Pengais Kapak

'Sialan!'

Itulah satu-satunya pikiran di kepala Sunny saat ia jatuh ke belakang dengan canggung, membiarkan penjepit itu menutup tepat di depan wajahnya dengan suara keras "klik". Bilah bergerigi dari kitin itu begitu dekat sehingga ia bisa dengan jelas melihat potongan lumpur yang menempel di permukaannya.

Sunny jatuh telentang, nyaris menghindari serangan tak terduga itu. Hal yang baik adalah ia berhasil menghindari cedera atau bahkan kematian. Hal yang buruk adalah ia tergeletak di tanah, tidak dapat dengan cepat menciptakan jarak antara dirinya dan penyerang. Penjepit besar itu masih melayang di atasnya.

Tepat saat kesadaran ini menghujam Sunny, ia dengan panik berguling ke samping. Di detik berikutnya, penjepit itu menerjang ke bawah, mengirimkan getaran kecil melalui lumpur. Jika bukan karena reaksinya yang cepat, dada Sunny akan remuk oleh pukulan itu.

Ia baru saja mulai berdiri ketika penjepit menyapu ke samping. Untungnya, Sunny sudah siap: alih-alih mencoba menghindar atau memblok serangan, ia mengikuti arah serangan itu, membiarkan penjepit bertabrakan dengan tangan yang direntangkan dan meredam pukulan tersebut.

Saat lengannya berteriak kesakitan, Sunny memanfaatkan kekuatan pukulan itu dan membiarkan tubuhnya terlempar ke udara. Dengan cara ini, setidaknya, ia bisa keluar dari jangkauan penjepit tersebut.

Sunny mungkin tidak pernah diajarkan cara bertarung, tetapi ada satu hal yang sangat ia kuasai: cara jatuh!

Alih-alih mematahkan lehernya atau kehilangan napas akibat benturan, ia menyiapkan tubuhnya dan dengan gesit berguling sebelum berhenti beberapa meter jauhnya dari monster yang mengintai itu.

'Aku menarik kata-kataku!' pikir Sunny, mengingat kritik sarkastiknya terhadap gulungan Hero saat bertarung. 'Berguling adalah bagian integral dari teknik yang terhormat dalam melawan monster!'

Lalu, ia menengadah, mencoba menilai situasi.

Di depannya, sang penyerang akhirnya menampakkan diri. Ia keluar dari lumpur, melemparkan bayangan besar di atas Sunny yang sedang berlutut. Matanya yang kecil penuh dengan kemarahan, kelaparan, dan niat jahat.

Itu adalah salah satu monster penjepit yang ia habiskan banyak waktu untuk mengamatinya. Dengan tinggi hampir tiga meter, makhluk besar itu menggerakkan mandibel-mandibelnya dan mengeluarkan jeritan yang memekakkan telinga.

'Mengapa kau tidak memakan bangkai raksasa bersama teman-temanmu yang lain, dasar kepiting bajingan?!'

Namun, jawaban atas keluhan marah Sunny cukup jelas. Monster itu tampaknya berada dalam kondisi yang cukup buruk: setengah dari delapan kaki seperti sabit miliknya patah, dan ada retakan di karapas tebalnya, masing-masing mengeluarkan darah biru langit yang kental. Selain itu, ia kehilangan salah satu lengan penjepitnya, yang tampaknya telah robek sepenuhnya di bahu.

Jika bukan karena keadaannya yang menyedihkan ini, makhluk itu tidak akan perlu bersembunyi di dalam lumpur, berharap menangkap mangsa dengan mudah. Ia bisa saja mengikuti monster lainnya dan bergabung dalam pesta. Sunny hanya tidak beruntung karena langsung bertemu dengan perangkapnya.

Ia terlalu mengandalkan kemampuan pengintaian bayangannya, lupa bahwa bayangan itu tidak jauh lebih memperhatikan daripada seorang manusia yang terbangun. Bayangan itu juga tidak memiliki berat dan tidak mengeluarkan suara — karena itulah monster itu tidak bereaksi saat bayangan itu melewati jebakannya satu menit sebelumnya.

Di sisi lain, Sunny juga bisa menganggap dirinya beruntung — dengan logika yang sama, ia tidak akan bisa menghindari serangan mendadak makhluk itu jika bukan karena kondisi makhluk itu yang cacat dan melambat.

Namun, merenungkan keberuntungannya bisa menunggu nanti — saat ini, Sunny memiliki hal yang jauh lebih mendesak untuk dilakukan. Yaitu, mencoba untuk bertahan hidup.

'Kembali ke sini!' ia memerintahkan bayangannya dan melompat ke samping.

Di detik berikutnya, ruang yang ia tempati beberapa saat yang lalu dihancurkan oleh monster yang menyerang. Penjepit beratnya menghantam sisi pilar karang, mengirimkan serpihan merah terbang ke segala arah.

Sunny menyeimbangkan dirinya dan terus bergerak. Ia berharap makhluk besar, berbaju zirah berat, dan terluka itu tidak mampu menyamai kecepatannya, tetapi sayangnya, ternyata makhluk itu mengejutkan gesit. Kaki-kakinya yang seperti sabit menembus lumpur di belakangnya, dan penjepit itu sudah terbang di udara lagi, mengancam untuk memenggal kepala pemuda itu kapan saja.

Sunny merunduk, menghindari penjepit, dan akhirnya menemukan sedetik waktu untuk bernapas lega. Matanya bergerak cepat, dengan panik mencari sesuatu yang bisa digunakan sebagai senjata. Hampir seketika, ia melihat tulang panjang, halus, dan tajam yang ditinggalkan oleh makhluk tak dikenal menonjol dari lumpur. Tanpa melambat, ia membungkuk dan meraih tulang itu, menariknya keluar dengan satu tarikan kuat.

Tulang itu hampir satu setengah meter panjangnya, berakhir pada ujung yang sempit dan tajam. Itu hampir seperti tombak. Masalahnya adalah, bahkan dengan tambahan panjang tombak darurat ini, jangkauan serangan Sunny masih lebih pendek daripada monster itu. Ia juga meragukan bahwa tombak itu mampu menembus karapas yang keras.

Singkatnya, ia harus mendekat dan mengincar salah satu retakan di zirah makhluk itu. Namun, ia tidak berani melakukannya. Pada jarak sedekat itu, monster itu bisa dengan mudah menghancurkannya menjadi bubur hanya dengan menggunakan berat dan tubuh raksasanya.

Sebuah ide gila muncul di pikiran Sunny.

Agak terkejut, ia sesaat ragu apakah itu produk keberanian atau kebodohan. Bagaimanapun, ia tidak cukup gila untuk benar-benar mempertimbangkannya.

Pada saat itu, penjepit menyambar lagi. Kali ini, Sunny sedikit terlambat menghindar, dan hasilnya, rasa sakit tajam menusuk kakinya yang kiri. Kakinya tergores oleh ujung penjepit. Selubung Pengendali Boneka bertahan, tidak membiarkan monster itu melukai, tetapi kekuatan benturan cukup untuk membuat Sunny terjatuh ke tanah.

Tidak ada waktu untuk pulih.

Saat matanya membelalak, Sunny memahami bahwa inilah waktunya untuk bertindak gila. Jadi, alih-alih mencoba menghindar, ia berhenti bergerak dan membiarkan monster itu menangkapnya di sekujur tubuhnya dengan penjepit.

Segera, tekanan yang mengerikan menghantam tulang rusuknya. Sunny merasa seolah-olah ia akan terbelah, tetapi zirahnya, yang diperoleh dari mengalahkan tiran yang terbangun, menahan gigitan menghancurkan dari penjepit monster itu. Setiap otot di tubuhnya menegang, menunda saat ketika isi tubuhnya akan berubah menjadi bubur.

Pada detik berikutnya, bayangan Sunny jatuh dari atas, membungkus dirinya di sekitar Selubung Pengendali Boneka. Dengan sifat pelindung zirah yang ditingkatkan, ia dapat lebih baik menahan pelukan menghancurkan dari penjepit.

Sunny dan monster itu tampaknya berada dalam kebuntuan. Pemuda itu tidak bisa membebaskan dirinya dari cengkeraman monster itu, sementara monster itu tidak dapat membunuh mangsa dengan memotongnya menjadi dua dengan penjepitnya.

Mereka saling menatap. Lalu, api kegilaan menyala di mata makhluk itu. Ia mengklikkan mandibel-mandibelnya dan mengangkat Sunny ke udara, membawanya lebih dekat ke mulutnya, jelas berniat menggigit kepalanya.

'Kenapa semua orang mencoba memakan aku?! Apa aku terlihat begitu lezat?!'

Sunny tidak berontak saat monster itu membawanya mendekat ke mandibel-mandibelnya. Ia tahu ia hanya memiliki satu kesempatan untuk hidup.

Pada saat terakhir, Sunny membiarkan bayangannya mengalir dari Selubung Pengendali Boneka ke tulang tajam yang masih ia genggam di tangannya. Lalu, ia mengumpulkan semua kekuatannya, condong ke depan, dan menusukkan tulang itu ke depan dengan sekuat tenaga.

Diarahkan oleh tangannya, tombak tulang gelap itu melesat ke depan dan menembus mata kecil makhluk itu, menusuk jauh ke dalam. Mata lainnya menyipit.

Menyeringai dari rasa sakit yang tak tertahankan di tulang rusuknya, Sunny memutar tulang itu, mencoba menyebabkan sebanyak mungkin kerusakan pada otak makhluk itu.

Beberapa detik berlalu tanpa hasil. Lalu, ia merasakan tekanan di tubuhnya berkurang.

Penjepit itu terbuka, membiarkan Sunny jatuh. Saat ia jatuh ke lumpur, monster raksasa itu juga jatuh ke tanah. Tombak tulang itu masih mencuat dari kepalanya, berlumuran aliran cairan biru langit.

Sunny mengerang dan menarik napas yang kasar dan menyakitkan.

[Kamu telah membunuh makhluk yang terbangun, Pengais Kapak.]

[Kamu telah menerima Kenangan: Pedang Biru Langit.]

[... Bayanganmu semakin kuat.]