Bab 22 - Musuh adalah Kepuasan Diri

Alex mengumpulkan buah-buahan itu.

Ada 26 buah, yang sangat gila!

Babi yang Alex beri makan ke Hegemon sebelumnya hanya memberinya lima, dengan satu diambil oleh kadal.

Tapi sekarang, Alex mendapatkan 26!

'Jelas, Hegemon memberi saya buah berdasarkan kekuatan dari mangsa,' pikir Alex saat dia mengumpulkan buah-buahan. 'Apa yang mendefinisikan kekuatan? Saya rasa kebanyakan adalah jumlah Mana dalam suatu makhluk. Babi itu hanya binatang biasa, tapi ukurannya sangat besar. Seekor serigala biasa mungkin hanya akan memberi saya tiga buah atau semacamnya.'

Saat Alex mengambil buah terakhir, dia melihatnya dengan mata menyipit. 'Saya dapat melatih tubuh saya tanpa masalah dalam hal otot, tapi kekuatan bukan hanya otot.'

'Saya membutuhkan tulang yang kuat untuk menahan kekuatan saya sendiri dan untuk terus bertarung setelah terkena pukulan berat.'

'Saya membutuhkan organ yang kuat untuk alasan yang sama.'

'Mungkin ada sesuatu yang dapat meningkatkan efektivitas darah saya. Otot yang lebih kuat membutuhkan lebih banyak oksigen, dan darah adalah yang mengangkut oksigen tersebut.'

Saat Alex memikirkannya, ia mengerutkan alis. 'Tunggu sebentar. Jika tubuh saya membutuhkan lebih banyak oksigen, saya akan bernapas lebih dalam. Setelah semua, otot saya sudah lebih kuat dari otot manusia di bumi. Namun, saya bernapas normal. Sebenarnya, sekarang setelah saya memikirkannya, napas saya bahkan menjadi lebih dangkal.'

'Seperti tubuh saya semakin kuat, semakin sedikit oksigen yang dibutuhkan, yang tidak masuk akal,' pikir Alex. 'Saya bertanya-tanya, bisakah Mana bekerja sebagai semacam pengganti oksigen? Saya pikir itu mungkin.'

Kemudian, Alex menghela napas.

'Yah, bahkan tanpa itu, darah tetap memainkan fungsi integral bagi tubuh, dan bahkan jika darah itu sendiri tidak memiliki kesempatan untuk meningkatkan efektivitasnya, pembuluh darah saya tetap perlu menjadi lebih kuat. Setelah semua, saya tidak ingin pembuluh darah pecah setiap kali saya membungkuk ke depan.'

'Singkatnya, semuanya penting. Pelatihan normal saya memberi saya semua yang saya butuhkan untuk otot saya, tapi saya membutuhkan buah-buahan ini untuk semua yang lainnya. Saya perlu merusak tubuh saya agar dapat menyerap Mana, dan kerusakan apapun pada tulang atau organ saya dapat mematikan tanpa banyak Mana.'

Alex melihat api di tengah kawasannya.

Api itu berderak dengan tenang, dan itu adalah satu-satunya sumber cahaya di lautan kegelapan. Serpihan salju putih menari di sekelilingnya saat udara hangat mendorong mereka dan mencairkannya.

Langit gelap.

Hutan gelap.

Hanya api yang tidak gelap.

Bagaimana dampak gambaran ini bagi Alex?

Pengasingan.

Dari apa?

Dari api.

Api memberi kenyamanan kepada manusia, tetapi Alex tidak butuh kenyamanan.

Tujuan Alex bukan kenyamanan dan keamanan, melainkan kekuatan.

Alex bukan mangsa lagi.

Dia adalah pemburu.

Pembunuhan Alex terhadap Penguntit telah menegaskan pola pikir ini.

Namun, jauh di dalam, Alex masih ingin beristirahat di dekat api. Dia ingin melepaskan semua tekanan dan bahaya di sekelilingnya.

Tapi Alex takkan melakukannya.

Alex telah belajar banyak dari pertarungannya dengan Penguntit.

Kedua lawan itu kira-kira memiliki kekuatan yang sama.

Namun, Alex pada dasarnya keluar dari pertarungan tanpa cedera atau dalam bahaya.

Penguntit bahkan tidak mampu melawan.

Mengapa?

Kemauan!

keyakinan!

Alex telah bertaruh segalanya dan mempertaruhkan hidupnya. Dia tidak pernah berpikir untuk mundur, dan dia hanya menyerang. Dia akan menang atau mati menyerang!

'Saya pernah berada dalam situasi yang mirip sebelumnya,' pikir Alex sambil memandang api. 'Dulu ketika saya berlatih keras untuk pertarungan saya, saya harus menjalani diet ketat, harus menjalani rezim pelatihan ketat, hampir tidak memiliki waktu luang.'

'Saya memiliki ketidakpastian akan masa depan saya di pundak saya. Jika saya kalah dalam pertarungan, saya tidak akan memiliki cara untuk menghasilkan lebih banyak uang. Saya memutuskan untuk bertaruh segalanya dalam pelatihan saya, dan jika saya tidak memenangkan taruhan ini, saya akan jatuh ke dalam ketidakjelasan.'

'Menjaga semua ini mudah selama beberapa minggu, sulit selama beberapa bulan, tapi semakin mendekati hari pertarungan saya, semakin berat beban itu.'

'Beberapa hari sebelum pertarungan pertama saya, saya ingin melarikan diri. Saya menangis dan ingin mengakhiri hidup saya. Semua tekanan sangat luar biasa, dan tidak peduli apa yang saya lakukan selama beberapa hari terakhir, itu tidak akan mengimbangi semua yang telah saya investasikan di masa lalu.'

'Nasib saya sudah ditentukan oleh tindakan saya di masa lalu. Namun, saya tidak tahu nasib apa yang akan dipilih untuk saya.'

'Itu adalah perasaan ketidakberdayaan. Seperti saya tidak lagi memiliki kendali atas takdir saya.'

Alex melihat api.

'Api ini mengingatkan saya pada tempat itu. Saya bisa meninggalkan semuanya dan duduk saja. Saya bisa menemukan ketenangan dan melarikan diri dari tekanan ini. Bagaimanapun, saya cukup kuat untuk bertahan hidup. Saya tidak perlu menjalani rasa sakit ini lagi.'

Mata Alex mengeras. 'Namun, untuk mencapai impian saya, saya perlu disiplin. Satu hari meninggalkan pelatihan akan mengarah pada satu hari lagi seminggu kemudian, yang akan mengarah pada satu hari lainnya seminggu kemudian sampai menjadi kebiasaan. Lalu, saya akhirnya akan mengambil hari libur lain, dan hal yang sama akan terulang.'

'Pada akhirnya, saya akan menyerah sebagian besar.'

'Kepuasan diri akan menginvasi keberadaan saya.'

Alex berbalik dan memegang kulit Penguntit.

Kemudian, dia pergi ke api dan menggantung kulit itu di dekatnya.

Alex berbalik lagi dari api dan berjalan menjauh.

'Saya tidak dapat menyerah pada kepuasan diri!'

Alex tiba di tasnya dan melihat ke dalamnya.

'Saya masih memiliki dendeng baru yang cukup. Itu makanan yang cukup untuk beberapa hari. Saya tidak seharusnya makan apa pun sekarang karena saya akan berlatih. Saya tidak ingin makan dendeng hanya untuk memuntahkannya lagi,' pikir Alex.

Alex mengambil salah satu buah dan melihatnya dengan keyakinan.

Namun, tidak peduli seberapa yakin dan keras kepala pikiran Alex pada saat ini, dia masih merasakan teror yang mendalam ketika melihat buah itu.

Buah ini melambangkan pengalaman yang menyiksa, menakutkan, dan traumatis lainnya.

'Saya yakin ada cara lain untuk melatih organ, tulang, kulit, pembuluh darah, dan lain-lain. Saya tidak bisa membayangkan semua orang melalui neraka ini. Jalan menuju kekuatan itu sulit, tapi mungkin tidak sekeras ini.'

'Sayangnya, saya tidak tahu cara lain itu. Juga, apakah cara lain ini lebih baik dari yang satu ini? Apakah akan lebih cepat?'

'Saya tidak tahu.'

Alex ragu sebentar, tetapi setelah menggertakkan giginya, akhirnya Alex menelan seluruh buah itu.

Tubuh Alex tiba-tiba terasa seperti mulai terbakar lagi.

Namun, Alex menyadari perbedaan.

'Rasa terbakar tidak seintens sebelumnya,' pikir Alex dengan mata berapi-api. 'Saya masih akan meledak jika tidak melakukan apa-apa mengenai Mana ini, tetapi rasanya tidak sedesak sebelumnya.'

'Tubuh saya telah menjadi lebih kuat, dan buah-buahan tidak lagi memberikan efek sebesar dulu.'

'Meskipun begitu, satu buah seharusnya masih cukup untuk dua lompatan.'

Alex memanjat pohon dan melihat sekeliling. Berkat Mana, matanya telah menjadi begitu kuat sehingga dia bisa melihat seluruh kawasan dan sekitarnya dari pohon, bahkan di malam hari yang gelap gulita.

Alex tidak ingin disergap saat dia cedera.

'Mana juga menyembuhkan kepala saya, bahkan jika saya tidak merasakan rasa terbakar di sana. Bahkan jika saya kehilangan kesadaran, selama saya tidak langsung mati, Mana seharusnya menyembuhkan saya.'

Kemudian, Alex melompat.

Alex belum pernah melompat dari ketinggian seperti itu.

Beberapa detik kemudian, Alex menghantam tanah.

Dia menghantam tanah dengan posisi menyebar.

Setiap bagian tubuhnya menghantam tanah pada saat yang sama.

"Hurgh!"

Tiba-tiba, Alex melemparkan diri ke samping saat dia memuntahkan lebih banyak darah. Lalu, Alex mengambil napas dalam-dalam.

Rasanya seperti dia tidak bernapas selama satu menit.

Alex melihat ke samping ke lantai, dan dia melihat genangan darah yang besar.

Alex melihat tubuhnya dan melihat bahwa praktis tidak ada cedera.

'Saya kehilangan kesadaran selama setengah menit hingga satu menit,' Alex sadar.

Itu adalah pikiran menakutkan untuk mengetahui bahwa ada kemungkinan nyata bahwa Alex mungkin tidak akan bangun lagi.

Alex merasakan Mana dalam tubuhnya dan, tentu saja, dia memiliki cukup untuk satu lompatan lagi.

Alex menggertakkan giginya.

'Saya harus terus melanjutkan!'

Alex memanjat pohon lagi.

Pada malam itu, selama beberapa jam, suara ledakan keras bisa terdengar dari bagian hutan ini.

Hewan-hewan tidak pergi ke sana karena terdengar seperti predator yang menakutkan.

Para predator tidak pergi ke sana karena suaranya akan menakuti semua mangsa.

Ini adalah salah satu alasan mengapa Alex memutuskan untuk berlatih di malam hari.

Semua orang lebih berhati-hati, dan tidak ada yang ingin pergi ke tempat bising di hutan pada malam hari.

Jadi, Alex tidak terganggu dalam latihan masokisnya sepanjang malam.