騙された

栗原愛南は下腹部に鈍痛を感じたが、我慢できる程度だった。

彼女は川内美玲の手首を掴んで言った。「トイレに行きたいんだけど」

「付き添うわ」

川内は彼女の腕を支えながら、トイレまで連れて行き、外で静かに待っていた。

しかし、心の中では不安でいっぱいだった。

愛南の顔色が青ざめ、額に冷や汗をかいているのを見て、本当に貧血かもしれないと思った。

…

その時、拘置所の面会室内。

広石若菜は笑顔で座り、取り入るように言った。「郁子、わざわざ会いに来てくれたの？」

そして続けて言った。「ここには来るべきじゃないわ。縁起が悪いから、避けたほうがいい」

彼女は心からの誠意を込めたが、栗原郁子からはただ淡々とした薄笑いが返ってくるだけだった。そして郁子は困ったような表情を見せた。

広石若菜はすぐに心配そうに尋ねた。「どうしたの？顔色が悪いわね。何かあったの？」

そして顔を曇らせて言った。「また栗原愛南のせい？またあなたに嫌な態度を取ったの？」

郁子は苦笑いして言った。「愛南のことだけど、嫌な態度じゃなくて、愛南が事故を起こしたの」

「ああ、それなら大したことないわ」広石若菜は嘲笑って言った。「あの融通の利かない性格じゃ、いつか事故を起こすのは当然よ。今回は誰を怒らせたの？懲らしめられたんでしょ？」

彼女の顔には他人の不幸を喜ぶような表情が浮かんだ。

郁子は言葉に詰まり、広石若菜の愚かさをますます感じた。

子供の頃からずっとこうだった。何もかも顔に出して、少しも取り繕う術を知らない。

あの時、一体どんな幸運が重なって、自分と愛南が取り替えられたのか、全く分からない。

郁子は目を光らせ、少し頭を下げた。「誰かを怒らせたわけじゃないの。彼女が…彼女が人を殺してしまって、今警察に拘留されているの」

「それはいいことじゃない！」広石若菜は急に興奮し始めた。「あの不届き者、死刑になるんでしょう？そうすればもう二度とあなたを怒らせることはないわ！」

栗原郁子「…」

彼女は同情的に広石若菜を一瞥し、それから咳払いをした。「彼女が殺したのは広石宗大よ」

「誰を殺そうが私には関係…え？郁子、今誰って言った？宗大？！聞き間違いじゃないわよね！！」

広石若菜は突然テーブルに身を乗り出し、非常に興奮した様子だった。