鑑定報告書は天野奈々の顔に投げつけられることはなかった。墨野様が全て防いでくれたからだ。「千鶴、話があるなら話をしなさい。手を出してはいけない」
「お父様...あの役者がどれほど酷いことをしたか、ご存じないからです」椛木千鶴は即座に墨野様の足元に這いつくばって言った。
「誰が役者だと言った?」墨野様は冷たく眉をひそめた。
「お父様、この女が、私が宙の母親ではないと言ったんです。腹が立って、このDNA鑑定を依頼したんです。この仕打ちは我慢できませんでした、お父様!」椛木千鶴は言い終わると、興奮して立ち上がり、天野奈々を指差しながら声を鋭くした。「今日は皆さんがいらっしゃる時に、けじめをつけましょう。天野奈々、あなたは私をいじめ、中傷してきました。私はそれを咎めませんでしたが...私が宙の母親ではないなんて言うのは、本当に心が痛みます」
「それで、どうしたいというのかね?」墨野様が尋ねた。
「お父様、この女は墨野家にいてはいけません。彼女がいるせいで私たちの対立は深まるばかりです。考えてみてください。彼女が嫁いでくる前は、私たち家族は仲良く、顔を赤らめることなど一度もありませんでした。全て彼女のせいです。私は彼女を追い出したいのです...」
墨野様は何も言わず、目には明らかに苛立ちの色が浮かんでいた。
一方、天野奈々は墨野様の横から鑑定報告書を取り、真剣に一字一句読み始めた。
「椛木さん、少し大げさすぎませんか?」
「でも、あなたがDNA鑑定をする前は、私はただの言い掛かりでしたよ。本当に宙の母親ではないと思っていたわけではありません。でも、あなたがこの鑑定をした後では、むしろ疑わざるを得なくなりました」天野奈々は親子関係が99.9パーセントという鑑定報告書をテーブルに置き、椛木千鶴を見上げた。「そうでなければ、なぜ偽造する必要があったのでしょう?」
「何が言いたいの?」椛木千鶴は天野奈々の目を見つめた。「何が言いたいの?」
「私の言いたいことは非常に明確です。この報告書は、あなたが偽造したものです」
椛木千鶴は激しく怒り、胸が上下に激しく動いた。「私は元々宙の母親なのよ。偽造する必要なんてないでしょう?この賤人、でたらめを言うんじゃないわ」
「私たち全員に、この報告書が真実で有効だと保証できますか?」天野奈々は真剣に問い返した。