Menyeberangi Jembatan

Sunny berdiri di depan gerbang merah besar yang tampak tak bisa dihancurkan dari Akademi Terbangun. Akademi itu, sebenarnya, adalah sebuah kota di dalam kota. Bangunan ini dirancang seperti benteng, dengan tembok tinggi yang terbuat dari paduan keras, parit yang dalam, dan banyak meriam berkaliber besar yang ditempatkan di posisi tertentu untuk menciptakan kubah penahan udara yang mematikan. Tidak ada Makhluk Mimpi Buruk, bahkan titans kolosal sekalipun, yang seharusnya bisa menembus pertahanannya.

Ini adalah tempat yang legendaris. Sebenarnya, banyak dari webtoon, drama remaja, dan novel paling populer berlatar di balik tembok itu. Petualangan, persaingan, dan hubungan romantis para hero muda Terbangun adalah tema utama hiburan modern. Tidak pernah dalam mimpi terliarnya Sunny membayangkan benar-benar menjadi salah satu dari hero itu.

Tentu saja, kenyataannya jauh berbeda dari apa yang digambarkan di media. Lebih dari itu, dia hanya punya waktu empat minggu untuk tinggal di sini sebelum pergi ke Alam Mimpi. Bahkan jika dia ingin, tidak ada waktu yang cukup untuk hubungan apapun. Dan dia jelas tidak ingin.

Dia harus belajar cara untuk bertahan hidup, bukan membuang waktu dengan hal-hal tidak berguna!

Salju perlahan turun ke tanah. Udara dingin dan sunyi di depan gerbang Akademi. Selain Sunny, hanya ada satu orang lain — seseorang yang tampaknya juga Tidur baru, jika dia boleh menebak.

Dia adalah seorang gadis tinggi dan ramping seusianya, dengan mata abu-abu jernih dan ekspresi yang dingin di wajahnya. Rambutnya aneh, berwarna perak-putih, dipotong pendek dan tertata rapi ke samping. Sama seperti Sunny, dia mengenakan pakaian olahraga yang dikeluarkan oleh polisi dan tidak membawa barang pribadi apapun. Di kepalanya, ada sepasang headphone model lama. Dia dengan tenang mendengarkan musik sambil mereka menunggu.

Ada aura tertentu pada gadis berambut perak itu. Rasanya… seolah dia terpisah dari dunia. Dia terlihat percaya diri dan mandiri, tapi juga sedikit kesepian.

Sunny tidak berniat memulai percakapan. Siapa yang tahu situasi macam apa yang akan terjadi akibat Cacat sialan itu? Lebih baik dia menjaga jarak.

Dia melirik gadis itu dan menghela napas.

'Aku penasaran, apa Cacat yang dimilikinya?'

Akhirnya, gerbang itu mulai terbuka. Lembaran logam raksasa yang sangat tebal itu perlahan turun, menciptakan jembatan panjang. Sunny melihat ke depan dengan tekad suram.

Kata-kata perpisahan Guru Jet bergema di pikirannya.

***

Dalam perjalanan mereka ke Akademi, Sunny tidak banyak bicara, hanya memandang pemandangan kota yang melesat melewati jendela kendaraan pribadi Jet. Sebenarnya, ini pertama kalinya dia duduk di dalam PTV: kebanyakan orang di kota bahkan tidak bermimpi mendapatkan lisensi dan membeli kendaraan seperti itu, harus puas dengan transportasi umum.

Dia pernah naik mobil patroli polisi sekali atau dua kali, tapi itu pengalaman yang sepenuhnya berbeda.

Di suatu saat, Guru Jet menatapnya dan berkata:

"Karena kita sama-sama berasal dari pinggiran, aku akan memberikanmu tiga nasihat. Terserah padamu apakah mau mendengarkan atau tidak."

Sunny menoleh, menunggu.

"Pertama: begitu kau terdaftar di Akademi, mereka akan menawarkan konseling psikologi lagi. Akan ada hadiah berharga jika kau berbagi pengalamanmu dalam Mimpi Buruk dan detail tentang Penilaianmu. Kau bisa mendapatkan serpihan jiwa, mungkin bahkan beberapa."

Sunny mengernyit.

"Apa kau mencoba meyakinkanku untuk menemui psikiater lagi?"

Jet menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Aku menyuruhmu untuk menolak."

Sunny terkejut, lalu mengangkat alisnya.

"Kenapa?"

Ada jeda sebelum dia menjawab.

"Kau terlalu hijau untuk memahami, tapi di luar sana di Alam Mimpi, Makhluk Mimpi Buruk bukan satu-satunya bahaya. Begitu kau cukup kuat, manusia akan menjadi ancaman yang sama besarnya. Semakin sedikit yang mereka tahu tentang Aspekmu, semakin baik."

Jadi begitulah.

"Cara termudah untuk mengalahkan seorang Terbangun yang kuat adalah dengan menggunakan Cacat mereka. Itulah mengapa para pemuda bodoh di Akademi didorong dengan berbagai cara untuk berbagi detail tentang Aspek mereka. Aku tidak mengatakan bahwa pemerintah akan membocorkan informasimu, tetapi begitu dua orang mengetahui sebuah rahasia, itu bukan lagi rahasia. Dan ada banyak orang yang bekerja untuk pemerintah."

Itu masuk akal.

"Terima kasih, Guru Jet."

Dia mengangguk.

"Kedua: akan ada banyak kursus untuk dipilih. Semua jenis pelatihan tempur, pengetahuan mendalam tentang kategori Makhluk Mimpi Buruk dan kelemahannya, dasar-dasar berbagai jenis sihir, studi artefak, dan sebagainya."

Sunny menelan ludah. Dia sebenarnya sudah merasa cemas tentang senjata apa yang harus dia latih. Empat minggu tentu saja tidak cukup untuk menguasai senjata, tapi setidaknya dia dapat memahami dasarnya.

"Abaikan semuanya. Satu-satunya kursus yang kau punya waktu untuk ikuti adalah Kelas Survival di Alam Liar."

Dia berkedip.

"Apa?"

Jet meliriknya.

"Ini berbeda untuk anak-anak kota, yang belajar berbagai hal berguna di sekolah dan dari pengajar mereka. Tapi kita tidak punya keuntungan itu, bukan? Apa ancaman terbesar terhadap hidupmu selama Mimpi Buruk?"

Sunny merenung. Di permukaan, hal yang paling berbahaya yang dia hadapi adalah tiran, diikuti oleh Hero… Auro dari Sembilan. Tapi pada akhirnya, yang hampir membunuhnya adalah…

"Dingin."

Jet tersenyum.

"Cerdas. Kau hanya tahu cara bertahan hidup di kota. Tapi di Alam Mimpi, sebagian besar adalah alam liar. Kau tahu cara membuat api? Cara mencari makanan? Cara menemukan tempat berteduh yang aman? Tidak. Bertarung dengan monster itu penting, tetapi itu tidak akan berguna jika kau mati karena kelaparan atau paparan elemen. Percayalah. Aku telah belajar dengan cara yang sulit."

Sunny mengangguk, marah pada dirinya sendiri. Itu sangat jelas, tetapi dia bahkan tidak pernah berpikir tentang hal-hal yang tampaknya sederhana ini. Dia dibutakan oleh kebiasaan dan pengalaman masa lalunya.

Otak manusia memang seperti itu: begitu terbiasa dengan cara hidup tertentu, sulit untuk melihat di luar rutinitas yang sudah akrab. Itu adalah pemikiran malas pada tingkat terburuk.

Pada saat itu, Guru Jet telah menghentikan mobil dan membuka pintu, turun. Sunny mengikutinya dan sesaat merasa terpana, memandang gerbang logam besar di depannya.

Ini adalah… Akademi Terbangun yang terkenal.

Setelah beberapa detik, dia menghilangkan keterkejutannya dan berbalik ke seniornya.

"Ini sejauh yang aku bisa pergi," katanya, memandang tembok Akademi dengan ekspresi suram. "Aku sudah memberi tahu mereka. Seseorang akan datang menjemputmu sebentar lagi."

Ada sesuatu yang gelap di kedalaman mata birunya yang dingin. Sunny tiba-tiba merasakan rasa dingin menyebar ke seluruh tubuhnya.

"Apa nasihat ketiga?"

Guru Jet meliriknya, lalu menghela napas.

"Ingat: tidak ada yang bisa bertahan di Alam Mimpi sendirian. Itu bukan pendapat, itu fakta. Cobalah untuk bergaul dengan teman-temanmu, bahkan jika mereka tidak memperlakukanmu dengan baik. Itu mungkin akan menyelamatkan hidupmu."

Lalu dia tiba-tiba tersenyum dan menepuk pundaknya.

"Kau sudah melakukan hal yang baik untuk bertahan hidup sampai sekarang. Pastikan kau terus menjaga dirimu tetap hidup di masa depan juga."

Lalu dia masuk kembali ke PTV-nya dan pergi. Begitu saja, dia telah pergi.

***

Ujung jembatan logam itu mencapai alur khusus di tanah dan berhenti bergerak setelah beberapa suara klik keras. Sunny melihat ke depan, bertanya-tanya kehidupan seperti apa yang akan dia jalani selama empat minggu ke depan.

Jaga Cacat dan Aspekmu tetap rahasia, belajar bertahan hidup di alam liar, bersikap baik kepada para Tidur lainnya. Tampaknya tidak terlalu sulit.

Tapi, entah kenapa, dia yakin minggu-minggu ini akan sama menantangnya dengan Mimpi Buruk Pertamanya. Atau mungkin bahkan lebih buruk.

Seolah-olah bebas dari kekhawatiran semacam itu, gadis berambut perak itu berjalan maju dan melangkah ke jembatan.

Sunny menghela napas dan dengan enggan mengikuti.