Saleté inutile

Soléia pinça ses lèvres étroitement, ses pensées allaient bon train.

"Blessé ?" répéta-t-elle. "Comment ?"

"Nous campions pour la nuit quand nous sommes tombés sur des thornhounds," expliqua Ralph.

"Vous dites qu'une personne qui a été capable de vaincre un dragon et de revenir pratiquement indemne a failli perdre face à un chien épineux ?" Soléia répondit d'un ton plat. Plus Ralph expliquait, plus elle trouvait l'histoire ridicule.

"Il y avait un nombre estimé de quarante thornhounds dans cette meute," dit Ralph. "En comparaison, nous n'étions que cinq hommes. C'était une équipe de reconnaissance menée par Sa Grâce en avant du reste du bataillon. Seul le Duc et un autre sont revenus vivants, et même lui était gravement blessé, succombant finalement à ses blessures."

Ralph pincèrent ses lèvres étroitement ensemble, causant à Soléia de froncer les sourcils.

"Qu'est-ce que vous me cachez encore ?"

"C'est là qu'il a rencontré Mademoiselle Elowyn," dit finalement Ralph. Cela fit que Soléia regarda de nouveau vers l'escalier où les deux avaient disparu, son froncement de sourcils s'approfondissant à mesure qu'il parlait. "Elle est celle qui l'a ramené en sécurité après qu'il a disparu pendant un mois."

"Les thornhounds ne rôdent habituellement pas autour du côté sud-est de Vramid," murmura Soléia sous son souffle. "Comment ont-ils fait―"

Un coup d'œil à Ralph et elle connaissait sa réponse.

"Elle était avec vous pendant les deux années entières," dit-elle en réalisant.

Ralph acquiesça simplement de manière absente.

"Et personne n'a pensé à me le dire ?" La voix de Soléia trembla lorsqu'elle cracha ces mots, la trahison s'accrochant à chacun d'eux.

"Nous avons essayé de vous le dire, Votre Altesse," dit Ralph, troublé. "Mais d'ici là, Sa Grâce et Mademoiselle Elowyn…"

Il se tut, mais il n'avait pas besoin de finir sa phrase. Soléia pouvait deviner la suite par elle-même. Un mois, c'était long, assez longtemps pour que deux adultes pleinement développés fassent bien des choses qui ne devraient jamais être évoquées en plein jour.

"Pourquoi a-t-il mis un mois à revenir ?" demanda Soléia d'une voix tremblante. "Que faisaient-ils tout ce temps ?"

"Sa Grâce avait tout à fait oublié lorsqu'il s'est réveillé pour la première fois, selon Mademoiselle Elowyn," dit Ralph. "Il a fallu des semaines pour qu'il se souvienne même qu'il menait une armée au combat."

"Et mon père ?" demanda Soléia, "Savait-il que le Duc aurait pu être mort ?"

"Il a commandé au bataillon de s'avancer vers les lignes ennemies quoi qu'il en soit," dit Ralph. "Avec Sa Grâce parti, j'étais le suivant dans la chaîne de commandement. Et j'ai fait comme on m'a dit."

Soléia ne put que rire froidement. Ralph parlait avec un tel sérieux qu'elle se demandait pendant un instant s'il ne se rendait pas compte que le Roi les envoyait tous dans une mission suicidaire. Il n'avait jamais eu l'intention de les voir revenir victorieux. Ils étaient simplement des cochons pour l'abattoir.

Mais ils l'avaient fait.

Maintenant qu'ils avaient défié toute attente et étaient revenus vivants, le Roi Godwin serait encore plus déterminé à ce que Soléia garde le Duc Elsher comme un chien. Son père craignait les révolutions, et avec l'amour grandissant du peuple pour le Duc, son inquiétude que le Duc finisse par mener les citoyens de Vramid à la révolte ne faisait que croître de jour en jour.

"Il aurait dû rester mort," murmura Soléia sous son souffle, en grimaçant.

Elle devait trouver une façon d'apaiser son père s'il venait un jour à s'en prendre à elle. Bien que Soléia n'avait pas l'intention de défendre le Duc Elsher une seconde fois, sa bêtise la mènerait finalement à sa perte, et elle devait trouver une issue.

Cependant, avant qu'elle puisse s'asseoir et tout planifier, elle entendit un grand fracas venant de la direction des chambres à coucher.

La tête de Soléia tourna rapidement dans cette direction, ses yeux grands ouverts d'alarme. Elle avait laissé certaines de ses nouvelles prototypes dans la chambre à coucher car il était plus facile de bricoler là qu'au bureau, qui était rempli de documents concernant le fief.

"Qu'est-ce que c'était ?" demanda Ralph.

C'était ce que Soléia comptait découvrir. Elle monta précipitamment les marches et se dirigea droit vers la chambre à coucher, et lorsqu'elle arriva enfin à la porte, son cœur tomba dans les abîmes de son estomac. C'était comme elle le craignait.

Elowyn se tenait juste devant la table de coiffeuse, qui avait été temporairement utilisée comme poste de travail pendant les deux dernières années en l'absence du Duc. Sur le sol, il y avait un tas de débris de verre, de pièces métalliques et de bois éclaté. Il y avait des papiers éparpillés partout, et au centre de tout cela se tenait le coupable.

"Tu t'es fait mal ?" Orion demanda à Elowyn inquiet, sa main dans la sienne alors qu'il la retournait pour vérifier s'il y avait des égratignures.

Aucun d'eux ne prêta attention à Soléia jusqu'à ce qu'elle laisse échapper un cri étouffé.

"Mon prototype !" s'écria-t-elle. "Qu'avez-vous fait ?"

Elowyn s'approcha et bloqua le chemin de Soléia. "J'essayais juste de―"

Dans sa précipitation pour entrer dans la pièce, Soléia repoussa Elowyn sur le côté, et cette dernière poussa un cri de panique en tombant. Si ce n'avait été pour Orion, elle se serait sans doute écrasée contre la table de chevet, mais en ce moment précis, Soléia s'en fichait.

Ignorant Elowyn et Orion, elle se précipita dans la pièce et s'agenouilla à côté des pièces. C'était ruiné au-delà de toute salvation― si Soléia n'avait pas été la créatrice, elle n'aurait jamais pu deviner ce que c'était auparavant même avec l'aide des manuscrits.

"Cela était censé aider à payer les rations du mois prochain…" murmura Soléia sous son souffle.

"Vous avez fini de divaguer ?" La voix du Duc Elsher attira son attention loin du désordre sur le sol. Quand Soléia leva les yeux, elle fut confrontée à ses yeux froids. "Qui vous a donné le droit de mettre de telles ordures inutiles dans mes chambres ?"

"Ordures inutiles ?" répéta Soléia. La fureur brûlait dans son cœur alors que l'indignation la remplissait rapidement. "Inutile ? Ordures ? Avez-vous la moindre idée de ce que vous venez de faire ?!"

Elle se hissa sur ses pieds et s'avança. Avant que quiconque puisse réagir, elle leva la main et asséna une gifle sur la joue d'Orion. Un son net résonna dans l'air alors que tout le monde présent restait immobile. La tête d'Orion se dévia d'un côté, ses yeux écarquillés d'incrédulité alors que ses joues piquaient de l'impact.

"Vous êtes ruiné !" elle hurla, incapable de calmer la colère qu'elle ressentait. "Il ne reste plus d'argent dans votre trésorerie et tout, des draps sur le lit à la nourriture dans l'estomac de votre mère, est acheté avec l'argent gagné des choses que vous avez qualifiées d'ordures inutiles ! Alors comment osez-vous ?"

De même, la rougeur colora les yeux d'Orion alors que les pièces de jade qu'il portait se mirent légèrement à briller en vert. Il leva la main dans l'air, et ce qui suivit fut un second bruit de claque résonnant dans la pièce.