要求

公告を出すと聞いて、栗原愛南は急いで言った。「公告を出す必要はないでしょう…」

「必要です。」警察官は笑って言った。「このような善行は広く宣伝して、より多くの人々に良いことをしてもらうよう促す必要があります。これも我々の広報部門の任務なんです。」

愛南は仕方なく言った。「わかりました。」

二人が入り口に向かうと、井上市川と栗原郁子に出くわした。

彼らは受付で登録中で、要件を説明した後、受付担当の警察官は愛南の隣にいる人を見て、声をかけた。「鈴木警察官、この二人も井上斉子殺人未遂事件のことで来たんです。ちょうどよかった、一緒に案内してあげてください。」

井上市川と郁子はこの言葉を聞いて、思わず振り返った。

愛南を見た郁子の瞳孔が縮んだ。

井上市川は何かを察知し、眉をひそめて考えた。「も？」

この女性も、妹の事件関連で来たのか？

愛南は彼らを一瞥しただけで視線を戻し、この人たちと何か揉め事を起こすのは面倒だと思い、そのまま外に向かった。

鈴木警察官は言った。「少々お待ちください。この方を送り出してから、皆さんをご案内します」

井上市川はうなずき、続いて目を深くして郁子に尋ねた。「妹の事件が起きたとき、この方も現場にいたのですか？」

森川辰も直接郁子を見た。

彼は郁子と井上市川が知り合った経緯を知っていたが、もし愛南も井上斉子を救ったのなら、どうやって井上市川を味方につければいいのだろうか？

郁子の目が冷たくなった。彼女は突然苦笑いして言った。「井上さん、あれは私の妹です。確かに当時は私と彼女が一緒にいました…井上さんは最初、彼女に助けを求めたんです。でも、妹はちょっと冷たい性格で、わざと井上斉子さんを拒否したわけではないんです。辰お兄さん、あなたは彼女の性格をよくご存知でしょう。」

森川辰は眉をひそめた。「確かに彼女は冷たい性格で、人付き合いが苦手だ。」

郁子はため息をついた。「彼女は当時、私があなたに電話するのも止めて、恋愛脳の人は死ねばいいって言ったの…」

ここまで言って、突然何かに気づいて、慌てて口を押さえた。「井上さん、怒らないでください。井上斉子さんはきっと気にしていないと思います…」

しかし、井上市川の表情はすでに暗雲低迷のようになっていた。