栗原叔父さんの一言で、その場にいた全員が驚きで固まってしまった。
栗原美悠纪と栗原由奈は信じられない様子で彼を見つめた。
栗原由奈が最初に驚きの声を上げた。「叔父さん、何を言っているんですか?愛南に騙されているんじゃないですか!彼女がどうして叔父さんの娘なんですか?」
栗原美悠纪も目の前の光景に唖然とし、信じられない様子で栗原叔父さんを見つめ、そして栗原愛南を見た。その慌てふためいた瞳には、驚愕の色が浮かんでいた。
まるで夢を見ているような気分だった。
目の前のすべてが、とても信じがたいものだった。
栗原叔父さんは突然彼女たちを見つめ、目に厳しい色が浮かび、叱責した。「出て行け!」
栗原美悠纪と栗原由奈は一瞬固まった。
しかし栗原叔父さんの目を見た途端、二人は頭を下げた。「はい、叔父さん、今すぐ出ていきます!」
しかし出て行こうとした時、栗原愛南に呼び止められた。「ちょっと待って」
二人は足を止めた。
栗原愛南は栗原叔父さんを見つめ、直接切り出した。「幼稚園の理事が栗原家に変わって、栗原由奈がそこの責任者になったと聞きました。そして私の娘と江口奥様の息子を理由もなく退園させたそうですね...この件について、どう対処なさいますか?」
栗原叔父さんはこのような些細な事など気にも留めていなかった。
言葉を聞くと、淡々と栗原由奈を見つめた。
栗原由奈は思わず生唾を飲み込んだ。
彼女と栗原美悠纪は、栗原家の三男がどれほど娘を欲しがっていたかをよく知っていた。もし愛南が本当に叔父さんの娘なら、その身分と地位は彼女たち全員を超えることになる。栗原井池さえも含めて!
なにしろ、今の栗原叔父さんこそが当主なのだから!
栗原由奈は急いで口を開いた。「叔父さん、これは誤解です。愛南が叔父さんの娘だとは知りませんでした。私は...」
「帰ったら直ちに幼稚園の理事の職を辞任しなさい!」栗原叔父さんは言い訳を聞く気もなく、一言で彼女の権限を剥奪した。
「...」栗原由奈は一瞬固まり、面目を失ったように感じた。
養女という理由で、彼女はいつも非常に敏感だった。栗原家が理事職を手に入れた時、すぐに就任し、今日はまさに得意の絶頂だったのに、たった一日で主任の座を追われるなんて?!
彼女は口を開いた。「叔父さん、私は...」