Kita akan menyeberangi jembatan itu saat kita sampai di sana

"I-Ini!" Cedric tergagap saat dia menatap ribuan Serigala Dire yang telah ditumpuk di luar kota Lont. "Ba-Bagaimana Lont bisa bertahan dari Gempuran Binatang Buas?"

Leah, yang duduk di samping kakaknya, melihat pemandangan ini dengan ekspresi tidak percaya. Matanya membelalak kaget saat melihat mayat-mayat Binatang Abad dan Binatang Milenial yang hanya berjarak beberapa langkah dari pintu masuk kota.

"Will, siapa yang mengalahkan Binatang Seribu-Manusia?" Leah bertanya.

William menepuk dadanya dan memberikan Leah senyuman yang mempesona. "Orang yang membunuhnya adalah aku."

Leah dan Cedric: ...

William terkekeh saat dia melihat dua orang yang memiliki ekspresi "Apa kau sedang mengolok-olok kami?" di wajah mereka.

"Apakah benar-benar kau yang membunuhnya?" Cedric bertanya. Jelas sekali dia tidak percaya bahwa William adalah orang yang berhasil membunuhnya. "Apakah kau tahu apa itu? Itu adalah Binatang Milenial. Makhluk itu adalah pasukan berjalan seorang diri. Bagaimana mungkin anak kecil seperti dirimu bisa membunuhnya?"

"Aku tahu bahwa sulit untuk dipercaya, tapi itu benar," William menjawab. "Jika kau meragukanku, kau bisa bertanya pada orang dewasa di desa."

"Bagaimana kau membunuhnya?" Leah bertanya penasaran. Dia telah mengenal William selama beberapa tahun. Meskipun William suka membanggakan diri, Leah tahu bahwa pemuda itu bukan tipe yang suka berbohong.

Cedric melirik saudara perempuannya sebelum mengalihkan pandangannya ke William. Kakak beradik itu benar-benar penasaran bagaimana William berhasil melakukan sesuatu yang tampak mustahil.

"Nah, Kakek dan yang lain-lain telah melemahkan Binatang itu dengan cukup parah. Aku hanya orang yang memberikan pukulan terakhir," William menjelaskan. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk meredam cerita pertarungannya melawan Binatang Milenial. Dengan cara ini, Cedric dan Leah akan bisa menerima penjelasannya.

"Aku mengerti." Cedric menganggukkan kepala dengan pemahaman. Ayahnya, Sebas, sering berkata bahwa James adalah orang yang sangat kuat. Betapa kuatnya, Cedric tidak tahu. Meski begitu, dia dengan mudah menerima penjelasan ini.

Leah memberikan pandangan penilaian kepada William. Meskipun William mengatakan dia hanya memberikan pukulan mengakhiri kepada monster itu, Leah merasa ada sesuatu yang lebih dalam dari ceritanya.

William dengan santai membalikkan rambutnya saat dia memberikan Leah senyuman penuh percaya diri. "Kakak Perempuan, aku tahu aku tampan. Tetapi, jika kau terus menatapku seperti itu, bahkan orang dengan kulit setebal aku akan merasa malu."

"Sepertinya sifat narsismemu hanya semakin parah sejak terakhir kali aku melihatmu." Leah memberikan William senyuman manis.

"Terima kasih atas pujianmu."

"Aku tidak memujimu."

Kedua anak kecil itu berdebat ringan saat mereka berjalan menuju kediaman Ainsworth. Cedric, di sisi lain, menggelengkan kepala dengan putus asa. Dia meletakkan urusan William membunuh Binatang Seribu-Manusia di belakang pikirannya dan bersiap menemui para pengawas Lont.

Para penyintas lainnya dipimpin oleh Helen ke Balai Kota yang akan menjadi tempat tinggal sementara mereka. Tempat tidur dan kebutuhan lainnya sudah disiapkan, termasuk makanan dan air. Adapun pakaian, penduduk Lont telah menyumbangkan pakaian bekas mereka untuk dikenakan.

Meskipun mereka masih merasa sedih atas apa yang terjadi di Fushia, para penyintas tersentuh oleh keramahan Lont.

Setelah memastikan bahwa orang-orang mereka dirawat dengan baik, Cedric dan Leah mengikuti William menuju kediaman Ainsworth.

Ketika mereka tiba di estate tersebut, mereka melihat tiga orang menunggu mereka di pintu masuk. James, Mordred, dan Anna berada di sana untuk menyambut tamu-tamu mereka.

"Cedric, Leah, selamat datang di Lont," James menyapa kedua anak itu dengan senyuman. "Aku sangat menyesal atas apa yang terjadi pada Sebas dan Fushia."

"Tuanku Ainsworth, terima kasih telah menerima kami," Leah menjawab dengan senyuman. "Aku berharap kami tidak menjadi beban bagi Anda dan keluarga Anda."

"Omong kosong." James menepuk kepala Leah. "Di mataku, kau dan Cedric adalah keponakan-keponakanku. Kalian berdua adalah keluarga. Panggil aku Kakek seperti biasa. Tuanku Ainsworth terlalu kaku untuk seleraku."

"Terima kasih, Kakek."

"Itu lebih baik."

"Terima kasih, Paman," Cedric berkata dengan senyuman. "Aku berharap kita berdua bisa berbicara dengan baik mengenai situasi di Fushia."

Leah menghela napas saat dia memberikan kakaknya pandangan penuh teguran. Terkadang, dia benar-benar kesal dengan sifat kakaknya yang keras kepala dan langsung.

"Kakek, tolong maafkan Kakak Laki-Laki saya karena terlalu blak-blakan." Leah menundukkan kepala sebagai bentuk permintaan maaf. "Dia tidak bermaksud jahat."

James melirik Cedric dan menganggukkan kepala. Dia tidak keberatan dengan sikap Cedric. Dia telah melihat bocah itu tumbuh menjadi seorang pemuda. Meskipun Cedric mungkin tidak secerdas adik perempuannya, Leah, dia adalah seseorang yang memiliki karakter jujur.

James tidak menyukai orang-orang seperti itu. Lebih mudah mengatasi mereka dibandingkan para penipu tua di ibu kota kerajaan.

"Tidak masalah." James menepuk bahu Cedric dan Leah. "Kita bertiga akan berbicara dengan baik besok. Untuk saat ini, mari kita makan malam lebih awal supaya kalian berdua bisa beristirahat."

Saudara kandung itu berterima kasih kepada James dan mengikutinya masuk ke dalam rumah. Anna segera menarik Leah pergi, sehingga gadis muda itu bisa mandi. Wajah dan pakaiannya tertutup debu yang membuat Anna merasa sedih.

Cedric, juga, dibawa oleh Mordred ke kamar tamu mereka agar dia juga bisa membersihkan debu dari tubuhnya.

Sementara kedua tamu sedang pergi, James meminta William untuk menceritakan hal-hal yang dia lihat di Fushia.

"Semuanya hancur." William menghela napas. "Seolah-olah badai telah melewati Fushia dan menghancurkan segalanya di jalurnya. Bahkan rumah-rumah yang terbuat dari batu bata tidak luput dari amukan Gempuran Binatang Buas."

James mengangguk. Dia sudah mengantisipasi hasil ini. Rencananya untuk membangun kembali Fushia dan Xynnar adalah tugas besar, dan dia perlu meletakkan dasar yang tepat untuk mewujudkannya.

"William, ada sesuatu yang perlu aku ceritakan padamu juga."

"Ya, Kakek?"

"Kami saat ini memiliki tamu," James berkata sambil mengusap kepala cucunya dengan tangannya. "Akan lebih baik memilih tempat dan waktu yang tepat ketika kau mengaktifkan Cincin Penaklukan."

Tubuh William menegang saat mendengar kata-kata Kakeknya. Dia mengangkat kepalanya dan melihat wajah kakeknya yang penuh humor. Orang tua itu memiliki seringai "Aku tahu apa yang kau lakukan musim panas lalu" di wajahnya.

Tidak sulit bagi William untuk menghubungkan titik-titik tersebut. Karena cincin itu milik ayahnya, itu hanya alami bagi Kakeknya untuk mengetahui rahasianya.

Anak muda itu batuk ringan dan menganggukkan kepalanya dengan pemahaman. Dia hendak pergi ke kandang kambing ketika James memberinya pengingat lainnya.

"Keselamatan selalu menjadi prioritasmu," James menasihati. "Sadari lingkunganmu dan mundur jika diperlukan. Hidup itu berharga. Apakah kau mengerti, Will?"

"Ya, Kakek," William menjawab. Dia melihat pria tua itu dengan ekspresi serius. "Aku akan berhati-hati."

"Bagus. Jangan sampai kau mati dalam waktu dekat. Aku masih berharap bisa menggendong cicitku dalam beberapa tahun."

"Ma-mari kita bahas itu nanti, Kakek."

Meskipun William suka narsis dengan penampilannya, dia masih memiliki pendekatan realistis mengenai hubungan. Seperti semua pria muda yang sehat, dia sangat tertarik pada lawan jenis.

Sayangnya, William tidak memiliki pengalaman dalam hal romansa selain beberapa jam singkat bersama Belle. Dia berharap bahwa di dunia ini, dia akan dapat menemukan seorang gadis yang membuat hatinya berdetak kencang di dalam dadanya.