Gema

'Gema… itu sebuah Gema…'

Sunny tidak bisa mempercayai matanya.

Gema adalah jenis hadiah yang sangat langka yang bisa didapatkan oleh Terbangun setelah membunuh Makhluk Mimpi Buruk. Kemungkinan untuk mendapatkannya sangat rendah. Di dunia nyata, sebuah Gema bisa dijual dengan jumlah uang yang tak terbayangkan. Itu karena mereka jauh lebih berharga daripada Kenangan.

Tanpa menunda lebih lama lagi, dia menyelam ke dalam Lautan Jiwanya. Di sana, sangat sedikit hal yang berubah: matahari hitam yang kesepian masih tergantung di atas air yang tenang dan sunyi. Matahari itu dikelilingi oleh bola-bola cahaya yang mewakili Kenangannya. Kali ini, ada tiga di antaranya.

Sama seperti sebelumnya, Sunny tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa sesuatu bergerak diam-diam tepat di luar batas penglihatannya. Namun, kali ini, dia tidak memedulikannya. Dia ingin melihat Gemanya.

Itu juga diwakili oleh bola cahaya. Namun, bola ini jauh lebih besar dan melayang lebih jauh dari Inti Bayangan. Dengan sebuah pemikiran, dia memerintahkannya untuk turun.

Bola itu perlahan melayang turun dan menyentuh air gelap. Saat Sunny mendekat, berjalan di permukaan laut, cahayanya perlahan memudar, menyingkap monster yang terkandung di dalamnya.

Seorang pengais kapak yang besar dan mengancam berdiri dengan tenang di depannya. Tidak ada kegilaan di matanya… atau perasaan apapun, untuk itu. Bagaimanapun, itu tidak benar-benar hidup. Itu hanya sebuah gema.

Rune bercahaya muncul di udara di sekitar pengembara itu.

Gema: [Pengais Kapak].

Jenis Gema: Binatang.

Inti Gema: Terbangun.

Atribut Gema: [Kuat], [Berbaju Zirah].

Deskripsi Gema: [Seorang prajurit terkutuk dari legiun yang jatuh].

Sebelum Sunny menyadarinya, senyum lebar muncul di wajahnya. Pengembara itu sekarang miliknya: bisa dipanggil dan digunakan untuk melawan musuhnya, membawa kargo berat atau melakukan tugas lain. Apa lagi, itu satu tingkat di atas tuannya, yang berarti bahwa itu jauh lebih kuat, lebih tahan banting, dan menakutkan daripada seorang Pemimpi dengan inti dorman seharusnya miliki.

Dengan Gema ini di samping mereka, banyak hal akan menjadi lebih mudah.

Mengikuti dorongan hati, Sunny mengangkat tangan dan menyentuh chitinnya yang dingin dan hitam. Dia hanya ingin menyentuh kepemilikan barunya…

Namun, begitu telapak tangannya menyentuh pengembara itu, sesuatu yang aneh terjadi. Laut Jiwa tiba-tiba bergejolak sedikit, dan satu set rune baru muncul:

[Transformasikan Gema menjadi Bayangan?]

Sunny tersentak dan menarik kembali tangannya.

'Apa itu semua tentang?'

Dia belum pernah mendengar apa-apa tentang mengubah Gema menjadi sesuatu yang lain, apalagi "Bayangan". Lalu lagi, dia belum pernah mendengar tentang Inti Bayangan dan fragmen juga.

'Sepertinya Aspeknya menyimpan lebih banyak rahasia daripada yang saya kira.'

Sunny menjilat bibirnya dan ragu-ragu. Kemudian, dia berkata dengan hati-hati:

"Ya."

Namun, tidak ada yang terjadi. Beberapa saat kemudian, runenya berubah:

[Tidak cukup Fragmen Bayangan untuk melakukan transformasi.]

[Fragmen Bayangan yang dibutuhkan: 24/100.]

Dia mengernyit, kecewa.

'Saya mengerti. Jadi ada kegunaan lain untuk fragmen-fragmen tersebut. Mereka bisa memperkuat inti saya sendiri atau melakukan sesuatu yang aneh pada Gema. Bagaimana saya tahu penggunaan mana yang lebih menguntungkan tanpa mengetahui apa yang sebenarnya dilakukan transformasi?'

Sebuah Gema sudah cukup berguna dengan sendirinya. Sunny merasa akan lebih bijaksana untuk berkonsentrasi pada penguatan dirinya, setidaknya untuk saat ini.

'Saya akan bereksperimen dengan itu nanti.'

Dengan itu, dia meninggalkan Lautan Jiwa.

Karena dia telah termenung agak lama, Nephis menatapnya dengan pertanyaan diam di matanya.

Sunny tersenyum:

"Saya mendapatkan sebuah Gema."

Pupil Nephis sedikit melebar.

Sementara itu, Cassie lebih ekspresif:

"Sebuah Gema? Kamu benar-benar mendapatkan sebuah Gema?!"

"Ya."

Karena kelompok monster yang lebih besar sekarang hanya beberapa menit dari mengejar mereka, Sunny tidak membuang-buang waktu dan memanggil Pengembara.

Binatang besar itu langsung muncul di depannya, tampaknya dijahit bersama dari percikan kecil cahaya. Tak lama, chitinnya yang hitam menjadi sepenuhnya nyata. Mengikuti perintah Sunny, itu bergerak sedikit dan mengangkat penjepitnya yang kuat.

Nephis mengamati Gema itu dengan ekspresi yang tak terbaca. Lalu, sudut bibirnya sedikit melengkung ke atas.

"Baik."

Sunny melihatnya dengan senyum.

"Saya pikir kita bisa menugaskannya untuk membawa Cassie. Di luar pertempuran, itu akan membantu kita yang paling banyak."

Mulut gadis buta itu ternganga.

"Membawaku? Seperti… seperti tunggangan?"

Dia tertawa kecil dan menepuk-nepuk pengembara itu di karapasnya.

"Anak nakal ini bisa memuat gadis kecil sepertimu tanpa masalah sama sekali. Percayalah! Saya telah memanjat benda-benda ini banyak selama beberapa hari terakhir. Itu sebenarnya cukup luas di atasnya. Terutama jika mereka tidak mencoba membunuhmu."

Cassie ragu-ragu.

"Yah… baiklah. Jika kau berpikir itu yang terbaik."

Sunny dan Nephis membantu gadis buta itu memanjat ke atas Gema. Kemudian, mereka menggunakan tali emas untuk membuat kekangan sementara bagi Cassie untuk berpegangan.

Setelah dengan cepat mengambil serpihan jiwa dari pengais yang mati, para Tidur buru-buru meninggalkan lorong itu, nyaris menghindari pertempuran lainnya.

***

Dengan Cassie mengendarai dengan nyaman di atas pengembara, kecepatan mereka secara keseluruhan meningkat secara dramatis. Sunny dan Nephis berlari di depan, berharap untuk menggantikan waktu yang hilang di paruh pertama hari dan mencapai titik tinggi dengan satu atau dua jam tersisa.

Dari waktu ke waktu, mereka harus mengambil jalan memutar untuk menghindari bertarung dengan kelompok monster karapas. Namun, dengan monster mereka sendiri di samping mereka, suasana hati dan keadaan mental ketiga Tidur jauh lebih baik.

Untuk pertama kalinya sejak datang ke tempat ini, Sunny merasa agak tenang.

Tentu, ketenangan ini tidak berlangsung lama.

Di titik tertentu, dia memperhatikan bahwa angin bertiup sedikit lebih kencang. Hampir bersamaan, Cassie meminta mereka berhenti.

Nephis dan Sunny menatapnya dengan kerutan dalam di dahi. Sepertinya mereka berdua memiliki firasat buruk.

"Ada apa?"

Gadis buta itu melepaskan kekangannya.

"Apakah kalian mendengar sesuatu?"

Mereka saling memandang, lalu menggelengkan kepala.

"Tidak. Kenapa?"

Cassie mengernyit.

"Bantu aku turun dari benda ini."

Setelah mereka membantunya, dia berdiri diam sebentar, mendengarkan. Kerutannya semakin dalam. Kemudian gadis buta itu dengan hati-hati berlutut dan menempelkan telinganya ke tanah.

"Apa yang kau dengar?"

Cassie menjilat bibirnya.

"Itu berbisik."

Tiba-tiba, setetes air jatuh di wajah Sunny. Dia mendongak dan melihat ke langit.

Di sana, awan badai gelap berkumpul dengan kecepatan yang tidak wajar. Segera, mereka akan menutupi semuanya.

Termasuk matahari.

Dan ketika itu terjadi…

Matanya melebar.