栗原愛南たち3人がエレベーター近くに立っていたため、栗原井池と紀田友太郎が出てくるとすぐに前方の彼らを見つけ、足早に近づいた。
栗原愛南たちも彼らに気づき、紀田のお母さんはすぐに先ほどの脅しを止め、笑顔で紀田友太郎に向かって言った。「お兄さん、なんという偶然でしょう!栗原さんと...お出かけですか?」
しかし紀田友太郎はその質問に答えず、視線を数人の上で滑らせ、明らかに紀田のお母さんの荒々しさと紀田杏結の目に宿る悔しさに気づいた。
彼は紀田のお母さんの言葉に答えず、すぐに眉をひそめて尋ねた。「これはどういうことだ?」
紀田のお母さんは紀田杏結が告げ口をするのを恐れ、すぐに口を開いた。「大したことではありません。ただ杏結が若くて言うことを聞かないだけです。私腹を肥やし、公私混同して、会社のプロジェクトを友人に与えてしまいました。今や契約期限が切れたのに、成果物を提出していません。会社は彼を訴えましたが、今日会社に来てでたらめを言い、下谷部長と一緒になって我々を欺こうとしているのです!」
下谷部長はすぐに口を開いた。「違います、紀田社長、事情はこうなんです...」
「また大兄を欺こうとしているのか?」紀田のお母さんは彼の言葉を遮り、嘲笑して紀田友太郎に向かって言った。「お兄さん、彼の言葉を信じないでください。さっき私に愛南の会社が数十億円の価値があるプロジェクトを出したと言っていました。笑えますよね!」
この言葉に、紀田友太郎もわずかに眉をひそめた。
彼は紀田グループの会長として、すべてを自ら確認しているわけではなく、技術面のことはよくわからないが、一つの研究開発成果が数十億円の価値があるというのは少し大げさだと感じた。なぜなら...
栗原井池はすぐに笑い出し、紀田友太郎の心の声を代弁した。「数十億円の価値がある研究開発なら、特許を申請して賞をもらえるんじゃないですか?今のところ、新エネルギー産業でこの achievement を達成できた企業は数えるほどしかありません。愛南さん、あなたの会社にそんな人材がいるなら、とっくに飛躍していたはずです。数百万円の投資のために、2000万円の違約金を払う必要なんてないでしょう?」
これが南條テクノロジーと紀田杏結が考え出した方法?