Mimpi dan Mimpi Buruk

Itu adalah sesuatu yang sangat diminati oleh Sunny.

Tentu saja, dia memiliki pengetahuan umum tentang bagaimana hal-hal diatur dalam Mantra. Tapi Mimpi Buruk Pertama sudah menunjukkan kepadanya bahwa kenyataan berbeda dari bagaimana itu digambarkan dalam budaya populer dalam beberapa cara kecil, tapi sangat penting.

Dia perlu memisahkan kebenaran dari mitos. Dan, tentu saja, sangat bermanfaat mendengar langsung dari seseorang yang benar-benar pernah ke Alam Mimpi. Jadi Sunny sangat memperhatikan.

Bangun Batu mulai berbicara:

"Kebanyakan orang tahu apa itu Mimpi Buruk — karena mereka memiliki dampak pada dunia nyata dan kehidupan mereka. Kalian semua telah diperingatkan sebelum memasuki Mimpi Buruk Pertama bahwa, jika kalian binasa di sana, satu Makhluk Mimpi Buruk akan diizinkan melewati ambang dan masuk ke dunia nyata."

Ya, itulah alasan mengapa Guru Jet harus dengan sabar menunggu di sisinya, siap untuk menghadapi monster jika muncul.

"Mimpi Buruk Pertama itu unik, karena masing-masing diantaranya bersifat individual. Itu sebabnya hanya satu Makhluk yang bisa muncul. Namun, mulai dari Mimpi Buruk Kedua, segalanya menjadi jauh lebih berbahaya. Mimpi Buruk ini tidak terikat pada individu yang terinfeksi. Sebaliknya, mereka lahir di Alam Mimpi. Sementara Benih Mimpi Buruk sedang tumbuh, sejumlah Terbangun dapat mencoba untuk menaklukkannya."

Memburu Mimpi Buruk adalah tanggung jawab utama para Terbangun. Sunny tahu hal itu.

"Jika mereka semua mati atau gagal menemukan Benih sebelum matang, akan terbuka sebuah Gerbang di dunia nyata, membiarkan masuk monster tanpa jumlah yang pasti. Kalian semua tahu konsekuensinya. Para Terbangun lainnya akan dipaksa untuk menahan serangan di sisi ini, tetapi kemudian bisa ada kehancuran besar atau kerugian di populasi sipil."

Membuka Gerbang adalah sesuatu yang ditakuti setiap orang di planet ini. Itu juga merupakan bencana kedua yang ditimbulkan oleh Mantra setelah kemunculan awal Makhluk Mimpi Buruk. Perbedaan utamanya adalah bahwa, dalam gelombang awal itu, hanya ada binatang yang tidak aktif. Namun, Gerbang memiliki peringkatnya sendiri, dan jenis Makhluk apa pun dapat berpotensi melewati.

Tidak lama sebelum Sunny lahir, pembukaan Gerbang Peringkat 5 membuat seluruh benua tak berpenghuni. Untungnya, Gerbang dengan peringkat tinggi sangat jarang terjadi.

Suara Bangun Batu menjadi serius.

"Jadi tidak salah kalau dikatakan tujuan para Terbangun adalah masuk ke Alam Mimpi, mencari Mimpi Buruk yang sedang matang dan menutupinya sebelum bahaya menimpa dunia nyata. Dari sini, kalian bisa melihat bahwa Alam Mimpi dan Mimpi Buruk saling terhubung, tetapi tidak satu dan sama. Jika Mimpi Buruk adalah tujuan, maka Alam Mimpi adalah jalan. Tapi itu juga jauh lebih luas."

'Sangat romantis. Apakah Bangun Batu memiliki kecenderungan puitis?'

"Secara sederhana, Alam Mimpi adalah dunia. Ia luas, misterius, dan sebagian besar belum dijelajahi. Ia juga mati. Tidak ada kehidupan di sana kecuali untuk Makhluk Mimpi Buruk, ekosistem yang rusak… dan sekarang kami. Tetapi dulu ia tidak selalu mati. Kita dapat mengatakan bahwa dulu, sangat lama sekali, Alam Mimpi adalah rumah bagi beberapa peradaban primitif. Ada banyak reruntuhan yang terkubur di tanahnya."

Dari apa yang Sunny tahu, peradaban yang hilang itu sebenarnya tidak benar-benar primitif, hanya saja perkembangan mereka berpusat di sekitar inti jiwa dan mistisisme bukannya teknologi. Jadi, pada dasarnya, keajaiban dan sihir. Apa nama mereka? Bagaimana mereka runtuh? Tidak ada yang tahu.

Mungkin mereka dihancurkan oleh Mantra.

"Kami tidak tahu apakah Alam Mimpi ada di dalam Mantra sebagai salah satu ilusinya, hanya dalam skala yang tak terbayangkan lebih besar, atau apakah itu nyata, dengan Mantra hanya berfungsi sebagai jalan antara dua kenyataan. Namun, kami menduga bahwa ilusi yang diciptakan di dalam Mimpi Buruk didasarkan pada sejarahnya. Mereka adalah replika dari peristiwa-peristiwa masa lalu, entah bagaimana direkonstruksi dari kedalaman waktu."

Jadi, mungkin dulu ada karavan budak sungguhan di gunung hitam itu sekali waktu, sangat lama sekali. Sunny ingat bagaimana waktu tampaknya bergerak mundur pada awal Mimpi Buruknya. Dia memikirkan bagaimana hal-hal akan berakhir tanpa keterlibatannya. Apakah budak kuil tanpa nama itu binasa dalam mulut Raja Gunung bersama dengan seluruh karavan?

Entah bagaimana, dia merasa bahwa budak itu tidak sesederhana itu. Kalau tidak, mengapa Mantra mengingatnya? Dan bagaimana dengan Hero? Apakah dia berhasil melarikan diri?

'Aku penasaran.'

"Ada empat perbedaan utama antara Alam Mimpi dan Mimpi Buruk. Pertama, ia tidak memiliki 'cerita'. Tidak ada konflik yang telah ditentukan yang harus kalian selesaikan. Kalian bisa bergerak dengan bebas dan menjelajah, asalkan memiliki kekuatan untuk tetap hidup di alam liar. Kebanyakan orang cenderung tetap tinggal di dekat salah satu Benteng manusia."

'Itu bagus untuk diketahui,' pikir Sunny, tidak yakin.

Tentu, tidak ada konflik yang telah ditentukan di Alam Mimpi. Tetapi dengan atribut [Takdir]-nya, dia cukup yakin akan berakhir dalam semacam masalah. Jadi kebebasan yang disebutkan Bangun Batu relatif dalam kasusnya.

Sementara itu, instruktur melanjutkan:

"Kedua, seperti yang sudah saya sebutkan, tidak ada manusia di Alam Mimpi kecuali mereka yang datang dari dunia nyata. Hanya ada monster. Beberapa dari mereka dapat meniru penampilan manusia, jadi berhati-hatilah tentang itu."

Sunny merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya. Makhluk Mimpi Buruk meniru manusia? Sangat menyeramkan! Sejak kapan itu menjadi hal? Mengapa dia tidak pernah mendengarnya?

Dia melirik Pewaris yang berdiri di barisan pertama dan memperhatikan bahwa mereka tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut. Jadi, mereka tahu.

"Ketiga, tidak seperti Mimpi Buruk Pertama, tidak ada Makhluk Mimpi Buruk yang akan muncul di dunia nyata jika kalian mati di Alam Mimpi. Mungkin terdengar kejam, tapi itu adalah hal yang baik. Kekuatan Terbangun sudah tersebar tipis. Jika kami harus memantau setiap Tidur, kami tidak akan memiliki sumber daya untuk menangani hal-hal yang lebih penting."

Mengingat bahwa setiap Tidur dapat menghabiskan waktu berminggu-minggu, terkadang bahkan berbulan-bulan di Alam Mimpi, ada logika yang kejam dalam pernyataan itu.

"Dan terakhir, serta yang paling penting. Berbeda dengan Mimpi Buruk, yang terikat oleh aturan keadilan, tidak ada batasan pada jenis Makhluk yang dapat kalian temui di Alam Mimpi. Selama ujiannya, Mantra tidak akan mengadu manusia yang tidak aktif dengan lawan jauh di atas peringkat mereka…"

'Oh sungguh?' Sunny mencibir.

Namun, dia terpaksa setuju dengan Bangun Batu. Meskipun Hero dan Raja Gunung berada jauh di luar liganya, mereka masih hanya satu peringkat di atasnya.

"... Tapi di Alam Mimpi, tidak ada batasan seperti itu. Secara teori, kalian bisa bertemu Titan Tidak Suci dan mati sebelum bahkan menyadari apa yang terjadi. Jadi berhati-hatilah dan tetaplah di wilayah dengan musuh yang seimbang dengan peringkat kalian sendiri. Itu bukanlah jaminan mutlak, tetapi setidaknya akan ada peluang lebih kecil kalian menghadapi sesuatu yang tidak dapat kalian tangani."

Tetap berada di wilayah yang dihuni oleh Makhluk Mimpi Buruk di bawah peringkatnya bahkan lebih baik. Itu adalah rencana Sunny.

Bangun Batu berhenti sejenak, mempelajari wajah-wajah Tidur di depannya. Lalu dia menambahkan:

"Ketika solstice datang, kalian akan ditarik ke Alam Mimpi. Lokasi pasti tempat kalian muncul tidak dapat diprediksi sebelumnya, tetapi ada kemungkinan besar banyak dari kalian akan menemukan diri kalian di dekat satu sama lain. Bergabunglah dan pergilah ke Benteng manusia terdekat. Setiap Benteng dibangun di sekitar Pintu Gerbang. Setelah kalian mencapainya, kalian akan dapat kembali."

Gerbang adalah portal khusus yang berfungsi sebagai pintu keluar dari Alam Mimpi. Setelah Tidur mencapai portal seperti itu, mereka akan dapat melarikan diri kembali ke kenyataan dan menjadi Terbangun. Inti mereka akan berkembang, dan mereka juga akan menerima Kemampuan Aspek kedua. Setelah itu, mereka akan kembali ke Alam Mimpi setiap kali mereka tertidur.

"Jika kalian tidak dapat menemukan atau tidak dapat mencapai Benteng manusia terdekat, cari Pintu Gerbang yang belum diklaim. Biasanya akan berada di dalam atau di dekat tengara paling menonjol di wilayah tersebut. Bekerja sama untuk mengalahkan penjaganya dan kembali hidup-hidup."

Dia memberikan mereka tatapan tajam.

"Itu semua untuk hari ini. Selanjutnya, ikuti instruksi yang dikirim ke komunikator kalian untuk menemukan asrama yang telah ditugaskan. Setelah menetap, kalian dapat pergi ke kafetaria untuk makan malam larut malam. Akan ada putaran wawancara setelah itu, untuk mempersiapkan kurikulum yang disarankan. Tidurlah yang nyenyak. Pelatihan kalian dimulai besok."

Dengan itu, dia memberikan anggukan singkat dan pergi.

Sunny menghela napas.

'Tidak dapat diprediksi sebelumnya, ya?'

Dengan keberuntungannya, dia mungkin akan muncul tepat di tengah-tengah Benteng manusia yang makmur dan segera memasuki Pintu Gerbang, atau muncul di wilayah Alam Mimpi yang terpencil dan mematikan sehingga tidak ada yang pernah mendengarnya atau kembali dari sana hidup-hidup.

'Semoga yang pertama.'

Karena dia tidak bisa melakukan apa pun tentang itu, Sunny tidak terlalu khawatir. Ada sesuatu yang jauh lebih penting dalam pikirannya — apa, tepatnya, yang mereka sajikan untuk makan malam di sini…