江口明は本当に驚いた。
栗原郁子と栗原愛南は大学時代から仲が良くなかった。このことは、みんなうすうすわかっていた。
ただ、理由がわからなかっただけだ。
その後、卒業式で森川辰が栗原郁子にプロポーズしたとき、みんなはある推測をした。それは、二人の女性の関係が悪かったのは一人の男性のせいだったというものだ。
だから、なぜ南條博士は栗原郁子を彼女の大学院生として受け入れたのだろうか?
彼は気づかないうちに、この質問を口にしてしまった。
その言葉が出た途端、テーブルの周りのクラスメイトたちは一斉に彼を見つめ、驚きの目を見開いた。
誰かがためらいがちに尋ねた。「江口、今何て言った?」
江口明:……
彼はすぐに申し訳なさそうに栗原愛南を見た。