第135章 顔面打撃

江口明は本当に驚いた。

　　栗原郁子と栗原愛南は大学時代から仲が良くなかった。このことは、みんなうすうすわかっていた。

　　ただ、理由がわからなかっただけだ。

　　その後、卒業式で森川辰が栗原郁子にプロポーズしたとき、みんなはある推測をした。それは、二人の女性の関係が悪かったのは一人の男性のせいだったというものだ。

　　だから、なぜ南條博士は栗原郁子を彼女の大学院生として受け入れたのだろうか？

　　彼は気づかないうちに、この質問を口にしてしまった。

　　その言葉が出た途端、テーブルの周りのクラスメイトたちは一斉に彼を見つめ、驚きの目を見開いた。

　　誰かがためらいがちに尋ねた。「江口、今何て言った？」

　　江口明：……

　　彼はすぐに申し訳なさそうに栗原愛南を見た。

　　栗原愛南は実際のところ気にしていなかった。

　　彼女は身分を明かしたくなかった。確かに多くの人に会いたくなかったからだ。しかし今この瞬間、明かされても構わなかった。

　　彼女が何か言おうとしたとき、紀田愛晴の声が響いた。「江口、何を言ってるの？まさか栗原愛南が南條博士だって言うつもりじゃないでしょうね？冗談でしょ？」

　　他の人たちも笑い出した：

　　「江口、本当に何でも言っちゃうんだな！」

　　「ここで騒ぎを大きくしないでよ～」

　　「南條博士は新エネルギー産業であんなに凄いのに、どうして20代の若い女の子なんかになれるの？彼は3年前に論文を発表したんだよ。その時私たちはまだ2年生で、新エネルギーの核心技術もよくわかってなかったんだから！」

　　「江口、本当におもしろいやつだな……」

　　みんなが信じないのを見て、江口明の頑固な性格が出てきた。「僕が嘘をつく理由なんてないでしょう？僕は南條博士の会社で働いているんだ。南條博士が誰かわからないはずがない！栗原愛南さんが南條博士なんだ！」

　　全員が一斉に栗原愛南を見た。

　　紀田愛晴が口を開いた。「栗原愛南、何か言いなよ！彼があなたは南條博士だって言ってるけど、まさかそんなこと認めないわよね？」

　　「江口、もう黙っていた方がいいよ。本人も何も言ってないし、そんな身分を偽称できないってわかってるはずだよ。何を言ってるの？」

　　「早く黙りなさいよ！」

　　「こんな国際的な冗談、全然面白くないわ。」