第26章 変異三つ目の猫

『悪鬼憑き』という新武學の正しい名前は、近接格闘術と呼ぶべきでしょう。全ての技には一つの効果しかありません。それは相手にぴったりとくっつくことです。

様々な纏い、ロック、巻き付き、連続といった技術を使い、体をまるでニシキヘビのように鍛え上げ、相手をしっかりと絡め取り、相手の体の関節を固定し、相手があなたを攻撃できないようにします。

これが女性との戦いだったら、一連の技を使えば、ほぼ女性の全身を触り回すことになります。普通の恥じらいのある女性なら、おそらく数回で動揺して対応できなくなるでしょう。

「もしこの新武學で秦萱と戦ったら、彼女は私を大変な変態だと思うんじゃないか」韓森は突然後悔しました。このような新武學を学ぶべきではなかったと。しかし、武道館には返金制度がなく、彼はすでにお金を払ってしまったので、学ばなくてもお金は戻ってこないのです。

「まあいいか、新しい武學なんだし、とりあえず学んでみよう」韓森は心を落ち着かせ、この『悪鬼憑き』という新武學をじっくりと観察し、記憶しました。

注意深く見ていくと、韓森はこの新武學が表面上見えるほど下品ではないことに気づきました。実際、多くの高度な技術が含まれており、特に組み技や近接戦闘の面では非常に優れていて、多くの実用的な技術があり、それらは危機的状況で命を救う技術でした。

しかし、体の能力に対する要求は確かに高く、特に体の柔軟性に対する要求は、通常は変異遺伝子が全て満たされている人でも、必ずしも要求を満たせるとは限りません。

韓森が要求を満たすことができたのは、神遺伝子を持っているだけでなく、『氷肌玉骨の術』が彼の体の柔軟性を大幅に向上させたからでもあります。

老鬼さんの教え方は暴力的でもあり、効率的でもあります。彼が自ら録画した仮想映像があり、自分で360度死角なく学ぶことができます。まず全ての技を学び、それから彼が修練の間違いを指摘し、注意すべきいくつかのコツを教えてくれます。わからないことがあれば、通信機を通じて直接彼に連絡し、ビデオ通話で詳しく説明してくれます。

老鬼さんの料金は高いですが、指導の面では確かに徹底しています。韓森の身體能力は十分で、半月で『悪鬼憑き』の新武學をマスターしました。

しかし、ただマスターしただけでは不十分です。このような近接格闘の新武學は最も危険で、半端な腕前では実際の戦闘で簡単に殺されてしまいます。韓森は当然、このような中途半端な新武學を使って避難所空間で強力な異生物を狩ったり、人と争ったりする勇気はありません。そんなことをしたら、どう死ぬかもわかりません。

「秦萱よ秦萱、もしあなたがこれ以上私にしつこく絡んでこないなら、それでいいんだ。でも、あくまで私と争うつもりなら、あなたを練習相手にすることを許してくれ」韓森は心の中で密かに思いました。

再び転送ステーションに来たとき、韓森はまだ秦萱に会いたくありませんでした。絶えずあたりを見回していましたが、幸いなことに彼が転送ステーションに入るまで秦萱の姿は見えませんでした。危機一髪で神の庇護所ワールドに入ることができました。

鋼鎧シェルターの部屋の中で、韓森が捕まえてきた原始級の銅牙獸は、すでに変異級の銅牙獸に進化していました。

韓森はそれを気にせず、進化を続けさせ、神血生物になるまで待つことにしました。

鋼鎧シェルターの正門では、神の天子の人々はすでに姿を消していました。韓森は半月間シェルターワールドに来ておらず、金貨も半月間現れていません。神の天子もきっと毎日門を見張る忍耐力はないでしょう。

実際、以前から神の天子は門を見張っても無駄だとわかっていました。彼らは金貨の正体を知らないので、たとえ金貨の本人が彼らの前を通り過ぎても、彼らには見分けがつかないのです。

　　韓森は鋼鎧シェルターを離れ、深山大澤の中に入り、人里離れた場所で異生物を狩ることにした。

　　深い山の奥に入ると、人の足跡はますます少なくなり、韓森は人気のない場所を見つけて黒甲蟲の鎧を着用し、さらに深山へと進んでいった。

　　普通の生物に遭遇しても、韓森は今ではもう面倒くさがって、ただ追い払うか無視するだけだった。原始級の生物に出会っても、珍しいものでない限り、韓森は自分の食糧として一匹狩るくらいの興味しか示さなかった。

　　今や韓森の普通遺傳子はすでに100ポイントの満値に達し、原始遺伝子も80ポイントを超えていた。一般的な原始生物に対する需要はそれほど大きくなかった。

　　今最も不足しているのは変異遺伝子と神血遺伝子だった。韓森は4種類の遺伝子をすべて満たして進化しようと考えていたが、黒色結晶だけに頼っていてはあまりにも遅すぎた。

　　「そうだ、原始生物を狩るだけなら、自分で手を下す必要はないな。秦萱から手に入れた変異獣魂は、ペット獸魂だったじゃないか。それを召喚して、原始生物を数匹狩らせれば、難しくないはずだ」韓森は秦萱から脅し取った黒猫の獸魂を見つめた。

　　変異三つ目の猫：ペット型獸魂。

　　韓森はすぐに変異三つ目の猫を召喚した。すると、掌サイズの小さな黒猫が韓森の前に現れた。体は小さく、目は大きく、韓森の足元でずっと擦り寄っていて、家で飼っているペット猫と見た目は変わらなかった。

　　「こんなに小さな生き物で、本当にあの異生物を狩れるのか？」韓森は変異三つ目の猫を手に取って見つめ、このような可愛らしい小さな生き物が恐ろしい力を持っているようには見えないと疑問に思った。

　　しかし、考え直してみると、変異生物は大きさで判断できないはずだ。変異生物である以上、それなりの理由があるはずで、原始生物を狩るくらいは簡単にできるはずだ。

　　韓森は近くで原始級の三角鱗獣が徘徊しているのを見つけ、変異三つ目の猫に命令を下した。「行け、あの三角鱗獣を殺せ」

　　小さな生き物はニャーンと鳴き、気合いを入れたようだった。三角鱗獣に向かって凶暴に飛びかかり、その尻尾に噛みついた。

　　三角鱗獣はしばらく呆然としていたようだが、振り返って変異三つ目の猫を見ると、尻尾を振って小さな生き物を空中に放り投げ、そして尻尾で激しく叩きつけ、変異三つ目の猫をボールのように飛ばしてしまった。

　　変異三つ目の猫は悲鳴を上げ、尻尾を巻いて素早く韓森の後ろに逃げ込み、彼の足の後ろで震えていた。

　　「くそっ、秦萱に騙されたな。だからあんなに簡単に渡してくれたんだ。この変異獣魂は全く役に立たないじゃないか！」韓森は目を見開いて、彼の足の後ろに隠れている変異三つ目の猫をぼんやりと見つめた。

　　韓森はさらに数回試してみたが、やはり変異三つ目の猫は全く役に立たなかった。原始級の中で最も弱い銅牙獸にさえ勝てず、追いかけられて飛び回るだけで、変異級獸魂の威厳など微塵もなかった。

　　突然、韓森は変異三つ目の猫のタイプについて思い出した。彼の知る限り、直接本体を召喚して戦わせることができる獸魂は、最も一般的なのは戦闘型獸魂と乗り物型獸魂の2種類だった。しかし、この変異三つ目の猫は韓森が聞いたことのないペット型だった。