柴崎小百合の経営者かどうかを確かめるのは、実はそれほど難しくなかった。
彼女の行動を密かに調査し、動きを注意深く観察することで、意外な情報を多く得ることができた。
「この人物は丹野茜といって、柴崎小百合の長年の親友です。二人は早くから一緒に仕事をしていて、柴崎小百合が短期間で芸能界で頭角を現したのは、海輝のプラットフォームがあったことに加えて、彼女のマネージャーの功績も大きいんです。丹野茜は柴崎小百合の長所をうまく活用し、特にバックグラウンドを利用して、アンバサダー契約を次々と獲得しました。慎重で計算高い性格の持ち主です。」
「そのため、柴崎小百合から深い信頼を得ており、二人は互いの長所を補い合って、短期間で芸能界の一角を占めるまでになりました。」
「さらに、この丹野茜は以前ずっとショートヘアでしたが、いつからかウィッグを着用し始め、鼻も隠すようになりました。鼻の整形手術を受けたという噂です。」
これは海輝の人事部長の調査結果だが、丹野茜の具体的な行動は、柴崎小百合の最近の活動から推測するしかなかった。
それに、そんな密かな行動を、誰かに知られるはずがない?
「奥様がお尋ねになったバッグについてですが、あれはValentinoの最新作で、世界限定5個の記念モデルです。同じバッグを持っている確率は、極めて低いはずです。」
天野奈々は部長の話を聞き終わると、他の問題について考え、尋ねた:「丹野茜はいつからウィッグを着け始めたの?」
「ここ数日のことです。間違いなければ、椛木千鶴が記者会見を開いた頃からです。」
なるほど、だから椛木千鶴が海輝に来ても、ほとんど手がかりがなかったのだ。
狡兎三窟、まして狐ならなおさらだ。
「今日のことは、なかったことにしてください。丹野茜のことを私が聞いたことは、誰にも言わないで。」
「ご安心ください、奥様。必ず秘密は守ります。」
天野奈々は頷き、部長を持ち場に戻らせたが、表情は良くなかった。自分の存在が柴崎小百合に敵意を抱かせているのなら、深水藍華は一体何をして彼女の逆鱗に触れたのか?あやうく犬に足を噛まれるところだった。最も重要なのは、まだ幼い芽衣を利用したことだ……
あんなに小さな子供に、丹野茜よくもそんなことができたものだ!