Humor Gelap

Sebelum menuju perpustakaan, Julie pergi ke asramanya dan mengambil surat yang ditinggalkan oleh pencuri surat itu—

'Ah ah ah. Jangan terlalu cepat, pembuat onar. Aturannya adalah milikku dan sepertinya kamu lupa untuk membalas salah satu pertanyaanku. Inilah sedikit motivasi, aku punya jawaban atas pertanyaanmu, tetapi jangan berpikir aku akan memberikannya dengan mudah. Tidak tahukah kamu tentang kebijakan timbal balik si pengganggu? Kamu jawab pertanyaanku tanpa satu pun kata bohong lalu aku akan memberimu jawabanmu.'

Julie menggigit bibir bawahnya. Dia seharusnya tahu bahwa dia tidak akan membalasnya dengan mudah.

Melihat jam tangannya, dia menyadari waktu terus berjalan dan dia terlambat. Mengunci pintu, dia berlari setengah jalan, dan berjalan setengah jalan menuju perpustakaan. Pagi ini ketika dia bangun, dia lupa bahwa hari ini Roman akan membimbingnya belajar, dan hanya beberapa menit yang lalu dia ingat itu. Dalam perjalanannya, dia bertemu Dennis, yang melambaikan tangan pada salah satu teman sekelasnya, dan ketika dia berbalik, dia melihat Julie.

"Apakah kamu mengunjungi perpustakaan?" tanya Dennis, matanya terfokus pada tasnya.

"Ya," kata Julie dengan napas tersengal, dan dia tersenyum padanya.

"Saya senang mendengarnya. Saya juga dalam perjalanan ke sana," kata Dennis, dan dia mulai berjalan di sampingnya. "Apakah buku teks yang kamu pinjam harus dikembalikan dalam beberapa menit?"

"Huh?" tanya dia, bingung.

"Karena sepertinya kamu baru saja berlari," Dennis melihat ke arah yang telah dilalui Julie sebelum kembali menatapnya.

"Oh, tidak," Julie tersenyum, mengaitkan ibu jari ke sisi tasnya di depan. "Saya punya sesi belajar dengan seseorang."

Mereka telah sampai di depan pintu masuk perpustakaan, dan Dennis bertanya, "Apakah itu dengan Moltenore?" ekspresinya menjadi serius seolah-olah dia tidak suka dia bergaul dengan Roman.

Tepat pada waktunya, Roman muncul di depan pintu masuk dari arah berlawanan. Dia melihat ke arah Julie dan kemudian ke arah Dennis, yang berdiri di sampingnya.

Dennis menatap Roman dengan rasa tidak suka di mulutnya. Dia belum melupakan bagaimana tiga hari yang lalu Roman mengabaikan keberadaannya di ruang makan siang. Dia berkata, "Itu harusnya nasib buruk memanggil nama orang-orang yang bermasalah."

Roman, yang sedang santai mengunyah permen karet, berkata, "Kamu tahu apa yang mereka katakan. Sebut nama iblis dan dia akan muncul." Matanya jatuh pada Julie, dan dia berkata, "Ambil buku teksmu. Bukankah aku sudah bilang jangan buat aku menunggu atau kamu memutuskan untuk melupakan?"

Sebelum Julie melangkah maju, Dennis mengangkat tangannya dan mata Roman sedikit menyempit melihat aksi kecil itu sambil tetap menjaga wajah tenang. Julie terkejut, dan dia menatap Dennis, yang berkata,

"Berhenti mencoba mengancamnya untuk mendapatkan jalanmu."

"Tidak apa-apa, Dennis," Julie meyakinkannya, dan Dennis menurunkan tangannya dengan alis sedikit berkerut.

Roman kemudian berkata, "Dia tidak memiliki masalah, jadi mengapa kamu ikut campur? Alih-alih menawarkan bantuan, mungkin kamu harus membantu dirimu sendiri untuk mendapatkan nilai yang lebih tinggi dariku," dia mengangkat alisnya. "Jangan lakukan apa yang kamu lakukan sekarang lagi. Saya tidak bisa menjamin apakah kacamata kamu akan tetap utuh," dan dia melangkah ke dalam perpustakaan.

Sedikit canggung, Julie berkata, "Kamu tidak perlu khawatir tentang saya, Dennis. Dia hanya bermaksud membantu saya dengan pelajarannya."

Dennis memunculkan bibirnya dan kemudian berkata, "Beritahu saya jika kamu membutuhkan bantuan saya. Saya akan berada di sini." Julie mengangguk dan melangkah ke dalam gedung, berjalan maju untuk mengambil buku teksnya. Dennis, yang berdiri di sana, bergumam pelan, "Saya pikir hari ini kita akan belajar bersama."

Mengambil buku teks, Julie melanjutkan perjalanan ke atas tangga, melewati rak di sebelah kanannya sebelum melihat Roman, yang sudah duduk di sana dengan kaki bersilang. Ketika dia memasuki pandangannya, dia merasakan tatapan tajam darinya.

Julie duduk dan meletakkan buku teks itu di meja seolah-olah tidak terjadi apa-apa di pintu masuk beberapa waktu lalu. Mengeluarkan buku catatannya dari tasnya, dia meletakkan pulpennya di sisi dan kemudian membuka halaman yang akan mereka lanjutkan belajarnya. Ketika Roman tidak mengatakan apa-apa, dia perlahan menatap ke atas, melihat dia sedang menontonnya.

"Kamu terlihat marah," kata Julie menyatakan hal yang jelas.

Ini hanya menuangkan minyak ke api yang membara itu. Sementara Roman melepas silang kaki untuk meletakkannya datar di tanah, lututnya menyentuh meja, dan sejenak, hal itu membuat jantung Julie terlepas dari dadanya.

"Kamu pintar," kata Roman dan bibir Julie bergetar ketika dia mencoba untuk tidak tersenyum. "Mengapa kamu pikir saya marah?"

"Ini agak sulit untuk dikatakan…" kata-katanya terhenti di akhir, dan matanya menyempit.

Roman merebut buku catatannya dari meja, menulis sesuatu di dalamnya sebelum menyerahkannya kembali padanya. Dia kemudian berkata, "Ayo lihat apakah kamu bisa memecahkan apa yang kita bahas dua hari yang lalu. Kamu punya waktu lima menit."

Di suatu tempat di belakang pikirannya, Julie tahu Roman akan mengeluarkan sesuatu dari jaket kulitnya, dan dia telah mengeluarkan persamaan yang sama sekali tidak seperti yang telah mereka selesaikan. Dia harus marah karena dia terlambat.

Ketika lima menit berlalu, Julie baru selesai setengah memecahkannya, dan Roman berkomentar, "Terlalu lambat."

"Tapi setengahnya benar, kan?" tanya Julie, matanya berbinar, dan Roman melihat kegembiraan di dalamnya.

"Mereka. Jangan terlihat terlalu senang tentang itu. Tidak ada gunanya memecahkan hanya setengah dan tidak menyelesaikannya. Kamu tidak mendapatkan poin untuk itu," kata Roman sebelum dia mulai membimbingnya, dan Julie tersenyum dalam hati.

Setelah mengajarnya, Roman telah memberi Julie untuk memecahkan masalah yang lebih sulit dari apa yang ada di buku teks. Sementara itu, dia telah mengambil buku untuk dirinya sendiri untuk dibaca.

"Apakah kamu sudah selesai memecahkan atau sedang mencari jawaban di wajah saya?" tanya Roman tanpa menatap dari bukunya.

"Saya ingin bertanya sesuatu tentang kejadian hari sebelum kemarin," kata Julie.

"Apa tentang itu?" dia mendengar kata-kata acuh tak acuh dari Roman. Matanya menatap ke arahnya.

"Apakah kamu, mungkin memberitahu Eleanor sesuatu ketika kamu pergi menemuinya? Sesuatu tentang saya?" dia bertanya padanya. Dia merilekskan pergelangan tangan yang memegang buku, dan dia membungkuk ke depan.

"Mengapa saya akan membicarakan kamu dengannya?" dia bertanya, memiringkan kepalanya ke samping.

Itu karena Eleanor tidak datang dengan pemukul baseballnya bersama teman-temannya untuk mengejarnya. Ini membuat Julie bertanya-tanya apakah dia ada urusannya dengan itu. Matanya menatapnya dengan ekspresi tidak terpengaruh.

"Ini karena saya yang memberikan suratnya kepada kamu," kata Julie.

"Tidak cukup agar saya membicarakan namamu," jawab Roman tanpa peduli.

Jadi dia telah menebak salah, dan Eleanor telah memutuskan untuk menepati ujung tawarannya? Tapi Roman benar, mengapa dia membawa namanya dalam percakapan saat dia merobek surat Eleanor, pikir Julie dalam pikirannya.

"Sekarang kamu telah membawa masalahnya, berapa asrama lainnya yang kamu retak masuk?" tanya Roman, menggigit permen karetnya.

"Hanya milikmu. Mengapa aku harus merusak masuk ke asrama lain?" tanya Julie, menundukkan pandangannya ke bukunya saat dia mengingat dorongan dan sentuhan jari-jarinya di pergelangan tangannya.

"Saya tidak tahu, kamu yang bilang. Alih-alih mengetuk pintu, kamu memutuskan untuk merusak masuk ke kamar seseorang. Jumlah bisikan yang telah beredar," Roman mengklik lidahnya sambil menggelengkan kepalanya dengan kekecewaan.

Wajah Julie memerah, dan dia berbisik, "Kamu yang memberi tahu semua orang tentang itu!"

"Saya? Mengapa saya akan menyebarkan sesuatu seperti itu. Saya memiliki hal-hal lain yang lebih baik untuk dilakukan daripada menyebutkan tentang kamu kepada orang-orang. Mungkin kamu harus bertanya kepada temanmu yang terkasih Eleanor, lagipula, kamu memang merusak masuk ke kamarku karena kata-katanya. Dan si idiot mana yang bahkan setuju dengan sesuatu seperti itu?" matanya sedikit menyempit padanya.

"Kamu menyebut saya idiot karena saya menyebut kamu satu sebelumnya," gumam Julie dan Roman menatapnya. "Saya tahu itu bukan ide yang baik..."

"Bagaimana jika itu adalah pria lain, yang memutuskan untuk mengikat kamu di dalam ruangan dan membunuhmu? Tidak ada yang akan tahu," ucap Roman datar.

"Apakah itu tidak agak berlebihan?" tanya Julie, alisnya mengerut, tetapi ekspresi Roman tidak berubah.

"Kamu tidak pernah tahu siapa pembunuhnya, Winters," katanya dengan nada serius yang entah bagaimana membuatnya khawatir sekarang. "Inilah mengapa kamu seharusnya berbicara dengan orang-orang terpilih dan bukan yang kedua. Ini akan mengurangi IQmu."

Julie mengerucutkan bibirnya pada bayangan yang dilemparkan Roman pada Dennis, dan dia berkata, "Itu seperti kamu Memberitahu... IQmu akan berkurang denganku," karena dia tidak ada di urutan tiga puluh atau empat puluh teratas tahunnya, dan Roman sepertinya memiliki yang tertinggi.

"Bagus kamu sadar akan itu," jawab Roman. "Sekarang kembali bekerja pada masalahnya."

Julie menatapnya beberapa detik lagi sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke bukunya.

Beberapa menit kemudian, Roman mengangkat pandangannya dari bukunya, dan matanya jatuh pada gadis itu, yang duduk di depannya. Seperti gadis baik yang dia, dia rajin belajar di depannya. Dia memperhatikan dia telah memelintir sisi rambutnya dan mengikatnya dalam kuncir sedang. Dia mencatat bahwa kacamata itu menyembunyikan wajah cantiknya.

Meskipun Julie mungkin menganggap kata-kata Roman sebagai humor gelap, itu tidak jauh dari kebenaran. Manusia yang memasuki asrama vampir yang mungkin di malam hari, tidak akan lebih dari camilan tengah malam.

Ketika sesi belajar Julie berakhir, Roman berdiri bersama dengannya. Julie menyadari dia memutuskan untuk tidak tinggal seperti waktu lalu dan mulai berjalan pergi tanpa menunggunya. Dia berjalan ke rak terdekat dan meletakkan buku itu kembali di tempatnya.

Langkah Julie jauh lebih lambat, dan dia menonton Roman yang berdiri di depan rak. Dia cukup tinggi untuk mencapai buku atas rak tanpa perlu tangga. Berjalan melewati rak, dia meninggalkan perpustakaan.

Setelah dia berada di dalam kamar, Julie menatap surat yang dia terima dari pencuri surat itu. Menatap kata-kata yang tertulis di sana. Dia belum menjawab dua pertanyaan sebelumnya, tetapi dia memutuskan untuk menjawab yang terbaru.

Apa yang telah dia tanyakan adalah sesuatu yang belum pernah dia bahas dengan siapa pun sebelumnya.

Menggenggam pena di tangannya dan halaman kosong di depannya, Julie menarik napas dalam-dalam sebelum mulai menulis—

'Baiklah. Apa yang terjadi setahun yang lalu…'