森川家へ!

一号邸宅は海浜市では伝説的な存在だった。

それは丘の中腹に位置し、敷地全体は三千畝あり、森川家の本邸だけで二千畝以上を占めていた。

残りの数十棟の小さな別荘は、森川家の周りに点在していた。

海浜市で最も有名な富裕層の地区だった。

栗原愛南は、おばあさんの家がそれらの小さな別荘の一つだと思っていて、森川家とは考えもしなかった。

彼女は返信した。【大丈夫です。私たちはもうタクシーに乗っています。】

おばあさんは疲れた表情で、車に乗るとすぐに眠ってしまった。

タクシーは曲がりくねっているが広々として山道を走り、一号邸宅に入り、ナビで指定された場所まで直接彼女たちを送り届けて去っていった。

栗原愛南は目の前にある古風で精巧な彫刻が施された立派な黒い門を見上げ、躊躇いながら言った。「おばあちゃん、ここがあなたの家?」

おばあさんは眠そうな目で、少し呆然とした表情で「孫の嫁よ、思い出せないわ。」と言った。

栗原愛南は言葉を失った。

彼女は「孫」にメッセージを送った。【道を間違えたみたいです。】

「孫」は【少し待っていてください。すぐに行きます。】と返信した。

車で来る途中、栗原愛南は彼らに最も近い家でも、車で五分ほどかけることに気づき、確かに勝手に歩き回るには適していないとわかった。

彼女はおばあさんを支え、近くの石のベンチに座った。

突然、BMWのX7が彼女たちの前に停まった。

栗原郁子と広石若菜のが降りてきて、彼女たちの前に駆け寄った。

広石若菜は眉間にしわを寄せ、叱責するように言った。「栗原愛南?ここで何をしているの?」

彼女は今日、家政婦として栗原郁子に付き添って森川家を訪問する予定だった。遠くから森川家の門の前をうろつく女の子を見かけたが、まさかそれが彼女だとは思わなかった。

栗原郁子は森川家の閉じられた大門を見て、「愛南、また森川さんにしつこく付きまとっているの?」と言った。

この言葉を聞いて、広石若菜は怒鳴った。「この下賤な女!今日が何の日か分かっているのか!すぐに出て行きなさい!郁子の家族との出会いを台無しにしたら、許さないわよ!」

栗原愛南は彼女たちにうんざりしていた。

しかし、おばあさんがここにいるので、彼女たちと衝突したくなかった。そのため、心の中の苛立ちを抑えて説明した。「私はおばあさんを家に送ってきただけだ。道を間違えてしまったんだ。」

栗原郁子は思わず言った。「夫のおばあさんじゃないの?ここに住んでいるわけがないだろう!」

栗原愛南は反論した。「なぜ?ここはあなたが所有しているの?」

栗原郁子は言葉に詰まった。

しかし、広石若菜は罵倒した。「何を演じているの?お前のような人の夫のおばあさんがここに住めるわけないだろう?」

彼女は直接おばあさんに向かって言った。「ばあさん、じゃあ教えてよ、どの別荘に住んでいるの?」

栗原愛南はこの言葉を聞いて眉をひそめ、何か言おうとしたが、おばあさんが突然立ち上がった。「思い出したわ!ここに住んでいるのよ!孫の嫁、家に帰ろう!」

彼女は栗原愛南の手を引っ張り、森川家の大門の方向に歩き始めた。

ここから大門までは百メートルほどの距離があった。

しかし、わずか二歩歩いただけで、栗原郁子が口を開いた。「愛南、いろいろな言い訳を作ったけど、結局おばあさんを口実にして森川家に行こうとしているのね?」

栗原愛南は足を止め、急に前方を見た!

森川家?

この威厳のある大門を見たとき、心の奥底でうっすらと推測はしていたが…

しかし、LINEでのあの礼儀正しい「孫」と、冷酷無情な森川北翔を結びつけることはどうしてもできなかった…

おそらく、おばあさんが間違えているのかもしれない?

彼女がもう一度確認しようとしたとき、広石若菜が突然駆け寄ってきて、おばあさんに手を伸ばした。「この老いぼれ、こんな嘘をついて物乞いに来るなんて、本当に恥知らずね!森川家の邪魔をさせないわよ!」

栗原愛南は驚いて、おばあさんを守り、広石若菜を掴んで力強く押しのけ、厳しい声で言った。「何をしているの?」

おばあさんはこんなに年を取っているのに、どんな押し合いも耐えられないのに!

広石若菜は押されて後退を続け、ようやく足を踏ん張ると、すぐに怒鳴った。「恩知らず!こんな年寄りのために母親を殴るなんて!警察に通報して、不孝ものとして訴えてやる!」

栗原愛南は無視したが、おばあさんはすぐに反論した。「そんなことない。嘘を言うな!」

広石若菜は冷笑した。「この老いぼれ、どれほど貧乏になったら孫の嫁を他の男に送るんだ?分け前でももらったのか?それともお前んち、そういうことしてるのか?若い頃から男をたくさん相手にしてきたんだろう?年老いても品性がない!」

「黙れ!!」

栗原愛南は一喝し、急いでおばあさんの方を見た。

おばあさんはこんな風に罵られたことがなく、案の定、全身震えるほど怒っていた。

彼女は胸に手を当て、体が制御できずに震え始め、そのまま地面に倒れそうになった。

栗原愛南は急いで彼女を支えた。「おばあちゃん、大丈夫か!」と言った。

おばあさんは深呼吸をし、言葉が出なかった。

栗原愛南はすぐに彼女のポケットから速効救心丸を取り出したが、蓋を開けると中が空っぽだった!!

彼女の瞳孔が一瞬で縮んだ。

おばあさんの体調が悪く、やむを得ない場合を除いて人工的な心肺蘇生は適していない。薬を飲むのが一番良い。

彼女は急にその大門を見た。

森川家にはきっと薬がある!

たとえおばあさんが森川家の人間でなくても、森川家の隣人だ。彼らは見殺しにはしないはずだ!

栗原愛南はおばあさんを抱き上げた。「おばあちゃん、心配しないで。薬を探しに!」と言った。

しかし、栗原郁子に腕を強く掴まれた。「愛南、こんなことしないで。服を買うときに年寄りを利用するのはまだいいけど、どうして森川家に来て詐欺をしようとするの?森川家はあなたを入れてくれないわ…」

彼女はおばあさんを見て、目に一瞬の暗い光が走った。

おばあさんの顔色がとても悪く、見たところ本当に危険な状態のようだ。

もしこのまま亡くなってしまったら、栗原愛南の夫は彼女を憎むに違いない!そうすれば、もう外で男を誘惑する勇気なんてなくなるはずだ!

栗原愛南はこの瞬間、怒りで頭がおかしくなりそうだった!

彼女の瞳に怒りの炎が渦巻いていた。足を上げて栗原郁子を蹴ろうとした。

「どけ!」

彼女の声はかすれていた。

次の瞬間、足を誰かにしっかりと抱きつかれた。

広石若菜は地面に座り、みっともなく全力で彼女に抱きついた。

「あんたたちだけが詐欺をするとでも思ってるの?誰だってできるわよ!私も死にそう、娘に殴り殺されそうよ!」

「胸がすごく痛い、もうダメだわ!」

「今日は私が死んでも、彼女に森川家で詐欺をさせるわけにはいかないわ!」

栗原愛南は怒りで全身が震え、目つきが徐々に暗くなっていった。

彼女は力いっぱい広石若菜を蹴り飛ばし、肘で栗原郁子の腹部を強く打ち、大股で前に進んだ!

栗原郁子は腰を曲げ、痛みで額に冷や汗が浮かんだ。

しかし広石若菜は体の痛みを気にせず、再び飛びかかって彼女の両足を抱きしめ、騒ぎ立てて叫んだ。「誰か来て!殺人だわ!」

栗原愛南はおばあさんのことを気遣い、一時的に振り払うことができなかった!

そのとき!

黒いベントレーがゆっくりと近づいてきた。

森川北翔が車から降り、厳しい声で尋ねた。「何をしていますか?!」

栗原郁子は急いで口を開いた。「森川さん、愛南が死にかけのおばあさんを連れて森川家に詐欺をしかけようとしているんです。止められなくて申し訳ありません…」

これを聞いて、栗原愛南はゆっくりと振り返った。

彼女が抱えているおばあさんを見て、森川北翔の瞳孔が急激に縮んだ!