第25章 悪鬼憑き

「彼の力と速さ、そして爆発力はかなり良さそうです。遺伝子の進化度はかなり高いはずです。あるいは超核遺伝子術を修練したのかもしれません」秦萱はさらにいくつかのデータを見たが、あまり気にはしなかった。

　　韓森のデータは確かに一般人よりも良かったが、このようなデータは鋼鎧シェルターには沢山あった。ただ、韓森に現れたのは少し意外だったが、大きな問題ではなかった。

　　「天賦は悪くないけど、残念ながら品性が悪すぎる。好色で卑劣で、もう救いようがない。次に時間があればしっかりと懲らしめてやろう」秦萱は恨めしく思った。

　　韓森の二発の拳のせいで、彼女は韓森に卑劣というレッテルを貼ってしまった。一般の人には確かに想像しがたいが、韓森はすでにその攻撃方法を骨の髄まで染み込ませ、習慣と本能にしていたのだ。

　　墨玉虬の洞窟の外で、韓森が直接神の天子の顔を殴ることができたのは、この攻撃方法と能力があったからだ。さもなければ、神の天子の遺伝子進化度、修練した超核遺伝子術、反応力を考えると、油断していたとしても、普通の人では彼を打つことは難しかっただろう。

　　不意打ちが得意というのは聞こえは良くないが、非常に実用的だ。

　　家に帰って母親と韓妍と食事をし、家で一日休んだ後、韓森は翌日もシェルターワールドには行かず、空中列車に乗って武道館に向かった。

　　韓森が義務教育で学んだのは、すべて基礎的な新武學で、普通の人間が達成できる標準だった。

　　しかし、人類がシェルターで遺伝子を獲得した後、身体のあらゆる面が強化され、さらに超核遺伝子術を修練することで、体質が普通の人とは異なり、程度の違う体質によって、普通の人には習得できない新武學を習得できるようになった。

　　この種の新武學は、上級の学院で学べる他、比較的簡単に学べる場所が武道館で、専門的に新武學を教える武道家がいる。

　　古い武學の伝承方法とは全く異なり、武道家たちが求めるのは師匠の名声でもなく、自分の武學流派を継承することでもなく、唯一の基準は金だった。より多くの金を払えば、より強力な新武學を学ぶことができる。

　　もちろん、新武學には身體能力にある程度の要求があり、身體能力が足りなければ、方法を知っていても習得できない。

　　韓森は以前はお金がなく、身體能力も良くなかったが、今は違う。今では13ポイントの神遺伝子を持ち、他の3種類の遺伝子もかなり得ており、身體能力は大幅に向上していた。さらに「氷肌玉骨の術」も入門レベルに達しており、彼の年齢の中では身體能力はかなり良い方だった。

　　「戦神」と名付けられたこの武道館は、ロガ星では非常に有名で、授業料は高いが、教える新武學はどれも素晴らしかった。噂によると、武道館の館長は退役した老兵で、軍隊時代は非常に有名だったが、ある戦役で重傷を負い、退役してロガ星に戻ってこの戦神武道館を開いたという。

　　みんなこの老兵を"老鬼さん"と呼んでいた。彼から武學を教わるのは難しくない。十分なお金さえ払えば、何でも教えてくれる。しかも本物の技が学べるのだ。

　　「若いの、何を学びたいかね？ここには初級クラス、中級クラス、上級クラス、特級クラスがあるよ。拳法、武器、軟硬両道の功夫、超核遺傳子術まで教えられる。初級クラスでは私が定義する初級新武學を一つ自由に選べて、学費は一萬元。中級クラスでは私が定義する中級武學を一つ自由に選べて、学費は十萬元。上級クラスは百萬元、特級クラスは千萬元で、すべて完全教育保証付きだ。若いの、君は眉目秀麗で気骨ある様子だ。将来は必ず大物になる。特級クラスの全コースを受けてみないか？全部で十二セットの新武學だが、五千萬元で済ませてやろう」オフィスの中で、老鬼さんは韓森を笑みを浮かべながら見つめ、その貪欲な様子は金貨を見つけた巨龍のようだった。

　　「上級クラスを申し込みます。あなたの『悪鬼憑き』を学びたいんです」韓森は目的を持ってやって来た。以前、彼の父親がここで老鬼さんから新武學を学んだことがあり、老鬼さんには『悪鬼憑き』という非常に優れた新武學があると教えてくれた。しかし当時、彼の身體能力が足りず『悪鬼憑き』を学ぶことができず、ずっと残念がっていた。韓森の前で何度も話題にし、大きくなったら機会があればぜひ『悪鬼憑き』を習得するよう韓森に言い聞かせていた。

　　韓森が今回来たのは、まさにこの『悪鬼憑き』という新武學のためだった。父親の昔の話によると、この『悪鬼憑き』を女性相手に使えば、意外な効果があるらしく、弱者が強者に勝つこともあり得るとのことだった。

　　韓森は再び秦萱の機嫌を損ねてしまった。秦萱の怒った様子を見ると、簡単には許してくれそうにない。韓森はもちろん秦萱にいじめられ続けるのは我慢ならず、父親が話していた老鬼さんと『悪鬼憑き』という新武學を思い出し、運試しに来てみることにした。今の彼にとっては百萬元はもはや大したことではなかったからだ。

　　「『悪鬼憑き』この新武學は上級武學に分類されているが、身體能力の要求は特級クラスの特級武學よりも高いんだ。少なくとも変異遺伝子が全て満たされていないと習得のチャンスはない。君の身體能力は十分かね？」老鬼さんは意外そうに韓森を一瞥した。悪鬼憑きというこの新武學は、長らく選ぶ人がいなかった。それは身體能力の要求が高すぎるからだった。

　　「テストしてみてください。私が修練の基準に達しているかどうか」韓森も自分の身體能力が十分かどうか確信が持てなかった。理論的には、彼はすでに十三ポイントの神遺伝子を持っているので、変異遺伝子が全て満たされた人よりも身體能力は優れているはずだった。

　　「身體テストなら、一萬元の検査料がかかるよ」老鬼さんは決済機を韓森の前に置いた。

　　韓森は自分のクリスタルカードを取り出し、直接一萬元を支払った。その気前の良さに老鬼さんは喜んだ様子で、韓森を連れて身體能力のテストに向かった。

　　十数種類の機器によるスキャンとテストを経て、老鬼さんはテスト結果を手に取り、少し驚いた表情を見せた。「君の身體能力はかなり良いね。普通遺傳子、原始遺伝子、変異遺伝子がほぼ満たされているんじゃないかな？」

　　「悪鬼憑きを学べますか？」韓森は答えなかった。彼の変異遺伝子はまだ十ポイントに達していなかった。このような身體能力を持っているのは、完全に神遺伝子と『氷肌玉骨の術』のおかげだった。

　　「いいだろう、百萬元だ」老鬼さんもそれ以上は聞かず、再び決済機を韓森の前に置いた。

　　韓森は自分が稼いだ血と汗の結晶がまた百萬元出ていくのを少し惜しく思ったが、歯を食いしばって支払った。

　　「若いの、前途有望だ。ついておいで。まず『悪鬼憑き』を暗記しなければならない」老鬼さんは韓森を映写室に連れて行き、バーチャル映像を開いて韓森に見せた。バーチャル映像に映し出されたのは、まさに老鬼さん自身が実演する『悪鬼憑き』だった。

　　韓森はしばらく見て、目を丸くした。心の中で叫んだ。「なんてこった、女性に効果があるってこういうことか？お父さん、まさかあなたがこんな人だったなんて！」