第763話

高橋修は一瞬呆然として、手に持った請求書を見下ろした。

今夜の支払いは三百万以上……

これは……

彼は目を見開いて、信じられない様子で小島早絵を見つめた。「これはどういう意味だ？」

小島早絵は何も言わず、支配人の方を見た。

支配人はすぐに口を開いた。「高橋様、本日のバーでのご利用額は三百五十七万円となっております。カードでのお支払いか、現金でのお支払いかお選びください。」

高橋修は一瞬呆然として、小島早絵を見つめた。

小島早絵は笑った。「高橋様……」

この二文字は特に皮肉な調子で呼ばれた。

彼女は冷たい目で高橋修を見つめながら、ゆっくりと笑って言った。「支配人があなたに支払いを求めているのよ！私を見て何になるの？」

高橋修は思わず唾を飲み込んだ。

彼は眉をひそめて、「小島早絵、ふざけるのはやめろ！」

小島早絵は腕を組んで言った。「お金が払えないのに、私がふざけているって？」

傍らの鈴木万由香は呆然としていた。

鈴木万由香の二人の友達はさらに分からない様子で、二人同時に尋ねた。

「万由香、これはどういうこと？このバーは高橋様の家のものじゃないの？前は掛け売りだったのに、今日はなぜ支払いを求められているの？」

「そうよ、万由香、一体どうなってるの？早く高橋様に聞いてよ！小島早絵の態度を見てると、このバーが彼女の家のものみたいじゃない！」

鈴木万由香はすぐに高橋修の方を向いた。「修さん、これはどういうことですか？」

高橋修は唾を飲み込んで、「私は、私は……」

小島早絵は笑った。「あなたは何？お金を払うのは当然のことでしょう。高橋様、まさか支払いたくないとでも？支配人、もし無銭飲食をしたら、どうなりますか？」

支配人は事務的に説明した。「警察に通報することになります。関係者は逮捕され、三百万以上の金額ですから……まあ、十年以上の実刑になるでしょうね。」

小島早絵は鈴木万由香と彼女の友達を見て、「この人たちは？」

支配人は笑って答えた。「彼女たちも共犯です。三年から五年の懲役になるでしょう！」

小島早絵は笑った。「高橋修、聞いた？お金が払えないなら、あなたと鈴木万由香は刑務所行きよ！早く支払いなさい！」

彼女のこの言葉に、栗原愛南と斎藤愛南は痛快な気分を味わった。

先ほどの屈辱的な出来事が、ついに報われた！