Actifs Pré-Matrimoniaux

Soléia tourna la tête au son de sa voix, ses doigts glissant de la poignée de la porte alors qu'elle reculait. Quand elle rencontrait le regard sévère d'Orion Elsher, elle aspirait une grande respiration à travers ses dents.

"Alors ?" provoqua-t-il, haussant un sourcil.

Son rappel ramena promptement Soléia à elle. Elle regardait derrière lui, essayant de trouver la silhouette de la femme qu'il avait ramenée à la maison, mais ne trouvant personne.

"Elle est dans le bain", dit Orion, lisant aisément les actions de Soléia. "Toi, par contre, tu es quelque part où tu ne devrais pas être."

Il fit un pas en avant, forçant Soléia à reculer.

"Alors, je te prie, que fais-tu ici à l'extérieur de mon bureau ?" Un autre pas en avant. "Me cherchais-tu ? Peut-être que la conversation que nous avions eue avant ceci n'était pas assez concluante. Ou…"

Il fit un autre pas en avant, cette fois, coinçant Soléia contre un mur. Son dos était pressé contre la surface, ses talons reculés dans le coin alors qu'elle était forcée de lever les yeux vers la figure imposante debout devant elle.

Le souffle de Soléia se coinça dans sa gorge alors qu'Orion avançait la main, levant son menton juste avec son index, la forçant à croiser son regard. Ils étaient sombres, perçant son âme alors qu'il la fixait comme un prédateur guettant sa proie.

Étrangement, lorsque son doigt effleura son menton, elle eut l'impression d'avoir été touchée par balle. Il y avait un flot d'électricité qui passait par leur point de contact, comme un éclair illuminant les cieux. Même ses yeux s'illuminèrent un instant, mais cela disparut aussitôt, trop tôt pour que Soléia puisse saisir quelque chose de valable.

"Peut-être," dit-il lentement, "espionnais-tu ?"

Ses yeux brillaient presque froidement, le bleu de ses yeux rappelant à Soléia les lacs gelés souvent trouvés dans son royaume.

Soléia grimaça. Elle n'était pas en train d'espionner activement, mais cela ne voulait pas dire que son père ne lui avait pas demandé de le faire. La culpabilité colora ses joues et le léger rouge sur son visage fit ricaner Orion.

"Je crains que tu ne trouves rien qui puisse servir à ton père," dit-il. "Quel que soit ce qu'il cherche, il ne le trouvera pas ici."

"Qui a dit que je cherchais quelque chose pour mon père ?" rétorqua immédiatement Soléia, repoussant d'un geste la main d'Orion de son menton. "D'ailleurs, si je voulais vraiment voler tes documents, ne l'aurais-je pas déjà fait pendant les deux années où j'ai géré Drakenmire à ta place ?"

Il baissa sa main mais maintint son regard, haussant même un sourcil, ce qui augmenta seulement sa grimace.

"J'utilisais ton bureau pendant ton absence," marmonna Soléia, se faufilant avant de redresser ses vêtements.

Elle ne savait pas pourquoi elle ressentait le besoin de lui expliquer les choses, surtout l'attitude très indésirable qu'il avait envers elle depuis son retour — non, depuis le moment où ils s'étaient mariés. Mais il semblait mal de garder les choses ambiguës. Il y avait déjà assez de malentendus entre eux.

De plus, Orion Elsher ne semblait pas aussi désagréable quand Elowyn n'était pas là. Agaçant, oui. Égocentrique à l'extrême, absolument. Cependant, au moins, il n'était pas un véritable crétin comme avant.

Encore une fois, Soléia savait que c'était une barre absurdement basse à franchir.

"J'ai des choses qui sont encore là et dont j'ai besoin," dit Soléia.

"Toutes les affaires concernant le fief seront gérées par moi désormais —"

"Elles ne concernent pas ton fief," l'interrompit-elle froidement. "Ce sont mes projets personnels — biens pré-matrimoniaux." Elle ajouta après un moment de silence : "Cela signifie que tu n'as aucun droit dessus."

"Je sais ce que biens pré-matrimoniaux signifient," rétorqua immédiatement Orion avec une grimace.

'Tu le sais ?' Soléia dut se mordre la langue pour avaler cette réplique. Cet homme ne savait à peine ce que mariage signifiait, puisqu'il avait ramené une femme chez lui dès qu'il était rentré.

Il fit un pas de plus vers le bureau et sortit une clé, la glissant dans la serrure. Elle se déverrouilla avec un doux clic. À la grande surprise de Soléia, il ouvrit la porte et se poussa sur le côté, lui permettant d'entrer.

Elle plissa les yeux, le regardant attentivement avant d'entrer prudemment dans le bureau. C'était la fois où il l'avait traitée le plus galamment depuis qu'ils se connaissaient. Peut-être que l'idée qu'elle quitte la pièce le rendait heureux. Cette pensée était comme une pierre lourde dans son estomac, mais Soléia n'était pas du genre à regarder à la dent un cheval offert.

Elle traversa rapidement la pièce et emballa ses affaires, les fourrant à la hâte dans un sac qu'elle avait laissé sur le canapé, reconnaissante qu'Orion Elsher et sa nouvelle bien-aimée n'aient pas encore eu l'occasion de réorganiser les meubles et de ruiner ses expériences.

Pendant ce temps, Orion entra dans la pièce et s'assit sur le fauteuil, observant chacun de ses mouvements.

"Assure-toi de prendre tout," dit-il de là où il était assis, reposant ses pommettes contre le dos de sa main, son coude sur l'accoudoir. Il scrutait lentement la pièce, ses sourcils se fronçant fermement. "Cet endroit est un taudis."

"Tu serais surpris de voir combien de demandes arrivent chaque jour rien que de ton duché," dit Soléia avec un soupir. "Les gens vivant à Drakenmire auraient —"

Elle s'arrêta court.

'Ces gens seraient morts il y a longtemps si ce n'était pour ce que tu as appelé inutile plus tôt,' voulait-elle dire. Cependant, elle n'avait pas besoin d'une autre paire d'yeux sur ses inventions. Plus il les pensait inutiles, moindre était la chance qu'il tente de les lui voler.

"Auraient ?" demanda-t-il, la poussant à finir sa phrase.

Quand Soléia se retourna, elle fut surprise de voir qu'Orion s'était levé et était maintenant juste derrière elle, la bloquant entre lui et la table. Ses paumes pressées contre le bord, ses yeux grands ouverts alors qu'elle faillit lâcher le sac sur le sol.

De si près, elle pouvait sentir la chaleur de son corps se dégager de lui, plus chaude qu'une cheminée allumée. Ses cils papillonnèrent à cause de la chaleur soudaine et bienvenue. Si seulement il avait pu l'accompagner pendant ces années de nuits froides… elle n'aurait pas eu à porter autant sur ses épaules.

Soudain, Soléia se souvint combien elle avait lutté pour sauver sa misérable vie. Elle ricana doucement et se força à sortir de ses souvenirs inutiles. Orion ne se souciait pas de son bien-être, la preuve — il ne la regardait même pas.

L'attention d'Orion était entièrement concentrée sur les pierres scintillantes sur la table. Elles brillaient séduisamment à la lumière des bougies. La curiosité illuminait ses yeux alors qu'il tendait la main au-delà d'elle, prenant un aquamarine.

"Des cristaux ?" demanda-t-il, lançant la pierre en l'air. "Et ici, je pensais que nous étions en faillite ?"