Pasarang Surut

Air hitam yang pekat tiba-tiba bergolak dan bergemuruh, seolah-olah makhluk hidup yang mati-matian berusaha menghindari terang pucat dari fajar yang akan datang. Sunny perlahan bangkit dan, setelah berpikir sejenak, dengan hati-hati mendekati tepi platform batu.

Melihat ke bawah, dia berkedip dan kemudian berlutut untuk memastikan bahwa apa yang dia lihat bukanlah ilusi.

Laut tampaknya surut.

Perlahan pada awalnya, dan kemudian semakin cepat, permukaan air mulai turun. Formasi batu melingkar tempat dia berlindung yang sebelumnya hampir tak terlihat di atas gelombang, sekarang menunjukkan meter demi meter batu basah di antara dirinya dan permukaan laut yang gelisah.

Saat Matahari naik, surut monster yang mengerikan terus berlanjut. Segera, Sunny menemukan dirinya berdiri di tepi tebing tinggi, dengan jarak kehampaan setinggi seratus meter memisahkan dirinya dari air yang berputar-putar. Di bawahnya, formasi batu melebar dan berubah bentuk. Namun, dari titik pengamatannya, sulit menentukan bentuknya secara pasti.

Pada saat itu, permukaan air gelap mulai terpecah di sana-sini oleh bilah-bilah merah yang tajam. Ketika air semakin turun, seolah-olah hutan merah perlahan-lahan muncul dari kedalaman hitam. "Pohon-pohon" itu terbuat dari sesuatu yang menyerupai karang, tumbuh secara kacau satu sama lain dan menjulur ke arah langit.

Mereka berukuran kolosal, dengan tonjolan-tonjolan tidak beraturan yang menyatu dan merengkuh satu sama lain, tampak monumental dan mengerikan dalam kenyataan hitam dan merah dari kekosongan yang diterangi Matahari. Labirin yang dibentuk oleh terumbu aneh ini menyebar sejauh mata Sunny bisa melihat, terpecah di sana-sini oleh tebing-tebing menonjol, jurang-jurang tiba-tiba, dan fitur-fitur alami yang jauh.

Setengah jam kemudian, Sunny yang benar-benar terkejut menatap ke bawah dan menyadari bahwa laut telah benar-benar menghilang. Jika bukan karena rumput laut hitam yang tergantung di atas batu-batu basah dan pilar karang merah, dia bahkan akan meragukan apakah laut itu pernah ada.

Pulau kecil melingkar miliknya telah berubah menjadi puncak tebing yang tinggi, aneh, dan berbentuk tidak teratur. Melihat ke bawah, dia merasa kepalanya berputar.

Pada saat itu, malam telah sepenuhnya mundur, membiarkan pagi akhirnya mengambil tempatnya.

'Aku tidak sedang berhalusinasi, kan?' pikir Sunny, mencubit dirinya sendiri.

Apa Mantra itu?

***

Terlepas dari hilangnya laut gelap secara tiba-tiba dan monster-monster yang tersembunyi di dalamnya, Sunny tidak terburu-buru untuk turun dari platform batu melingkarnya. Pertama, dia merasa bahwa jika laut bisa menghilang, pasti bisa kembali, mungkin kapan saja.

Kedua, dia tidak tahu bahaya apa yang tersembunyi di labirin karang itu. Mungkin ada sesuatu yang bahkan lebih menyeramkan daripada pemilik tentakel raksasa itu di bawah.

Tapi itu tidak berarti bahwa dia tidak akan mengeksplorasi.

Kembali ke tempatnya di tengah platform, Sunny duduk dan memerintahkan bayangannya untuk memisahkan diri dari tubuhnya. Kemudian, dengan mengambil kendali atas bayangannya, dia mendekati tepi platform dan dengan gesit meluncur turun.

Kebiasaan berpindah dari satu bayangan ke bayangan lainnya, dia mulai turun. Pada saat ini, Sunny merasa bersyukur bahwa bayangan tidak memiliki berat dan tidak terpengaruh oleh gravitasi.

Saat bayangan sibuk memanjat turun, Sunny menguap.

"Hei, menurutmu apakah kamu membutuhkan nama?"

Meskipun bayangannya sudah terlalu jauh untuk mendengar dia, mereka masih bisa berkomunikasi melalui koneksi bersama mereka. Tentu saja, fakta bahwa bayangan itu bisa mendengar tidak berarti bahwa mereka akan mendengar. Bayangan itu agak pendiam, sebagian besar karena tidak memiliki pita suara dan tidak dapat berbicara.

Ditambah lagi, temperamennya tidak begitu baik.

"Bagaimana kalau… Tak Tahu Malu? Tidak? Bagaimana dengan… Bayangan Licik? Juga tidak? Hmm, bagaimana kalau sesuatu yang lebih sederhana, seperti… Apa? Jadi, kamu punya saran? Baiklah, baiklah! Kita tunda percakapan ini untuk nanti."

Saat dia selesai dengan monolog pendek itu, bayangan sudah mencapai dasar tebing. Jangkauan [Kontrol Bayangan] tidak tak terbatas, tetapi cukup hanya untuk menjelajahi lingkungan terdekat mereka.

Masuk ke labirin, Sunny menemukan bahwa tempat itu sangat membingungkan dan berbelit-belit. Jalan di antara pilar-pilar karang kadang-kadang luas, kadang-kadang sempit. Mereka berbelok dan berputar tanpa aturan, sering kali berakhir di jalan buntu atau bahkan kembali ke tempat yang ia mulai. Lebih dari itu, beberapa jalur masuk ke dalam gundukan "karang", berubah menjadi terowongan yang gelap.

Labirin itu luas dan berlapis-lapis, membuat kepala Sunny sakit setelah beberapa kali mencoba menghafal tata letak jalur terdekat. Akhirnya, dia mengirim bayangannya ke atas, memaksanya untuk memanjat hutan merah dan mulai melompat dari satu bilah karang yang tajam ke bilah lainnya — dengan sepenuh hati mengetahui bahwa dia sendiri tidak akan bisa melakukan hal yang sama.

Segera, dia mengelilingi tebing yang aneh itu dan membeku, takut oleh pemandangan yang terjadi di bayangan tebing tersebut.

Di sana, mayat makhluk raksasa mirip hiu yang semalam sempat mengejarnya tergeletak di tanah, pilar-pilar karang di sekitarnya hancur dan rusak.

Lebih tepatnya, hanya setengah dari tubuh makhluk itu ada di sana, dengan isi tubuh yang mengerikan keluar dari luka yang besar dan membentang jauh ke kejauhan. Bagian lainnya hilang, seolah-olah tidak pernah ada.

Di sekeliling mayat itu, ratusan monster kecil berkeliaran, mencabik dan melahap dagingnya sedikit demi sedikit. Masing-masing sekitar dua setengah meter tinggi, tampak seperti campuran aneh antara kepiting iblis, kentaur, dan mimpi buruk.

Mereka memiliki empat pasang kaki yang panjang dan bersegmen yang berakhir dengan tonjolan mirip sabit. Di bagian depan, torso yang mirip manusia menjulur dari cangkang, juga dilapisi dengan baju lapis chitin yang tebal. Kepala, jika itu kata yang tepat, terletak langsung di atas torso, tanpa leher di antaranya. Kepala itu memiliki dua ruang mata sempit dan mulut yang tampak mengerikan dengan beberapa mandibula berlendir. Alih-alih tangan, monster-monster itu memiliki dua penjepit besar.

Saat ini, mereka semua menggunakan penjepit itu untuk mencabik potongan daging dari mayat yang mengering dan memasukkannya ke dalam mulut mereka. Dari waktu ke waktu, pertengkaran untuk potongan daging yang sangat lezat akan pecah, berakhir dengan beberapa monster yang tercabik dan dengan cepat dimakan oleh para pemenang.

Sunny menelan ludah.

Baik karena pemandangan monster-monster yang berlapis baja tebal dan kuat membuatnya gugup, maupun karena melihat mereka makan dengan lahap, dia tiba-tiba merasa sangat lapar.

'Masing-masing dari mereka tampaknya bermasalah. Dan ada ratusan dari mereka.'

Keberuntungannya, seperti biasa, buruk.

'Setidaknya aku tidak perlu bertanya-tanya kenapa labirin ini terasa begitu kosong. Semua penghuninya sedang berpesta!'

Merasa sedikit cemas tentang membalikkan bayangannya terhadap monster-monster itu, Sunny memerintahkan bayangannya untuk melihat kembali dan mempelajari tebing tempat dia berlindung. Sesuatu tentang tempat itu membuatnya merasa tidak nyaman.

Bayangan itu berbalik dan melihat ke atas, memperhatikan bentuk tebing yang aneh itu. Dibutuhkan beberapa menit bagi Sunny untuk menggeser perspektifnya dan mengenalinya sebagai apa adanya.

'Itu… jari. Itu tangan. Itu… pedang?'

Dia berkedip.

'Itu adalah… patung.'

Memang, tebing itu adalah buatan manusia. Itu adalah patung kuno dan kolosal setinggi setidaknya dua ratus meter. Skalanya begitu besar sehingga membuat pikiran terguncang. Dari apa yang bisa Sunny lihat, patung itu menggambarkan seorang ksatria yang mengenakan baju zirah plat rumit, dengan tujuh bintang bercahaya terukir di pelat dada. Di tangannya, dia memegang pedang raksasa, mengarahkannya ke tanah.

Namun, hal paling mencolok tentangnya adalah bahwa ksatria batu raksasa itu kehilangan kepalanya. Bahkan, platform melingkar tempat Sunny berdiri ternyata adalah bagian atas lehernya. Dan dari tampilannya, kepala itu tidak hilang karena desain — seolah-olah sesuatu, atau seseorang, telah dengan keras mencabutnya pada suatu waktu di masa lampau.

Sunny berjalan mengitari platform, melihat ke bawah dari segala sisi, tetapi tidak melihat kepala itu tergeletak di dekatnya.

'Apa yang ada di Bumi adalah ini?'

Tanpa petunjuk untuk menemukan jawaban, dia mengarahkan bayangannya kembali ke bagian atas leher raksasa itu dan menetap di tepi baratnya, mempelajari monster-monster yang sedang berpesta itu.

Dia tidak bergerak sampai Matahari hampir terbenam.

Seperti yang sudah diduga Sunny, begitu Matahari menyentuh cakrawala, suara gemuruh keras terdengar dari suatu tempat di bawah. Monster-monster itu langsung menghentikan pesta mereka dan berkeliaran pergi, beberapa bersembunyi di dalam pilar-pilar karang, beberapa hanya mengubur diri di dalam tanah yang lunak.

Beberapa menit kemudian, aliran pertama air hitam mulai tampak di labirin. Volume mereka dengan cepat meningkat, dan segera banjir apokaliptik melahap segala sesuatu di sekitarnya. Laut kembali dengan mendekatnya malam.

Sunny menatap proses yang tak terbayangkan ini, pikiran berputar di kepalanya.

Dalam satu jam, platform melingkar itu adalah satu-satunya yang berada di atas air gelap sekali lagi.