第72章 狂気の狩り
呂偉南は心臓が震えるのを感じた。変異黒針蜂の群れは韓森からわずか二、三百メートルの距離にあり、蜂の速度なら数秒で戻ってくることができる。韓森は蜂の王に狙われており、その蜂の王の様子を見ると、すでに神血レベルに達している可能性が高く、韓森は今、極めて危険な状況に置かれていた。
韓森は彼に向かって飛んでくる蜂の王を見つめ、目に冷たい光を宿らせると、後退するどころか前進し、変異血鋸銃を槍のように蜂の王に向かって激しく投げつけた。
しかし蜂の王の飛行速度は極めて速く、このような近距離でも変異血鋸銃をひらりと避けた。
呂偉南が心の中で不味いと思った時、韓森の雄々しい金色の姿が既に蜂の王の前に迫っており、両手に金色に輝く戦刀を握り、まるで金色の稲妻のように激しく振り下ろした。
その刀があまりにも速かったため、神血蜂王は完全に避けることができず、韓森に腰を真っ二つに切断された。
「神血レベルの黒針蜂を狩猟、獸魂は獲得できず、その血肉を食すことで0から10ポイントの神遺伝子をランダムに獲得可能」
その美しい声に伴い、韓森は躊躇することなく、双翼を広げ閉じる間に、怒りの矢のように天空へと突っ込んでいった。
既に戻ってきていた蜂群は韓森を追って空へと飛んでいったが、韓森のスピードには追いつけず、数百メートルの高度に達すると、徐々に上昇できなくなった。
韓森は空中で華麗な方向転換をし、大きく迂回して呂偉南の側に戻ってきた。
呂偉南は呆然と見つめていた。雷霆万鈞の勢いで蜂の巣を破壊し、電光石火の如く蜂の王を斬殺し、さらに蜂群から逃れるまで、韓森の動きは完璧で美しく、まるで丹念に編集されたアクション映画を見ているようだった。
「すげえ、マジですげえ」呂偉南は韓森に親指を立てた。今回は心から感服していた。
「普通だよ」韓森はニヤリと笑ったが、目は蜂群の方向を見つめていた。神血蜂王の死体がまだそこにあるのだ。当時はあまりにも切迫していて、持ち出す機会がなかった。
しかしこれも大きな問題ではない。蜂の巣は破壊され、蜂の王も斬殺された。これらの変異黒針蜂は必ず混乱する時期があるはずで、それこそが韓森たちの最高のチャンスだった。
案の定、続けざまに大きな打撃を受け、蜂群は既に混乱し始めており、多くの変異黒針蜂が群れから離れていった。
「お前は引き続き鉄の羽鳥で蜂群を撹乱してくれ。俺は単独行動している黒針蜂を狩る」韓森はそう言いながら、翼を羽ばたかせ、群れから離れた一匹の変異黒針蜂に向かって飛んでいった。
血まみれの殺戮者変身はもう使えないが、韓森は修羅の戰刀と《逆心斬》を組み合わせることで、その変異黒針蜂を容易に斬殺することができた。
先ほども《逆心斬》の威力で、蜂の王の脆弱な腰を一刀で切り裂き、神血蜂王を一撃で斬殺することができたのだ。
「変異黒針蜂を狩猟、獸魂は獲得できず、血肉を食すことで0から10ポイントの変異遺伝子をランダムに獲得可能」
獸魂は獲得できなかったが、韓森は全く心配していなかった。ここには少なくとも千匹以上の変異黒針蜂がいる。一匹も変異黒針蜂の獸魂が手に入らないはずがない。
黒針蜂の死体を持ち帰り、韓森は直接その死体を呂偉南に渡した。自分で死体を処理するのも面倒だった。この生き物は毒を持っており、体の一部分しか食べられず、残りの部分は全て処理しなければならない。処理自体は難しくないが、とても面倒だった。
韓森は引き続き単独行動している変異黒針蜂を狩りに出かけた。二人で協力し、一日で二十匹以上の黒針蜂を狩ることができた。唯一残念なのは、韓森はまだ獸魂を獲得できていなかったことだ。
しかし韓森は焦っていなかった。鉄の羽鳥が絶え間なく撹乱しているため、それらの黒針蜂が新しい蜂の巣を作るのも容易ではない。彼らはゆっくりと狩ることができる。
何日も続けて、韓森は変異黒針蜂を狩り続けた。四日目になってようやく、美しい声が聞こえた。
「変異黒針蜂を狩猟、変異黒針蜂の獸魂を獲得、血肉を食すことで0から10ポイントの変異遺伝子をランダムに獲得可能」
「やっと手に入れた」韓森は心の中で狂喜したが、表情には表さず、変異黒針蜂の獸魂も召喚しなかった。
他人にBの神が弓を射るところを見られたくなかった。他人がBの神と彼の本当の身分を結びつけることを避けたかったのだ。
「もう十分だ。これだけの変異黒針蜂があれば十分だ。これ以上多くても意味がない。持ち出すこともできないしな」五日目になると、韓森は既に八十匹近くの変異黒針蜂を狩っていた。
二匹の変異黒針蜂を、韓森は気前よく呂偉南に渡した。彼は何度も鉄の羽鳥を使って蜂群を引き離すことに成功し、しかも意図的にトラブルを起こすこともなかった。韓森はとても満足していた。
「ありがとう、ありがとう」呂偉南は何度も頷きながら、心の中で当初韓森と二匹の変異毒蜂だけを要求することに同意したことを後悔していた。韓森は数十匹の黒針蜂を手に入れ、自分は大損をしたのだ。
しかしそれでも、これは既に大きな収穫だった。自分が暗黒沼をさまよっていた時よりもずっと良い結果だった。
「もう一度鉄の羽鳥で蜂群を引き離してくれ。俺はあの蜂の王の血肉を取りに行く」韓森は呂偉南に言った。
呂偉南は急いで頷き、韓森と協力して二つに切断された蜂の王の血肉を全て持ち帰った。
呂偉南は羨ましそうに韓森が蜂の王の血肉を収納するのを見ていた。彼にはその蜂の王が神血生物なのかどうかわからなかったが、とにかく欲しかった。
韓森は手際よく蜂の王の血肉を処理し、毒のある部分と食べられない部分を取り除き、残りを直接蜂の王スープとして煮て、ごくごくと全て飲み干した。
「神血レベルの蜂の王の血肉を食す、一ポイントの神遺伝子を獲得……」
「神血レベルの蜂の王の血肉を食す、一ポイントの神遺伝子を獲得……」
声は四回連続で鳴り響いた後、止まった。この一匹の神血蜂王で、韓森はさらに四ポイントの神遺伝子を獲得した。
「我々の協力はここまでだ。気をつけてな」韓森は自分の分の変異黒針蜂を取り、立ち上がって去ろうとした。
この数日間で彼は多くの変異黒針蜂の血肉を食べ、変異遺伝子は四十七ポイントに達し、さらに神血蜂王の血肉も得て、四ポイントの神遺伝子が増え、現在神遺伝子も二十九ポイントに達した。今回の収穫は十分豊かで、これらの変異黒針蜂の死体も持ち帰って処理する必要があった。これは全てお金になるのだ。
「兄弟、ずっと協力していかないか？お前がリーダーで、全てお前の言う通りにする。絶対に文句は言わない」呂偉南は急いで立ち上がって言った。彼は甘い汁を吸った上、韓森の人柄も十分信頼できると感じていた。このような人物と協力できれば、絶対に損はしないと確信していた。
韓森は呂偉南を見つめ、しばらく考えてから言った。「俺には一緒に行動する時間があまりない。行動する時は、鋼甲避難所の門の外、西側の曲がった首の木に俺の名前を書いた布切れを結んでおく。参加したければ、落風の谷で待っていてくれ」
「兄弟、まだ名前を教えてくれていないじゃないか？」呂偉南は急いで尋ねた。
「帰って天網を見てみろ。わかるはずだ」韓森は笑みを浮かべ、荷物を背負って空へと飛び去った。