近藤青子はその言葉を聞いて、突然立ち止まった。どういう意味だろう?
天野剛が柴崎知子のために怪我をしたんじゃなかったの?
柴崎知子は頭を下げて笑い、肩を震わせながら、顔を上げて天野剛に答えた。「冗談を言っただけなのに、信じる人がいるなんて。近藤お嬢さんも本当にそう思ってたの?近藤お嬢さんの知能なら、人の言うことを何でも信じるほど低くないでしょう?」
「あなたのような人が、やすのぶの側にいるなんて」
「それは私たち二人の問題だ」天野剛は容赦なく冷たく答えた。
「もしかして、今でも彼女に怪我をした経緯を話してないんじゃない?」柴崎知子は嘲笑的な視線を近藤青子に向けた。「私から話してあげましょうか?」
「どういう意味?」近藤青子は名指しされ、すぐに立ち上がり、真剣な表情を浮かべた。
「どういう意味かって?天野剛を傷つけたのは、あなたのクズ父親よ」柴崎知子は答えた。「彼を刺して傷つけたのに、彼は怪我をしながらもあなたのために買い物に行った...笑い話みたいね。天野剛、あなたは女性に理解されない運命みたい。何をしても無駄なのよ」
柴崎知子の言葉を聞いて、近藤青子は呆然とした。
先ほどの天野剛の言葉を思い出し、彼女は突然気づいた。天野剛が価値があると言っていた人は、彼女だったのだ...
彼女なのだ!柴崎知子ではなく。
「え?驚いた?」柴崎知子は突然冷笑し、声も冷たくなった。「近藤青子、もしあなたが本当にやすのぶのことを心配しているなら、私はここにいないわ。でも残念ながら、そうじゃない」
「あなたのような暴力狂の父親に対して、少しも自己防衛の意識がないの?もしやすのぶがあなたについて、守ってくれていなかったら、今頃あなたは死体になっていたかもしれないのよ。あなたたちの関係がどれほど親密なの?正直言って、全く説得力がないわ。だってあなたは昔の私と同じ、彼への気遣いなんて...まったくないもの」柴崎知子は天野剛を指さしながら近藤青子に言い、そして天野剛の方を向いて、「だから、あなたのどこが価値があるのか、私には分からない...」
近藤青子は柴崎知子の言葉に、突然言葉を失った。柴崎知子の心は悪くなっているかもしれないが、今言った言葉は、一つ一つが痛いほど的確だった。
「認めるでしょう?あなたも私も、ここに寝ている人に対して、実はひどい扱いをしてきた」