コネ

栗原愛南と森川北翔はベントレーの高級車に乗って、森川グループに到着した。

車から降りる時、森川北翔は突然尋ねた。「竹歳明は時間通りに来られるかな？」

栗原愛南は言った。「たぶん。」

森川北翔は唇を引き締め、また口を開いた。「実は竹歳明についての情報を少し持っているんだ。今日の件が終わったら、君に教えよう。」

彼は竹歳明が浮気性だという情報を彼女に伝えるつもりだった。

結局のところ、長く苦しむよりも短く苦しむ方がましだ。

栗原愛南は驚いて彼を一瞥した。「わかったわ。」

彼女は車を降り、エレベーターの方へ歩いていった。

エレベーターの前に着くと、前にいた数人の同僚が小声で議論しているのが聞こえた。

「聞いた？研究開発部で他人の企画を盗む事件があったらしいよ！」

「誰だよ？やることに最低ラインもないのか？。図々しすぎだって！」

「新しく来た実習生だって。会社に何かコネがあるんじゃない？だからこんなことができるんだろう。」

「どんなコネ？」

誰かが上を指さした。「あの人と関係があるらしくて、だから江口亜英のチームに配属されたんだって…」

「あの人は強引で強気な性格だよね。この一ヶ月、幹部はみんな戦々恐々としているよ。でも、さすがにこの実習生を堂々とにかばったりはしないでしょ？公私混同だと思われるのが怖くないの？」

「聞いた話だけど、あの人はおばあ様に甘やかされて育ったんだって。子供の頃から海浜市でガキ大将だったらしいよ。これだけ年月が経っても、実習生を庇うくらい、彼にとっては大したことじゃないんじゃない？」

「会社には会社の規則があるでしょ。あの人がそんな勝手なことをしたら、みんなの怒りを買うんじゃないの？」

「若いからね、そんなこと気にしないんだよ…」

「森川辰副社長の方がもっと若いじゃない？でも彼が会社に招いた人を見てよ。南條博士だよ、新エネルギー業界のトップだぞ！あの人の実習生と比べてみろよ。それで森川辰副社長の方が頼りになるってわかるだろ…」

「そりゃそうだよ。虎の子は犬にならないってね。彼のお父さんの森川社長はいつも自分に厳しく、他人に寛大な人だったからね。森川社長というと実直で、下っ端から少しずつ出世していって…」

「あの地位がどうして森川社長のものじゃないんだろう？あの人に取られちゃって。」

「…」