Rantai yang Terputus

[Kamu telah membunuh binatang dorman, Larva Raja Gunung.]

Sunny jatuh berlutut, terengah-engah. Seluruh tubuhnya terasa seperti baru saja melewati mesin penggiling daging: bahkan sejumlah besar adrenalin tidak cukup untuk menghilangkan semua rasa sakit dan kelelahan. Namun, dia merasa puas. Kepuasan membunuh larva begitu besar sehingga dia bahkan lupa untuk kecewa karena tidak menerima Kenangan — barang khusus yang terkait dengan esensi penghuni Alam Mimpi, yang kadang-kadang diberikan oleh Mantra kepada Terbangun yang menang.

Sebuah pedang sihir atau baju zirah akan sangat berguna saat ini. Sial, dia bahkan rela menerima mantel hangat.

'Tiga detik. Kamu bisa beristirahat tiga detik lagi,' pikir Sunny.

Bagaimanapun, mimpi buruk belum berakhir.

Beberapa saat kemudian, dia memaksakan dirinya untuk kembali sadar dan melihat sekeliling, mencoba menentukan situasi.

Larva itu sudah mati, yang merupakan kabar bagus. Namun, dia masih terikat dengannya oleh rantai sial itu — budak licik dan scholar, keduanya pucat seperti kematian, sedang sibuk melepaskannya untuk memberi mereka bertiga sedikit kebebasan bergerak.

Di kejauhan, tubuh-tubuh yang terkoyak dan potongan-potongan daging tergeletak di tanah. Banyak budak yang terbunuh. Beberapa entah bagaimana berhasil melarikan diri dan sekarang berlari menjauh.

'Bodoh. Mereka sedang menuju kehancuran mereka sendiri.'

Rantai itu, ternyata, pada suatu titik telah putus menjadi dua — itulah sebabnya tiba-tiba mengendur ketika Sunny sedang diseret oleh massa budak yang panik. Jika belenggu mereka memiliki mekanisme pengunci yang kurang canggih, dia bisa mencoba membebaskan dirinya sekarang. Namun, setiap pasang belenggu terpasang pada tautan tertentu: tanpa membukanya, tidak ada yang bisa pergi ke mana pun.

Tirani — Raja Gunung, kemungkinan besar — tersembunyi dari pandangan oleh cahaya terang api unggun. Namun, Sunny bisa merasakan pergerakannya akibat getaran halus yang menyebar di antara batu-batu, serta jeritan putus asa dari para budak yang belum mati. Geraman marah atau dua terdengar jelas, menunjukkan bahwa beberapa tentara masih hidup, berusaha mati-matian melawan monster itu.

Yang paling menarik perhatiannya, bagaimanapun, adalah fakta bahwa beberapa tubuh yang terluka parah mulai bergerak.

'Larva lagi?'

Matanya membelalak.

Satu per satu, empat mayat lagi perlahan bangkit berdiri. Setiap binatang tampak sama menjijikkannya seperti yang pertama, dan sama mematikannya. Yang terdekat hanya beberapa meter dari Sunny.

'Sialan semuanya!' pikirnya.

Dan kemudian, dengan lemah: 'Aku ingin terbangun.'

Suara klik aneh memenuhi udara, salah satu binatang itu memutar kepalanya ke arah tiga budak dan menunjukkan taringnya. Shifty terjatuh ke tanah, berbisik doa, sementara Scholar hanya membeku di tempat. Mata Sunny melihat ke tanah, mencoba menemukan sesuatu untuk digunakan sebagai senjata. Tapi tidak ada satu pun yang bisa dia gunakan: penuh kemarahan, dia hanya melilitkan rantai di buku-buku jarinya dan mengangkat tinjunya.

'Kemarilah, dasar bajingan!'

Larva melesat maju dengan kecepatan luar biasa, diiringi cakar, taring, dan teror. Sunny memiliki kurang dari satu detik untuk bereaksi; namun, sebelum dia bisa melakukan apa pun, sosok gesit bergerak melewatinya, dan pedang tajam berkilau di udara. Monster itu, dipenggal dengan satu tebasan, jatuh tanpa anggun ke tanah.

Sunny berkedip.

'Apa itu?'

Dengan bingung, dia perlahan memutar kepalanya dan melihat ke kiri. Berdiri di sana dengan ekspresi pemberani adalah tentara muda tampan yang pernah menawarkan air kepadanya. Dia terlihat tenang dan percaya diri, walau agak muram. Tidak ada bercak kotoran atau darah pada baju zirah kulitnya.

'Dia. Hebat,' pikir Sunny sebelum tersadar.

'Sombong! Maksudku dia sombong!'

Dengan anggukan singkat, tentara itu bergerak maju menghadapi tiga larva yang tersisa. Tetapi setelah mengambil beberapa langkah, dia tiba-tiba berbalik dan memberi Sunny tatapan lama. Kemudian, dengan satu gerakan cepat, pejuang muda itu mengambil sesuatu dari ikat pinggangnya dan melemparkannya kepada Sunny.

'Selamatkan dirimu!'

Dengan itu, dia pergi untuk melawan monster.

Sunny secara refleks menangkap barang itu dan menyaksikan tentara pergi. Kemudian dia menurunkan pandangannya dan mempelajari benda yang digenggam erat di tangannya.

Itu adalah batang besi pendek dan sempit dengan tikungan lurus di ujungnya.

'Kunci. Ini kunci.'

Jantungnya mulai berdetak lebih cepat.

'Ini kunci untuk belenggu!'

Dengan pandangan terakhir ke arah pertempuran sengit yang dimulai antara tentara muda dan larva, Sunny berlutut dan mulai mengutak-atik belenggu, mencoba mendapatkan posisi yang cocok untuk memasukkan kunci. Dibutuhkan beberapa kali percobaan untuk memahami bagaimana kunci yang tidak familiar itu bekerja, tetapi kemudian, akhirnya, terdengar klik yang memuaskan, dan dia tiba-tiba bebas.

Angin dingin membelai pergelangan tangannya yang berlumuran darah. Sunny menggosoknya dan tersenyum dengan kilau gelap di matanya.

'Tunggu saja sekarang.'

Untuk sesaat, bayangan kekerasan dan balas dendam memenuhi pikirannya.

"Anak muda! Ke sini!"

Shifty melambaikan tangan di udara, mencoba menarik perhatiannya. Sunny sebentar mempertimbangkan untuk meninggalkannya mati, tetapi kemudian memutuskan tidak melakukannya. Ada kekuatan dalam kebersamaan.

Selain itu, meskipun ancaman sebelumnya dari Shifty untuk membunuhnya dan sifatnya yang secara keseluruhan tidak menyenangkan, Sunny akan merasa bersalah meninggalkan sesama budak dalam belenggu — terutama karena membebaskannya tidak akan mengeluarkan biaya apa pun.

Dia bergegas ke dua budak lainnya dan dengan cepat membuka belenggu mereka. Begitu Shifty bebas, dia mendorong Sunny menjauh dan sedikit berdansa, tertawa seperti orang gila.

"Ah! Akhirnya bebas! Dewa-dewa pasti tersenyum kepada kita!"

Scholar lebih tenang. Dia mencengkeram bahu Sunny dengan rasa syukur dan tersenyum lemah, melirik tegang ke arah pertempuran yang sedang berlangsung.

Dua dari tiga larva sudah mati; yang ketiga kehilangan satu lengan tetapi masih berusaha mencabik-cabik lawannya. Tentara muda itu bergerak seperti menari di sekitar larva, dengan fluiditas anggun dari seorang pejuang sejati.

"Apa yang kamu tunggu?! Lari!"

Shifty bergerak untuk melarikan diri, tetapi dihentikan oleh Scholar.

"Teman, aku akan..."

"Jika kamu mengatakan "menyarankan" lagi, demi dewa-dewa, aku akan memukulkan kepalamu sampai pecah!"

Kedua budak itu saling menatap dengan penuh rasa permusuhan. Sesaat kemudian, Scholar menundukkan matanya dan menghela napas.

"Jika kita melarikan diri sekarang, kita pasti mati."

"Kenapa?!"

Budak yang lebih tua hanya menunjuk ke arah api unggun besar.

"Karena tanpa api itu, kita akan membeku sampai mati sebelum malam berakhir. Sampai matahari terbit, melarikan diri adalah bunuh diri."

Sunny tidak mengatakan apa-apa, mengetahui bahwa Scholar benar. Sebenarnya, dia menyadarinya tepat setelah mencekik larva. Tidak peduli seberapa mengerikan Raja Gunung, api unggun masih menjadi satu-satunya jalan hidup mereka di neraka beku ini.

Itu persis seperti apa yang dikatakan budak berbahu lebar, semoga dia beristirahat dengan tenang. Tidak ada kebutuhan bagi siapa pun untuk membunuh mereka, karena gunung itu sendiri akan melakukannya jika diberi kesempatan.

"Lalu kenapa?! Aku lebih memilih membeku sampai mati daripada dimakan oleh monster itu! Belum lagi... uh... berubah menjadi makhluk seperti itu."

Shifty berpura-pura berani, tetapi tidak ada keyakinan dalam suaranya. Dia melirik kegelapan yang mengelilingi platform batu dan gemetar sebelum mengambil satu langkah kecil mundur.

Pada titik ini, larva ketiga sudah lama mati, dan tentara muda itu tak terlihat. Dia mungkin pergi untuk bergabung dalam pertempuran di sisi lain api unggun — meninggalkan ketiga budak itu sendirian di sisi gunung platform batu.

Scholar membetulkan tenggorokannya.

"Monster itu mungkin puas dengan mereka yang telah dibunuhnya. Mungkin dikalahkan atau diusir oleh Kekaisaran. Dalam hal apa pun, jika kita tetap di sini, kita memiliki peluang untuk bertahan hidup, meskipun kecil. Tapi jika kita melarikan diri, kehancuran kita akan pasti."

"Jadi apa yang harus kita lakukan?"

Tidak seperti Scholar, Sunny yakin bahwa Raja Gunung tidak akan puas dengan membunuh hanya sebagian besar budak. Dia juga tidak percaya bahwa sekelompok manusia biasa benar-benar akan mampu mengalahkannya.

Bahkan jika mereka bukan orang biasa tetapi Terbangun, pertempuran dengan tirani bukanlah sesuatu yang mudah untuk bertahan, apalagi menang.

Tapi jika dia ingin hidup, dia harus menyingkirkan makhluk itu entah bagaimana.

"Mari kita lihat lebih dekat."

Shifty menatapnya seolah melihat orang gila.

"Apa kamu gila? Kamu ingin mendekati binatang itu?!"

Sunny menatapnya kosong, lalu mengangkat bahu dan melangkah menuju arah monster yang mengamuk.