Vincent."

"Saya tahu Anda tidak sebodoh yang Anda tampak. Sekarang pergilah," ia melambaikan tangannya dalam gerakan 'pergi' seolah-olah ia sudah selesai berbicara dengannya.

Seolah ia tidak ingin membuang waktu lagi pada dirinya, Vincent berjalan menjauh dari sana. Berjalan ke arah di mana sebelumnya Eve telah melihat dua pria lain menghilang di koridor. Ia kembali ke ruang piano. Membuka pintu, ia melihat pelayan menawarkan secangkir teh kepada gadis kecil itu.

Ketika melihat Eve kembali ke ruang, mata gadis kecil itu berbinar, tapi ekspresi di wajahnya tidak banyak berubah.

"Sangat senang bertemu Anda lagi, Nona Barlow," Alfie membungkuk, dan Eve membalasnya dengan sedikit membungkuk.

Pandangan Eve kembali pada gadis itu, dan ia berkata, "Sepertinya mulai sekarang kita akan menghabiskan banyak waktu bersama. Saya harap saya bisa membantu Anda sebanyak mungkin dalam belajar dan saya akan melakukan yang terbaik, Nona Allie."

Kegembiraan Allie terkonsentrasi pada cangkir teh keramik yang ia pegang.

"Nona Allie sangat senang memiliki Anda di sini," pembantu itu berbicara atas nama gadis kecil itu.

Eve tersenyum, "Saya juga. Saya akan mengambil satu kubus gula untuk teh saya," ia memberi tahu pelayan pertanyaan yang telah dia tanyakan beberapa saat lalu. Tidak peduli apa alasan yang mengubah pikirannya, ini adalah pekerjaan pertamanya, dan ia senang memilikinya.

"Tentu saja, nyonya!" Jawab pembantu itu, menyiapkan secangkir teh untuk pengasuh baru keluarga Moriarty.

Ketika Eve meninggalkan keluarga Moriarty, jam menunjukkan sudah lewat pukul empat. Ia mencapai pinggiran kota kaya dengan berjalan kaki. Menunggu kereta lokal untuk naik agar ia bisa kembali ke rumahnya.

Dengan tangan kanannya, Eve bermain dengan gagang payung sambil berjalan menuju rumahnya. Bernyanyi pelan di bawah napasnya, suasana hatinya gembira. Ia merogoh saku gaunnya dengan tangan lainnya, mengeluarkan tiga koin yang berkilau di bawah sinar matahari. Penghasilan pertamanya, ia pikir dalam benaknya, dan seulas senyum merekah di bibirnya.

Ketika ia melihat Bibi Aubrey dan Eugene di taman rumah mereka, langkah kakinya mempercepat untuk menemui mereka.

"Anda sudah kembali, Eve," kata Nyonya Aubrey. "Itu bagus."

"Syukurlah!" Eugene menghela napas lega, dan Eve memperhatikan bibinya menggelengkan kepalanya.

"Apakah semuanya baik-baik saja?" Bertanya Eve saat ia menutup pagar kecil.

"Eugene khawatir Anda tersesat dalam perjalanan pulang," Nyonya Aubrey berbalik kepada Eugene dan berkata, "Saya sudah mengatakan bahwa Eve sudah dewasa dan dia akan baik-baik saja."

Eve tertawa saat ia berjalan ke tempat mereka berdiri, matanya jatuh pada Eugene yang alisnya masih berkerut.

"Eugene yang lucu. Mengapa saya akan tersesat?" Eve tertawa sebelum berkata, "Saya terlambat karena saya mendapatkan pekerjaan."

Ia melihat alis Bibi Aubrey terangkat keheranan sementara Eugene berkedip. Bibi Aubrey bertanya, "Benarkah?" Sebuah senyum menyebar di bibir wanita tua itu dan Eve mengangguk. "Saya sangat bahagia untukmu, Eve. Kemari," ia membuka lengannya.

Eve memeluk Bibi Aubrey, yang telah mengajari segala yang ia ketahui.

"Selamat, Miss Eve. Saya tahu Anda akan mendapatkan pekerjaan sebagai pengasuh dan Anda tidak mengecewakan kami. Anda telah bekerja keras," Eugene lebih bersemangat dari dua wanita tersebut.

"Ini memanggil selebrasi, Eugene!" Nyonya Aubrey mengumumkan, dan Eugene menyetujuinya. Ia mundur dari pelukan Eve dan bertanya, "Saya tidak tahu Anda telah mengirim lamaran pekerjaan lain. Semoga keluarga itu memberi Anda pekerjaan. Anda pasti tidak membobol apa pun atau menampar siapa pun, bukan?"

Eve menggelengkan kepalanya, tawa lembut lolos dari bibirnya, "Saya sangat berhati-hati. Saya mulai hari ini, itulah mengapa saya terlambat. Dan saya tidak harus bekerja di hari Minggu. Saya diberikan uang muka." Dia mengambil tangan Bibi Aubrey sebelum meletakkan koin emas di telapak tangan wanita itu. "Saya ingin Anda menyimpan ini. Saya selalu ingin koin pertama saya menjadi milik Anda."

Wanita itu telah melakukan begitu banyak untuknya, melindungi dan merawat, serta mendidiknya. Dia akan terus berhutang, sebuah hutang yang tidak akan pernah bisa ia bayar kembali.

"Oh, anakku," gumam Bibi Aubrey di bawah napasnya, menatap ke arah logam tersebut. Namun ia tidak mengambilnya. Sebaliknya, ia meletakkan koin itu kembali di tangan Eve.

"Bibi Aubrey—"

"Anda tidak berhutang apa-apa kepada saya, Eve. Bukan satu shilling pun," tegas Bibi Aubrey, menatap mata wanita muda itu. "Keadaan dan alasan saya mengasuh Anda mungkin berbeda. Namun saya senang saya melakukannya. Anda tidak kurang dari seorang putri bagi saya," ia meletakkan tangannya yang kasar di pipi Eve.

Namun Eve meletakkan koin itu kembali di tangan wanita tua itu dan berkata, "Maka Anda simpan sebagai hadiah dari putri Anda. Jika ibu saya masih hidup, saya akan memberikannya kepada dia."

Eve tidak memiliki banyak ingatan tentang apa pekerjaan ibunya, dan selama bertahun-tahun, ia telah percaya bahwa ibunya bekerja sebagai pembantu. Dan meskipun sebagian besar kenangan dalam benaknya telah memudar, ia mengingat ibunya yang cantik yang selalu baik hati. Jika ibunya masih hidup, pastinya ibunya akan bahagia bahwa ia akhirnya telah mendapatkan pekerjaan, bukan?

Nyonya Aubrey memperhatikan kesedihan di mata Eve, dan dia meremas tangan gadis muda itu. Dia berkata, "Sekarang, saya akan mengambilnya kembali dari Anda. Dan saya akan menyimpannya dengan aman bersama saya. Ibu Anda akan sangat bangga dengan Anda."

"Terima kasih, Bibi Aubrey," suara Eve relatif lebih lunak dengan pikiran tentang ibunya.

Ketika mereka masuk ke dalam rumah, Eugene bertanya, "Keluarga mana yang mempekerjakan Anda?"

"Itu keluarga Moriarty," jawab Eve, dan atas kata-katanya, mimik berpikir muncul di wajah Nyonya Aubrey. "Apa Anda pernah mendengar tentang keluarga itu?"

"Saya tidak hanya pernah mendengar, tetapi juga sudah melihat mereka. Itu beberapa tahun yang lalu, setelah saya berhenti menjadi pengasuh. Saya diundang dan hadir dalam soiree yang sama dengan keluarga Moriarty. Mereka adalah keluarga yang mapan dan berkuasa," Nyonya Aubrey mengingat dari memorinya. Dia duduk di salah satu kursi kayu yang ada di ruang tamu, dan Eve bergabung dengannya, duduk di kursi. Wanita itu kemudian berkata, "Jika saya tidak salah, saat itu Tuan Moriarty yang lebih tua adalah Viscount, nama yang dikenal luas dan hanya berhubungan bisnis dengan kalangan kaya sesamanya."

"Rumah besar itu memang terlihat seperti kastil," Eve setuju dengan kata-kata wanita yang lebih tua tersebut.

"Apakah Anda melamar untuk bekerja di keluarga itu?" Tanya Nyonya Aubrey, dan Eve menggelengkan kepala.

"Saya menerima surat undangan kemarin."

Nyonya Aubrey sudah pernah bersinggungan dengan keluarga-keluarga kaya sebelumnya, dan ia merasa aneh bahwa suatu keluarga seperti Moriarty telah mempekerjakan Eve, yang tidak memiliki pengalaman sebelumnya sebagai pengasuh.

"Eugene," Nyonya Aubrey berbalik kepada pria itu, yang mengerti apa yang diinginkan wanita itu dari dirinya. "Keluarga Moriarty mungkin dihormati, tetapi jangan sampai kita mengambil risiko."

Seringkali kain yang paling bersih harus dilihat lebih dekat, karena kain tersebut telah dicuci berkali-kali untuk menghilangkan noda.

"Sebenarnya, saya menemukan sesuatu hari ini," mulai Eve, dan dua orang lainnya di ruangan itu mengalihkan perhatian mereka kepadanya. "Saya pikir saya menemukan orang yang membunuh ibu saya."

"Apakah Anda yakin tentang itu?" Tanya Nyonya Aubrey, sementara kerutan muncul di dahinya.

Eve mengatupkan bibir sebelum berbicara, "Dia memiliki bekas luka di wajahnya. Dekat mata, jadi saya menduga dia orangnya. Dia adalah seseorang yang dikaitkan dengan Tuan Moriarty yang lebih tua."

Nyonya Aubrey dan Eugene tidak mengetahui rincian spesifik, karena kata-katanya telah tidak jelas dari Eve kecil yang merupakan kesedihan dan tangisan ketika ia mendapatkan kesadaran. Tetapi apa yang mereka tahu adalah bahwa Eve telah menyaksikan ibunya dibunuh.

"Kamu harus sangat hati-hati, Eve. Di dunia tempat kita tinggal, tidak ada ruang untuk kesalahan. Jika Anda ingin nasihat saya, tetaplah sejauh mungkin dari orang itu," Nyonya Aubrey memperingatkan Eve.