Bab 35 – Bertemu dengan Desa

Alex berlari menuju desa. Sebenarnya dia tidak perlu berlari karena masih banyak waktu, tapi Alex tidak bisa mengendalikan dirinya setelah tiba di area tanpa banyak pohon.

'Aku bisa berlari begitu cepat!' pikir Alex dengan penuh kegembiraan.

Saat Alex berlari menuruni bukit, beberapa burung yang hidup di iklim dingin terbang di atasnya. Mereka mencari mangsa, namun tidak banyak mangsa saat dingin.

Musim dingin perlahan memberi jalan bagi musim semi, tapi musim semi belum sepenuhnya tiba. Jika Alex harus menyebutkan bulan untuk cuaca saat ini, dia akan mengatakan akhir Februari atau awal Maret.

Alex berlari selama sekitar lima belas menit, dan dia tiba di desa terlalu awal.

Dalam artian, Alex berharap bisa berlari lebih banyak.

'Aku bisa selalu berlari lebih banyak nanti,' pikir Alex dengan senyuman.

Saat Alex sampai di desa, dia menyadari bahwa tidak ada penjaga.

Tidak ada pejalan kaki juga.

Sebenarnya, tidak ada siapa-siapa.

Alex berkedip beberapa kali dalam kebingungan.

'Itu aneh. Aku yakin aku melihat beberapa orang berjalan-jalan.'

Alex melihat sekeliling desa yang ditinggalkan dan memikirkan sesuatu.

'Apakah ini karena aku?' pikir Alex.

Alex melihat ke sekitar desa. Saat ini di tengah hari, dan semua penduduk desa seharusnya sedang bekerja.

"Siapa kamu?!" seseorang tiba-tiba berteriak.

Alex melihat ke depan dan melihat seorang pria paruh baya bertubuh kekar berjalan melewati sebuah rumah.

Dia membawa tombak dan mengenakan baju besi kulit sederhana. Rambutnya coklat, dan janggut panjang serta kusam menghiasi wajahnya.

Alex segera mengaitkan pria itu dengan pandai besi.

Dia tampak seperti pandai besi khas yang akan ditemukan di film-film dan pertunjukan.

"Halo, aku… Shang," kata Alex gugup. Dia nyaris ingin mengatakan nama aslinya lagi.

"Apa yang kau inginkan?!" pria itu berteriak dengan agresif. "Kami tidak punya uang, dan kami dilindungi oleh Northern Wild!"

Alex tersenyum canggung. "Aku pikir kau salah paham. Aku tidak di sini untuk melakukan apapun kepadamu."

"Bohong!" pria itu berteriak. "Kau menyerbu desa kami! Katakan yang sebenarnya, atau aku akan membunuhmu sendiri!"

Alex menggaruk belakang kepalanya dengan malu. "Aku berlari karena terasa menyenangkan."

"Terasa menyenangkan?" tanya pria itu terkejut.

"Ya," jawab Alex. "Aku sudah berada di hutan selama enam bulan terakhir, dan ini pertama kalinya aku berada di tempat yang tidak dipenuhi pohon. Berlari menuruni gunung dan merasakan kekuatan baruku setelah perjalananku terasa sangat menyenangkan."

Pria itu menatap Alex dengan curiga. "Apakah itu sebabnya kau berpakaian seperti pencuri?" tanyanya dingin.

"Seperti pencuri?" tanya Alex terkejut.

Kemudian, Alex melihat dirinya sendiri.

Tubuh Alex dikelilingi oleh jubah yang terbuat dari kulit Penguntit. Bahkan bagian kepalanya tersembunyi di dalam jubah hitam itu.

Alex segera merasa seperti orang bodoh dan cepat-cepat menarik tudungnya yang dijahit dengan buruk, memperlihatkan rambutnya yang hitam.

"Oh, maaf. Aku tidak berpikir," kata Alex dengan senyuman pahit. "Sejujurnya, aku di sini tidak untuk melakukan apapun padamu."

Pria itu sedikit rileks, tapi dia masih berbicara kepada Alex dari beberapa meter jauhnya.

"Lalu apa yang kau inginkan?" dia bertanya.

"Aku di sini untuk mendapatkan cukup uang untuk membayar ujian masuk di sekolah pejuang di Surga Pejuang," ujar Alex.

Pria itu terkejut, tapi matanya segera menyipit.

"Berapa umurmu?" dia bertanya.

"Kurasa aku seharusnya 15," kata Alex. "Aku tidak benar-benar menghitung."

"Kau tidak terlihat 15!" pria itu berteriak. "Kau lebih terlihat seperti 30!"

Alex terkejut dengan kata-kata pria itu.

Kemudian, Alex menghela napas. "Biar aku lepaskan jubahku saja. Mungkin aku terlihat terlalu menakutkan dengan jubah ini."

Pria itu tidak menjawab dan hanya melihat Alex dengan hati-hati.

Alex segera menarik jubahnya dan melemparkannya ke samping.

Pakaian di bawah jubahnya benar-benar menjijikkan, kotor, bau, penuh lubang, dan tua.

Bahkan pengemis pun tidak akan mengenakan sesuatu seperti itu karena mereka bisa menemukan pakaian yang lebih baik yang telah dibuang ke pinggir jalan.

Pria itu memandang Alex dengan jijik dan kasihan. Mengejutkan, permusuhannya berkurang.

Pencuri biasanya mengenakan baju besi yang cukup bagus dan pakaian yang bagus. Setelah semua, pekerjaan mereka adalah merampok orang.

Tidak ada pencuri yang akan mengenakan sesuatu seperti itu.

Selain itu, pria itu menyadari bahwa tubuh Alex memang terlihat seperti tubuh remaja, hanya jauh lebih berotot.

Remaja memiliki tubuh yang berbeda dari orang dewasa. Ini disebabkan karena mereka belum sepenuhnya melewati masa pubertas.

Ketika ditanya, kebanyakan orang tidak bisa menjelaskan perbedaannya, tetapi dengan pengalaman hidup yang cukup, seseorang akan langsung melihat bahwa Alex adalah remaja, bukan dewasa.

Hanya perasaan semata.

Ketika jubah itu dilepas, pria itu juga melihat pedang Alex.

Pedang Alex terlihat aneh.

Hampir tidak ada pelindung tangan, dan bilah itu sendiri terlalu lurus dan seragam. Pedang biasanya dari tebal ke tipis, tebal di gagang, tipis di ujung.

Namun, pedang Alex hanya sangat lurus, kecuali di ujung di mana pedang tiba-tiba mengecil menjadi titik.

Namun, pria itu dapat melihat bahwa pedang itu sangat bagus.

Cerita Alex sekarang jauh lebih masuk akal.

Dia benar-benar terlihat seperti seseorang yang telah hidup di alam liar untuk waktu yang lama.

"Kenapa kau tinggal di alam liar begitu lama?" tanya pria itu.

Alex menghela napas lega saat pria itu tenang. "Untuk menjadi lebih kuat."

Diam.

Kemudian, pria itu meletakkan tombaknya. "Itu tekad yang cukup besar," katanya. "Bisa saya lihat pedangmu?"

Alex hanya mengeluarkan pedangnya dan melemparkannya ke depan.

Pedang itu meluncur di tanah, dan pria itu menatap Alex dengan terkejut.

Pria itu berjalan maju dan mengangkat pedangnya.

Namun, pedang itu jauh lebih berat dari yang dia kira, dan dia harus memasukkan lebih banyak tenaga untuk mengangkatnya.

Dia berhasil mengangkatnya dengan satu tangan, tetapi dia tidak mungkin bisa mengayunkannya, bahkan dengan kedua tangan.

Pria itu melihat pedang itu dan kemudian ke Alex.

"Kenapa kau melemparkan senjatamu kepadaku?" tanya pria itu.

"Untuk membuktikan bahwa aku tidak memiliki niat buruk," kata Alex.

Pria itu mengernyitkan alisnya saat merasakan beratnya pedang.

Dia telah melihat bagaimana Alex dengan mudah melemparkannya dengan satu tangan.

Itu seperti pedang itu tidak memiliki berat sama sekali.

"Apakah kau perlu pedang ini jika kau memiliki niat buruk terhadap desa ini?" tanyanya perlahan.

"Tidak," jawab Alex dengan senyuman.

"Lalu apa gunanya tindakanmu ini?" tanya pria itu.

Alex menghela napas dalam frustrasi dan menggaruk belakang kepalanya.

"Hei, dengar, aku agak kesal di sini," kata Alex dengan santai. "Aku tidak mau bermain permainan bodoh ini. Jelas, sekarang kau tahu kekuatanku. Jika aku ingin melakukan apa pun kepada desamu, aku tidak akan berbicara denganmu. Aku akan melakukan apa pun yang ingin aku lakukan."

Alex benar-benar mulai kesal dengan kecurigaan yang terus-menerus.

Pria itu melihat Alex sedikit lebih lama.

Klak!

Dia melemparkan pedang itu kembali dengan kedua tangannya, tetapi tidak mencapai Alex.

"Kau bilang ingin mendapatkan uang?" tanya pria itu.

Alex berjalan maju dan menyimpan pedangnya kembali.

Mengapa Alex melemparkan pedangnya kepada pria itu tanpa ragu?

Salah satu alasannya adalah untuk menunjukkan bahwa dia tidak bermaksud buruk kepada mereka.

Alasan lainnya adalah untuk menunjukkan kekuatannya sehalus mungkin.

Alasan terakhir adalah bahwa Alex tidak akan memerlukan senjata melawan penduduk desa ini jika mereka menyerangnya.

Alex tidak tak berdaya tanpa senjata.

"Ya, aku ingin mendapatkan uang," kata Alex.

Pria itu berjalan lebih dekat. Dia sudah menyimpan tombaknya.

Sekarang, hanya dua meter yang memisahkan mereka.

"Bagaimana kau berencana mendapatkan uang?" tanya pria itu.

"Salah satu penjaga di sana," kata Alex sambil menunjuk ke arah taman Adipati, "mengatakan bahwa desa kalian mungkin membutuhkan seorang pejuang untuk menangani beberapa binatang buas. Dia katakan padaku bahwa kalian tidak memiliki banyak uang, tapi dia juga katakan padaku bahwa kalian memiliki Kayu Es. Aku seharusnya menawarkan kekuatanku kepadamu sebagai imbalan untuk Kayu Es."

Pria itu menatap Alex dengan pandangan evaluasi.

Kemudian, dia melihat mantel Alex dan lalu melihat Alex lagi.

"Apakah kau membunuh Kucing Pengganggu itu sendiri?" tanya pria itu, menunjuk ke jubahnya.

"Kucing Pengganggu?" tanya Alex saat melihat mantelnya. "Mereka disebut Kucing Pengganggu? Aku selalu menyebut mereka Penguntit."

Pria itu menatap Alex dengan ekspresi aneh. "Mereka disebut Kucing Pengganggu karena mereka ada di seluruh tanah ini. Ada banyak dari mereka, dan mereka sering memburu ternak kami. Tidak peduli berapa banyak yang kami bunuh, lebih banyak yang datang. Itulah sebabnya mereka disebut Kucing Pengganggu."

"Kau bisa membunuh mereka?" tanya Alex terkejut.

Di matanya, pria itu tidak terlihat begitu kuat.

Pria itu menghela napas. "Jika kami membentuk kelompok berburu dengan sekitar lima orang, kami bisa, tetapi seseorang selalu mati. Sebagian besar waktu, tim prajurit dari Northern Wild datang ke sini setahun sekali untuk mengurangi populasi."

"Apa itu Northern Wild?" tanya Alex.

Pria itu melihat Alex dengan aneh.

"Kota terdekat. Kau tidak dari sekitar sini, kan?" tanyanya.

"Tidak," jawab Alex. "Kapan terakhir kali mereka datang ke sini?"

"Enam bulan lalu. Mereka datang di musim gugur ketika semua Kucing Pengganggu telah selesai berkembang biak. Akan buruk jika dua Kucing Pengganggu memiliki keturunan hanya beberapa hari setelah perburuan," jelas pria itu.

Alex menggaruk dagunya.

"Jadi, kau bilang aku bisa mendapatkan beberapa Kayu Es dengan membunuh beberapa Kucing Pengganggu?" tanya Alex dengan minat.

Pria itu melihat Alex.

"Tidak."