過去

横にいた森川おばあ様は何人かの会話を聞いて、興味深そうに尋ねた。「どちらの井上家？」

紀田亮は無意識に森川北翔を一瞥し、何も言わなかった。

森川北翔は答えた。「京都の井上家です。」

この四文字を聞いて、森川おばあ様の表情が少し変わった。

栗原愛南は敏感に、部屋の雰囲気が少し重くなったことに気づいた。

彼女は桃色の瞳で森川北翔をさっと見て、試すように紀田を見た。

紀田は彼女に目配せをして、余計なことを言わないように示した。

このとき、看護助手が朝食を持ってきて、テーブルに並べた。栗原愛南は森川おばあ様を支えてテーブルに座らせた。

三人はテーブルを囲んだ。普段は食事中に話をしないのが常だった。

しかし今日は、森川おばあ様がお粥を半分ほど飲んだ後、箸を置いて言った。「孫息子よ、井上家とは協力しない方がいいのではないの？」

愛南は森川北翔を見た。

彼は目を伏せた。長い睫毛が瞳の奥の感情を隠していて、何を考えているのか分からなかった。

紀田はこの状況を見て、すぐに言った。「栗原お嬢様、おばあ様の健康状態について医者に聞きに行きませんか？」

愛南は理解した。紀田はこれで場を離れようとしているのだ。おそらく後の話は自分たちが聞くべきではないのだろう。

彼女は半分食べたサンドイッチを手に取って立ち上がり、紀田亮と出ようとしたが、森川おばあ様が彼女の腕を掴んだ。「孫嫁、出ていく必要はないわ。他人じゃないんだから、いずれ家のこの山のような問題を知ることになるわ！」

紀田は無意識に森川北翔を見た。

彼は眉をひそめ、表情は少し不快そうだった。目を上げて森川おばあ様を見て、口を開きかけたが、結局何も言わなかった。

紀田は黙って出て行き、気を利かせてドアを閉め、外で見張って誰も入ってこないようにし、盗聴も防いだ。

栗原愛南はこの状況を見て、これから森川家の秘密を聞くことになるのだろうと理解し、急に気まずくなった。出て行くべきか、残るべきか迷った。

結局のところ、彼女は森川北翔の本当の妻でも恋人でもない。こうして彼らの話を聞いても本当に良いのだろうか？

迷っていると、森川おばあ様が口を開いた。「孫嫁、私はあなたにこの孫息子の母親のことを話したことがなかったわね？」