Kesempatan Kedua

***Kembali ke sebelum peluncuran game, Sudut Pandang David Magnus***

"AARRGGHH!!" David berteriak, terbangun dengan keringat membasahi tubuhnya.

"Mimpi buruk yang mengerikan!" Ia berkata, terengah-engah dan terengah.

Ia bangkit dari tempat tidur dan berjalan ke kamar mandi untuk menyegarkan diri. Setelah mencuci wajahnya dengan air dingin, ia berjalan ke dapur kecilnya untuk membuat kopi.

Pikirannya terus kembali ke mimpi buruknya, rasa ngeri merayap di sepanjang punggungnya. Itu terasa sangat nyata, semua rasa sakit dan ketakutannya.

David adalah seorang pria biasa, tanpa tujuan hidup yang menarik. Tujuan standar dari kehidupan standar, untuk seorang pria biasa.

Mendapatkan pekerjaan yang bagus, membeli rumah besar, bertemu seorang wanita yang baik, dan membentuk keluarga yang sempurna.

Saat ini ia sedang dalam masa pencarian pekerjaan, sehingga hari-harinya diisi dengan rutinitas monoton mencari pekerjaan. Bangun tidur, mencari pekerjaan di internet, mengirim aplikasi, menelepon, dan berharap yang terbaik.

Ia telah kesulitan selama seminggu terakhir, tetapi ia tahu jika terus mencoba, akhirnya akan menemukan pekerjaan.

David adalah seorang tukang las profesional berdasarkan keahlian. Ia telah mengambil pekerjaan las di berbagai lingkup pekerjaan sepanjang hidupnya. Baik itu las struktural untuk gedung tinggi, las subnautik pada perbaikan kapal, hingga banyak lainnya.

Sayangnya, untuknya, sebagian besar lowongan pekerjaan di bidangnya saat ini mencari pekerja dengan lebih banyak pengalaman, atau pemula total.

Jadi, menemukan pekerjaan lebih sulit dari yang ia bayangkan saat ini. Tetapi ia tidak akan berhenti mencoba sampai kembali bekerja.

Setelah meminum kopi dan makan sarapan ringan, David pergi berjalan-jalan. Udara segar dari luar membersihkan pikirannya dari mimpi buruk yang mengerikan itu.

Dalam perjalanan, ia melewati sebuah toko video game. Di jendela toko itu, ada layar yang menampilkan iklan untuk game berikutnya yang akan segera dirilis.

Tanggal rilisnya adalah minggu berikutnya. Saat David melihat layar itu, nama game-nya muncul dalam huruf biru besar.

Sakit kepala menyerangnya. Cuplikan mimpi buruknya kembali muncul, di mana ia terus melihat dirinya di dalam dunia fantasi. Dunia yang penuh dengan monster dan makhluk mitos.

Namun mimpi tersebut menjadi mimpi buruk karena satu fakta sederhana; ia adalah budak bagi orang lain.

Ia dapat melihat sebuah kalung di lehernya. Kalung itu hitam dengan ukiran merah berkilauan di atasnya.

Sakit kepala dan penglihatan berhenti tak lama setelah itu, membuatnya terengah-engah dan memegangi dadanya. Ia membungkuk di tengah trotoar, orang-orang memandanginya dengan aneh.

Ia menoleh, menyadari tatapan itu, lalu melarikan diri.

"Hei! Apa kau baik-baik saja, kawan?!" Teriak seseorang saat ia berlari.

David berlari kembali ke apartemennya, tetapi di perjalanan, ia terus mengalami kilasan bayangan. Jalanan hancur, gedung-gedung setengah runtuh, dan tubuh-tubuh tergeletak di genangan darah.

Visi itu menghantuinya sepanjang jalan kembali ke apartemen, di mana akhirnya semua itu mereda.

Begitu ia menutup pintu di belakangnya, ia ambruk ke lantai, bernafas cepat dan berat, seolah-olah baru saja menyelesaikan lari marathon.

Detak jantungnya seperti kuda di lintasan pacu. Ia merasa kepalanya akan meledak kapan saja karena tekanan yang semakin tinggi di dalamnya.

Ia tahu ada sesuatu yang salah dengannya, tetapi ia tidak bisa memahami apa itu.

Butuh waktu lebih dari setengah jam untuk menenangkan nafas dan detak jantungnya. Kepalanya masih berdenyut, tetapi rasa sakitnya telah berkurang.

Hari itu ia tidak mencari pekerjaan dan tetap berada di rumah. Ia menutup semua tirai dan hanya berbaring di sofa dalam gelap.

Ia mencoba tidur berkali-kali, tetapi begitu ia menutup mata, visinya menyerang pikirannya, berulang-ulang.

'Apa yang terjadi padaku?' Ia pikir, berkali-kali.

Ia akhirnya tertidur karena kelelahan, tetapi mimpi buruk terus mengganggunya sepanjang malam. Tidurnya sama sekali tidak menyegarkan.

Keesokan pagi, saat ia bangun, ada sesuatu yang berbeda padanya. Matanya dingin dan tidak peduli.

Ia terlihat seperti orang yang berbeda. Sikapnya tiba-tiba menjadi gelombang amarah dingin yang menetes, seolah-olah ia sedang mencari balas dendam.

Ia berjalan ke cermin dan melihat dirinya dari sudut yang berbeda.

"Hmm." Ia bergumam.

Ia mengangkat ponselnya dan melihat waktu dan tanggal.

"Aku hanya punya beberapa hari untuk merencanakan. Itu harus cukup." Ia berkata dengan nada monoton.

Ia berjalan ke komputer dengan langkah yang mantap. Langkah yang menyerupai predator yang mengintai mangsanya.

Ia menyalakannya dan membuka browser-nya. Ia mengetikkan Evo-Gaming.com/Eden-Baru.

Setelah situsnya selalu terpampang, ia mengetuk opsi prasajian. Ia memesan helm VR dan paket game, memasukkan informasi bank dan alamatnya.

Setelah memastikan semua informasinya, pembayaran diterima dan pembelian selesai.

"Langkah pertama selesai. Sekarang membuat persiapan yang memadai." Ia berkata dengan suara dalam.

Ia membuka situs lain, memesan beberapa barang dari sana dan pra-menyetel rencana pembelian berulang.

Ia melihat akun banknya, perlahan terkuras, lalu mengatasinya.

David memiliki mobil, tetapi ia jarang menggunakannya akhir-akhir ini, karena ia tidak bekerja. Ia mengendarainya ke sebuah dealer mobil dan menjualnya.

Mobil itu masih cukup baru, jadi ia mendapatkan kesepakatan yang cukup baik untuk itu. Salesman mencoba menawarinya mobil baru, tetapi ia tidak tertarik.

Ia berjalan kembali ke rumah, mengabaikan orang-orang di sekitarnya. Beberapa orang melihatnya berjalan ke arah mereka dan langsung berpindah sisi jalan.

Ia memancarkan getaran yang penuh kekerasan sekarang, dan sebagian besar orang peka merasakan seperti jarum kecil menusuk kulit mereka.

Begitu sampai di rumah, ia mulai menggeser beberapa furnitur. Ia memindahkan komputernya ke sudut ruangan, memindahkan semuanya menjauh darinya.

Ia mendorong semua furnitur keluar dari pusat ruangan, menyisakan ruang yang cukup besar.

Ia melihatnya dengan tatapan kosong.

"Ini sudah cukup untuk saat ini." Ia berkata pada dirinya sendiri.

"Sekarang kita tunggu." Ia menambahkan, sebelum makan siang ringan.

Setelah makan, ia menjelajahi banyak forum dan situs web, berusaha mencari jejak informasi tentang Eden Baru.

"Aku akan siap. Aku tidak akan menjadi budak kali ini." Ia bergumam, mengepalkan tinjunya.