Surat

Dengan tiba-tiba malam, kenangan akan kegelapan masa lalu pun kembali. Merangkak mendekatinya dan masuk ke dalam pikirannya saat ia terus tertidur.

Mimpi Eve membawanya kembali ke masa ia masih kecil dan berada di padang rumput bersama ibunya.

'Mama! Mama! Lihat apa yang aku temukan!' Suara ceria Eve terdengar saat dia berjongkok di tanah.

'Apa itu, sayang?' tanya ibunya, yang sedang memetik bunga. Melihat Eve tak bergerak, akhirnya ia menerobos lewat batang rumput yang tinggi, satu tangan memegang bunga dan tangan lainnya memegang bagian depan gaunnya.

Pipi Eve memerah karena bahagia, dan matanya birunya berbinar-binar kegirangan saat ia menatap tangannya yang tak bergerak sejak semenit yang lalu.

'Astaga, lihat apa yang kamu punya di sana!' Ibunya tampak terkejut, menatap kupu-kupu yang hinggap di telapak tangan kecil Eve.

Kupu-kupu itu menggerakkan sayapnya dengan lembut seolah siap terbang dengan gerakan terkecil di sekelilingnya. Sayap kupu-kupu itu mulai biru pekat sebelum menjadi lebih terang saat menuju ujung sayapnya, yang memiliki garis tepi hitam yang berbaur.

'Indah sekali, ya, mama!' suara Little Eve yang bersemangat terdengar saat dia terus menatapnya. Ketika kupu-kupu itu terbang beberapa detik kemudian, gadis kecil itu menoleh untuk melihat ibunya, yang berdiri dengan ekspresi kosong di wajahnya. 'Mama…?'

Lubang mulai terbentuk di dada ibunya, dan itu membesar. Semakin besar dengan setiap detik yang berlalu, darah mulai mengotori pakaian ibunya.

'Mama?... Mama!' Eve kecil menangis, tapi ibunya tetap berdiri di sana tak merespons tangisannya sebelum jatuh. 'MAMAA!'

Eve terengah-engah. Matanya terbuka, dia menatap langit-langit yang gelap, dan keringat membasahi keningnya. Dia duduk di tempat tidur, merasakan sesuatu yang dingin di pipinya. Dia menyentuhnya dan mendapati itu basah.

Meski bertahun-tahun berlalu, rasa sakit yang disebabkan oleh kematian ibunya terus bersemayam di hatinya. Dia sangat merindukan ibunya. Dan jika ada satu hal yang dia inginkan untuk dapat dilakukan di masa lalu, itu adalah menguburkan ibunya dengan respek, sesuatu yang tak mampu dilakukan orang-orang di kota ini dan kota-kota lainnya.

Dia tak sempat berpamitan dengan orang yang paling ia cintai di dunia ini. Yang merupakan dunianya. Hal itu disebabkan oleh seorang pria, dan dia tak ingat siapa itu. Dia tak memiliki ingatan akan nama atau wajahnya. Semua dari kenangan itu telah hilang hanya untuk terisi dengan darah yang berasal dari ibunya. Hatinya mengepal.

Keesokan harinya ketika matahari terbit di langit, jalanan Kota Meadow kembali ramai dengan kesibukan mereka yang biasa. Eugene keluar dari rumah sederhananya, siap pergi ke pasar untuk membeli susu dan koran ketika ia mendengar langkah kaki mendekat dari belakangnya.

"Lady Eve, selamat pagi. Apakah Anda punya wawancara lain hari ini?" dia bertanya, tapi sang nyonya tidak berpakaian seperti kemarin.

"Selamat pagi, Eugene. Andai saja begitu, tapi tidak," jawab Eve, dan dia menutup pintu utama di belakangnya. "Saya akan menemani Anda ke pasar."

Eugene mengangguk, "Baiklah."

Beberapa orang di kota itu menyapa mereka dengan ucapan selamat pagi sambil sedikit membungkuk, dan Eve dan Eugene membalasnya dengan melakukan hal yang sama.

"Achoo!" Eugene bersin ke saputangannya.

"Semoga saja. Kau tidak masuk angin?" tanya Eve, menoleh, ia melihat Eugene mengerutkan hidungnya dan menggelengkan kepala.

"Semoga tidak, Nyonya. Saya harus mengantarkan Lady Aubrey dan Anda ke rumah Grandmore sore ini, karena Grandmores telah mengundang Anda berdua untuk makan siang," jawab Eugene, berkedip beberapa kali. "Saya senang Anda tidak demam."

"Saya tidak ingat kapan terakhir kali saya masuk angin," jawab Eve dengan kerutan halus di wajahnya.

"Oh, saya ingat. Saat Anda masih kecil, Anda," Eugene berhenti sejenak sebelum bersin lagi, dan dia melanjutkan, "Anda sakit parah, dan dokter yang datang untuk melihat Anda memberitahu kami bahwa Anda hampir meninggal. Lady Aubrey sangat khawatir, tentu saja, saya juga sangat khawatir. Anda masih sangat kecil," dia mengisyaratkan dengan tangannya untuk menunjukkan betapa kecilnya dia. "Sangat manis dan menggemaskan."

Eve tertawa, melihat Eugene mengingat pertama kali dia datang untuk tinggal di kediaman Dawson. Meski Lady Aubrey yang mengajari Eve tata krama masyarakat, Eugene telah menjadi teman Eve.

"Setelah kita pulang, saya akan membuatkan Anda teh chamomile hangat dan Anda akan merasa lebih baik," kata Eve karena pria itu selalu mudah masuk angin.

"Itu sangat baik dari Anda, Lady Eve," Eugene tersentuh hanya dengan pikiran Eve.

Saat melihat kios koran, Eve cepat-cepat berjalan ke penjual dan menyerahkan lima shilling kepadanya.

"Semoga harimu menyenangkan, Nyonya," ucap pria itu, menyerahkan koran, dan Eve mengangguk sebelum dia bergumam pada dirinya sendiri,

"Saya hanya bisa berharap untuk satu."

Eve membaca halaman depan, halaman berikutnya, dan seterusnya sampai ia mencapai halaman terakhir sambil mata nya menyapu judul berita. Napas lega keluar dari bibirnya. Tidak ada bisikan tentang dia menampar Tuan Walsh, dan dia mengangkat kedua lengan ke langit.

"Ya!" Kebahagiaannya membuat seorang wanita tua yang lewat mendelik kepadanya seperti kalau seakan Eve mencoba memberinya serangan jantung.

Eve berbalik ke arah penjual dan berkata, "Hari yang sangat baik untuk Anda juga, Tuan!"

"Sepertinya keluarga kaya itu memutuskan untuk menutup mulut permasalahan tanpa ingin siapa pun tahu apa yang terjadi," Eugene berkomentar. "Bukan berarti kabar tidak sampai ke telinga orang, Nyonya."

Itu benar, pikir Eve dalam hati. Alih-alih meledak di mana-mana, masalah itu ditangani lebih baik dari yang dia pikirkan, di mana dia bisa menjadi terkenal semalam. Meski dari kata-kata Tuan Walsh, dia seharusnya tahu bahwa dia tidak ingin siapa pun mempertanyakan mengapa dia ditampar.

"Semoga orang-orang akan segera melupakan, begitu mereka mendengar berita skandal lainnya. Dan kemudian saya bisa kembali mengunjungi rumah untuk pekerjaan itu," Eve tidak membawa payung ungu kesukaannya karena dia percaya tidak akan hujan pagi ini. "Lihat, kita sudah punya satu di sini."

"Apa yang tertulis, Nyonya?" tanya Eugene saat mereka terus berjalan.

Eve memegang koran dengan kedua tangan dan membaca, "Diketahui bahwa Nyonya Lawnder, yang telah giat mencari pengantin untuk putra bujangnya, ternyata tidak se-bujang itu. Putranya telah menghamili seorang pembantu, yang dikirim untuk tinggal di pedesaan."

"Kasihan pembantu," Eugene merasa simpati kepada wanita itu. "Saya kira itu memang melebihi apa yang terjadi dengan Anda dan orang itu."

Beberapa hari berlalu, dan dalam beberapa hari itu, Eve menerima dua surat dari keluarga-keluarga. Surat-surat itu dilapisi gula tentang bagaimana mereka telah menemukan pengasuh mereka dan tidak memerlukan Eve untuk datang mengunjungi mereka. Orang-orang di kediaman Dawson hanya bisa menyimpulkan bahwa keluarga-keluarga itu telah mendengar apa yang Eve lakukan di Kota Skellington.

Suatu pagi yang terlambat, Eugene sedang menyiram tumbuhan di depan rumah. Bernyanyi dan bersenandung sendirian, ketika Lady Aubrey keluar dari rumah dan bertanya padanya,

"Eugene, ingatkah kau di mana pita itu diletakkan? Kami perlu membungkus sebuah hadiah."

"Seharusnya ada di laci belakang, Nyonya," jawab Eugene.

"Tidak ada di sana. Saya rasa kita kehabisan pita," kata Eve, yang keluar dari rumah dan berdiri di samping Lady Aubrey.

"Saya yakin saya melihat yang biru minggu lalu. Tolong, biarkan saya melihat," Eugene meletakkan kaleng penyiraman di tanah dan masuk ke dalam rumah bersama Lady Aubrey.

Eve berjalan ke tempat kaleng penyiraman, siap menyiram tumbuhan, ketika seseorang membuka pengait gerbang. Itu adalah tukang pos yang telah tiba di depan gerbang.

Dia mengangkat dan mengambil surat dari pria itu, bertanya-tanya apakah itu untuk Lady Aubrey. Tapi alamatnya untuknya. Dia membalikkan surat dengan tangannya, dia membaca siapa pengirimnya.

"Moriarty?" Dia tidak ingat pernah melamar menjadi pengasuh untuk keluarga ini.