宴会

森川北翔は何も言わず、立ち去ろうとした。

井上市川は眉をひそめて言った。「森川北翔、どうしてそんなに分かりが悪いんですか。あなたは…」

続く言葉がまだ終わらないうちに、森川北翔は突然足を止め、振り返った。

男の目には冷酷さと怒りがにじみ出ており、眉間は険しく陰りを帯び、顔全体がまるで地獄から這い出てきた修羅のように恐ろしく、井上市川の残りの言葉を喉元で止めさせた。

森川北翔は彼を見つめ、低い声で、夜の中に恐ろしい雰囲気を漂わせながら言った。「井上社長、私たちは単なる連携関係です。あなたは度を過ぎました。」

この言葉を残し、彼はそのまま立ち去った。

井上市川はその場に立ち尽くし、顔を引き締めた。

今回の連携で、森川北翔は人付き合いが冷淡だったが、常に儒雅で紳士的な態度を示していたので、彼があの頃悪辣で残忍、暴力的で傲慢だったことをほとんど忘れていた！

それらはすべて噂だと思っていたが、先ほどの彼の凶悪な表情を見て、井上市川は彼が決して善人ではないことを悟った。

井上市川は彼を見つめ、その男が溢れんばかりの殺気を、栗原愛南に近づくにつれてゆっくりと消していくのを見た。

彼女の前に戻ると、男はまた少し冷たいだけの普通の人に戻っていた。

…

愛南は彼のジャケットを羽織り、もはや寒さを感じなくなっていた。

その黒いスーツは非常に入念にデザインされており、裏地には男の体温が残っていて、彼女全体を包み込み、かすかにバニラの男性的な香りがジャケットから漂っていた。

彼女の心は柔らかくなった。

男が黒いシャツ一枚だけになっているのを見て、彼女は柴犬を抱き上げた。「帰りましょう。」

「ああ。」

翌日の午前中。

森川北翔は仕事に行き、栗原愛南はソファに座って暖かい日差しを浴びながら、ようやくアルツハイマー病の研究開発の最終作業を完了させた。海外のバイオ医薬基地にメールを送った後、彼女は立ち上がってストレッチをした。

そして携帯電話を手に取ると、井上斉子からLINEメッセージが来ていることに気づいた。【栗原お嬢様、明日の夜時間ありますか？私と一緒に過ごしてくれませんか？】

栗原愛南は返信した。【明日の夜は森川家と井上家の祝賀会に参加するんです。】