Pindah Jauh

Dua helaan nafas tajam bergema, datangnya dari Elowyn dan Soleia masing-masing. Elowyn memegang lengan Orion tepat ketika matanya melebar tak percaya. Cahaya hijau dari anting gioknya cepat meredup.

"Ralph, kamu―"

Ralph mengangkat tangannya, mengusap ibu jari di sudut bibirnya. Sebuah noda merah kecil melapisi ujung ibu jarinya dan dia mengerutkan kening saat melihatnya. Kemudian, dia mengangkat pandangannya untuk menatap mata Orion.

Untuk beberapa alasan, meskipun Adipati telah melihat cukup banyak monster dan kematian, ada sesuatu di mata Ralph yang mengirimkan rasa dingin yang tidak nyaman ke tulang punggungnya. Namun pandangan itu hilang secepat muncul, digantikan oleh tatapan humor yang biasa dan malas yang sering dipakai sahabatnya.

"Ayo, Orion," Ralph berkata dengan tawa tanpa humor. "Kamu benar-benar akan memukul wanita? Tidak hanya itu, tapi seorang putri? Mau kamu suka atau tidak, dia masih istri kamu. Dia telah mengurus harta dan keluarga mu selama dua tahun sementara kamu pergi. Pasti itu berarti sesuatu?"

Orion mengambil napas dalam-dalam. Ekspresi kejutan cepat hilang dari fiturnya, namun kemarahannya tetap ada. Tangannya perlahan turun kembali ke samping tubuhnya sebelum dia melihat melewati Ralph dan ke Soleia. Namun, kata-katanya masih ditujukan kepada temannya.

"Pastikan dia mendapatkan perhiasannya dan pergi sebelum kita kembali dari makan malam," Orion berkata dingin. "Dan suruh seseorang mengganti semua perabot yang telah dia pakai sebelumnya."

Mengganti perabot? Kelopak mata bawah Soleia bergerak-gerak kesal. Apakah orang bodoh ini tidak mendengar satu hal yang dia baru saja katakan? Darimana dia akan mendapatkan uang untuk mengganti perabotan? Karena gundik kecil baru ini, mereka mungkin bahkan harus mulai menjual perabotan!

Dengan instruksi diberikan, dia membungkuk dan mengangkat Elowyn dalam satu ayunan. Dia mengeluarkan suara kaget kejut, tangannya melingkar untuk menstabilkan diri, melingkar di leher Orion.

Saat mereka meninggalkan ruangan, Orion berkata dengan suara yang lebih lembut kepada Elowyn, "Mari kita makan malam sementara mereka membersihkan ruangan. Apakah dia melukai mu?"

Baik Ralph maupun Soleia hanya bisa menonton tanpa kata saat Orion membawa Elowyn pergi, langkah kakinya cepat menghilang saat dia berjalan menyusuri koridor.

Soleia, bagaimanapun, tidak memperdulikannya. Dia membungkuk dan melihat serpihan yang tersisa di kaki nya, hatinya mengerut menyakitkan. Sungguh sayang. Dia begitu dekat dengan penyelesaian, dan penghasilan yang di proyeksikan dari prototipe ini bisa memberi makan seluruh harta untuk seluruh musim dingin.

Meraih tas yang terbuang di bawah meja rias, dia mulai mengambil serpihan-serpihan itu, dengan hati-hati meletakkannya di dalam tas. Dia perlu menemukan suatu tempat di mana Elowyn tidak akan dapat mengganggunya. Dia terlalu lambat kali ini, dan itu adalah kesalahan yang tidak akan dia ulangi untuk kedua kali.

"Izinkan saya, Yang Mulia." Dengan kata-kata itu, Ralph segera berlutut di samping Soleia, dengan hati-hati membantunya mengumpulkan serpihan-serpihan satu per satu. "Boleh saya tanyakan apa ini sebenarnya? Kelihatannya seperti... tas yang sangat elegan?"

Soleia mendengus mendengar deskripsinya. "Tidak cukup. Saya berharap untuk menciptakan sumber panas kecil yang dapat dibawa-bawa di saku," katanya. "Musim dingin terlalu dingin."

Dan pemanasan di harta ini hanya bisa digambarkan sebagai sangat tidak memadai.

"Jadi," kata Ralph, "bagaimana kita memperbaikinya?"

"Maaf?" Soleia bertanya, berkedip bingung sambil melihat ke atas dari kekacauan.

"Penemuan pemanas Anda," Ralph menjelaskan. "Bagaimana kita memperbaikinya sekarang setelah rusak?"

Soleia diam-diam memandangi pria itu, alisnya terangkat kejutan. Karena keheningannya, Ralph tertawa malu dan mengangkat bahu, pandangannya menjadi gelisah.

"Kamu tampak kesal," katanya. "Saya pikir kamu akan merasa lebih baik saat ini diperbaiki."

"Oh," kata Soleia. Tanpa disadari, ia menemukan senyum kecil muncul di bibirnya. Kebaikan Ralph sangat mengejutkan sehingga ia lupa akan kata-kata untuk sesaat. "Terima kasih," katanya. "Tapi saya takut itu tidak mungkin. Saya kehilangan elemen pemanas dan―"

Dia meraih ke bawah dan mengangkat batu merah yang pecah, menampilkannya kepada Ralph.

"Garnetnya pecah. Sesuatu mungkin menabraknya ketika jatuh dari meja," katanya, berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikan kesedihan yang dia rasakan.

Garnet ini bukanlah kualitas tertinggi - jauh dari itu - tetapi itulah yang terbaik yang bisa ia mampu. Dia telah berhemat dan menabung pada makanannya hanya untuk membeli batu kecil kualitas meragukan ini untuk eksperimen yang berhubungan dengan sihir pemanasan. Sekarang telah pecah, dia harus mencari yang lain.

"Saya yakin kita bisa menemukan cara," kata Ralph setelah momen keheningan. Dia menawarkan senyum menenangkan, yang sangat menghangatkan hati Soleia. "Untuk sekarang, mari kita bantu Anda pindah ke lokasi yang lebih pribadi, ya?"

Soleia mengangguk, dan bersama bantuan Ralph, mereka mengumpulkan barang-barangnya dan berjalan keluar dari ruangan yang menyedihkan.

"Apakah Anda ingin memindahkan proyek Anda ke ruang belajar Orion?" Ralph bertanya. Dia meringis, memperhatikan pintu-pintu yang mereka lewati ― pintu yang menuju ke kamar kerabat banyak Orion. "Saya ragu akan ada banyak ruang bebas tersisa untuk Anda di tempat lain di harta ini."

Soleia mengerucutkan bibirnya. Ralph benar ― dia tidak memiliki banyak pilihan lagi. Semua kamar lain di bangunan utama ditempati oleh banyak kerabat Orion, baik sebagai kamar tidur mereka maupun sebagai ruangan untuk hobi pribadi mereka. Setelah kedatangan Soleia, kamar tidur cadangan yang ada cepat diklaim dan disulap.

Itulah alasan utama mengapa Soleia tetap berada di ruangan pribadi Orion selama dua tahun dia telah pergi. Itu adalah satu-satunya ruangan yang tidak bisa mereka sentuh selain dari studinya, yang bukan tempat untuk beristirahat lebih dari dua malam berturut-turut.

Soleia tertawa tanpa semangat, ekspresinya mati saat dia menatap pintu-pintu dengan pandangan maut. "Saya ragu suami saya yang manis akan setuju dengan itu," katanya. "Tapi saya memang memiliki beberapa hal yang perlu saya ambil. Dapatkah Anda membawa tas-tas ini ke ruangan pelayan untuk saya? Saya akan menemui Anda di sana sebentar lagi setelah saya mengambil dokumen yang saya butuhkan."

"Apakah Anda akan baik-baik saja sendirian?" Ralph bertanya, alisnya berkerut. "Saya bisa menemani Anda."

"Saya akan baik-baik saja," katanya. "Pada titik ini, saya mungkin telah menghabiskan lebih banyak waktu di harta ini daripada Anda."

Itu bukanlah sebuah pengetrapan ― Orion Elsher baru saja ditunjuk sebagai Adipati untuk satu bulan sebelum dia dikemas dan dikirim ke perang.

Ralph hanya bisa mengangguk sebelum berbalik ke arah yang berlawanan, menuju ruangan pelayan sesuai instruksi.

Di sisi lain, Soleia bergegas ke studi Adipati. Dia perlu sampai di sana tepat waktu sebelum Orion selesai makan malamnya. Dia tidak ingin dia melihat kekacauan yang dia ciptakan di studinya. Tidak diragukan lagi itu akan menambahkan lagi sebuah merah ke buku besar kejahatan yang sudah entah bagaimana ia lakukan di kepala Orion.

Saat dia akhirnya tiba di pintu terakhir, Soleia meraih kenop dan memutar... hanya untuk itu tidak bergeming. Dia mengerucutkan bibir, mencoba lagi.

"Ranjang," dia menggerutu di bawah nafasnya. "Terkunci. Kenapa ini terkunci?"

Sebuah suara tiba-tiba menyebabkan dia melompat ke belakang dengan kaget, berbalik untuk mencari pembicara.

"Apakah ada alasan kamu berada di tempat di mana seharusnya tidak?"