第428章

数人が彼の方を向き、拱手の礼をした。「掌門」

山田楚良は手を振り、最上座に座った。

今日の山田楚良は、目の腫れは引き、顔のアレルギー反応も治まり、いつもの威厳ある掌門の姿に戻っていた。

山田楚行が言った。「掌門、先ほど彼女が謝罪するはずがないとおっしゃいましたが、栗原叔父さんのことですか？確かに栗原叔父さんは誰にも頭を下げたことはありませんが、この件は愛南が先に手を出したのですから……」

山田楚良は嘲笑うように言った。「山田家にこのような害虫が現れたのは、我々の管理が不適切だったからだ。彼が外で好き勝手な振る舞いをしているのを見かけた山田家の弟子なら誰でも、制止すべきだった！」

山田楚行は苦笑いを浮かべた。「掌門、おっしゃる通りですが……身分が違いすぎるのではないでしょうか？木村旭が外で暴れていたのは事実ですが、彼女の立場としては門内に報告すべきで、私刑を加えるべきではありません。そうでなければ、我々の懲戒堂は飾りものになってしまいます」

山田楚良は依然として態度を崩さなかった。「今でも飾りものではないか？」

山田楚行は昨日まで掌門が木村奥様に丁寧に頼み込んでいたのに、今日はなぜこんなに強気な態度なのか理解できず、咳払いをして静かに言った。「いいえ、その、掌門、実はこの件の本質はそこにはありません。愛南には同門の先輩を打つ資格がないということなのです！」

掌門はすぐに嘲笑った。「誰が彼女に資格がないと言った？」

この言葉に、山田楚行は呆然とした。「え？彼女にどんな資格があるというのですか？」

掌門は彼を見つめたが、何も言わなかった。

そのとき、門外から声が聞こえた。「掌門、二師伯、お客様がいらっしゃいました！」

「誰だ？」

「栗原叔父さんです。すでに大門を開け、お迎えしております」

栗原叔父さんが来たと聞いて、掌門と山田楚行は即座に目を合わせ、急いで門を出た。山田家の庭の外に出ると、黒い車の列が次々と入ってくるのが見えた。

この威圧的な様子を見れば、来意が穏やかでないことは明らかだった。

すぐに、栗原叔父さんの車が彼らの前に停まり、助手が車から降りて小走りで後部に回り、栗原叔父さんのためにドアを開けた。

栗原叔父さんは車内から山田楚良と山田楚行を冷ややかに一瞥し、それから大股で車を降りた。