第526話

栗原愛南は八木珊夏が故意にやったことだと分かっていた。

初めて会った時から、この八木珊夏は強い敵意を見せており、自分と栗原光雄の関係を引き裂こうとしていた。

この女は狐か、狐の手先に違いない。

でも栗原光雄は栗原家では中途半端な立場で、担当しているプロジェクトも平凡なものだ。なぜ狐は彼から手を付けるのだろう？

……いや、狐は彼だけでなく、兄弟全員を狙っているのだ！

もし自分がこの結婚に反対すれば、栗原叔父さんの自分への溺愛ぶりからして、きっと二人に別れるよう命じるだろう。そうなれば兄弟姉妹の心に棘が残ることになる。

まるで自分、栗原愛南が家の女王様であるかのように。

自分の存在が、家族の不和を生んでいるかのように……

栗原愛南は深く息を吸い、顔を上げると、栗原井池以外の男兄弟たちが皆自分を見つめており、まるで彼女の返事を待っているようだった。

栗原愛南は栗原光雄の方を見た。

彼女は栗原光雄とそれほど親しくはなかったが、家族として認められて帰ってきた日、栗原光雄は密かにキャッシュカードを渡してくれた。その時彼はこっそりこう言った：「妹よ、君の経済状況は分からないけど、このカードは僕のと連携してるから、お金が足りなくなったら遠慮なく使ってくれ」

その時の栗原光雄は満面の笑みを浮かべていた。

栗原愛南は顎を引き締めた。

彼女には見て見ぬふりはできなかった。八木珊夏がどんな人間か分かっているのに、栗原光雄を火の中に飛び込ませるわけにはいかない。

彼女は深く息を吸い、栗原光雄を見つめて言った：「お兄さん、もし私が反対したら？」

栗原光雄の目の光が一瞬で曇った。

彼は俯いて少し黙った後、栗原愛南を見て言った：「妹よ、君と珊夏が初めて会った時に少しトラブルがあったのは知っている。でも珊夏は本当は悪い子じゃない、きっと誤解があるんだ。僕は珊夏を諦められない、この結婚は絶対にするつもりだ」

傍らの栗原光彦が栗原愛南の方を向いて言った：「妹、八木さんは少し気取っているように見えるかもしれないけど、実は良い人なんだ。それに、彼女は五番目の兄の命を救ったんだよ」

八木珊夏は前半の言葉を聞いて表情が一瞬固まったが、後半の言葉を聞くと得意げな表情を浮かべた。

栗原愛南はこれを初めて聞いて少し驚いた：「何かあったの？」