Étoile Pourpre

"Êtes-vous bien, Mon Seigneur ?" demanda Elowyn en grimpant sur le lit, pressant son corps contre Orion. Ses doigts suivaient ses muscles sculptés, montant et descendant les sommets et les vallées de ses pectoraux. "Vous semblez un peu... distrait."

Orion cligna rapidement des yeux quelques fois avant de tourner son regard vers Elowyn. Elle paraissait si douce, comme il se le rappelait toujours. Mais pour une raison étrange, il y avait quelque chose... qui n'allait pas.

"Peut-être que je suis juste inquiet pour mon ami," dit Orion.

Son esprit revint à la conversation qu'il venait d'avoir avec Ralph et Soléia — surtout en ce qui concerne l'aphrodisiaque potentiellement mélangé dans son thé. Pendant ce temps, Elowyn lui souriait doucement et innocemment. Elle rappelait toujours à Orion une fleur délicate épanouie dans le gel hivernal. Mais maintenant, elle semblait plutôt une rose avec des épines cachées que tout autre chose.

Il continua lentement, son ton mesuré. "Je me demande," dit-il, "comment Ralph a ingéré l'aphrodisiaque. Il a toujours été prudent."

"On ne peut jamais être trop prudent," dit Elowyn, haussant légèrement les épaules. Elle réduisit encore la distance entre eux, son index effleurant la lèvre inférieure d'Orion.

Pressée si près de lui, le col bas de sa robe descendit encore plus, révélant les crêtes et les vallées de ses seins... ainsi que le brillant pendentif violet niché en plein milieu de son décolleté. Il brillait comme une étoile dans le ciel nocturne.

"Ça aurait pu être l'oeuvre de Dame Soleia... Peut-être se sent-elle un peu seule..." elle laissa sa phrase en suspens. "Je sais sûrement ce que c'est. Vous étiez parti si longtemps..."

"Je... l'étais," la pomme d'Adam d'Orion monta et descendit; il se sentit étrangement assoiffé tout à coup, "n'est-ce pas ?"

"Oui," dit Elowyn avec une moue. "Ne resterez-vous pas avec moi ? Je ne supporte pas d'être loin de vous."

"Je..." Tout à coup, Orion jaillit du lit.

Il jeta les draps hors de lui dans la hâte, et Elowyn tomba en arrière sur le matelas moelleux, surprise. Ses yeux étaient grands ouverts alors qu'elle le regardait, ses lèvres entrouvertes et ses doigts serrant fermement le pendentif qui pendait à son cou.

"J'ai quelque chose à faire," dit Orion. Il avala, la bouche sèche.

C'est vrai. Soléia avait mentionné que les quartiers des domestiques étaient vétustes et impossibles à occuper.

Il pourrait ne pas rester beaucoup de membres du personnel dans le domaine, mais ceux qui restaient étaient un peu plus âgés. Leurs vêtements minces ne les protégeraient pas des hivers rigoureux s'ils n'avaient pas des abris chauds où résider.

Orion devait vérifier la véracité des dires de Soléia. Si les choses étaient aussi mauvaises qu'elle le prétendait, alors il fallait agir. Il détestait l'admettre, mais ses proches pourraient bien avoir joué un rôle dans les événements qui ont mené à cette situation.

"Qu'est-ce que c'est ?" demanda Elowyn, s'approchant. Elle descendit du lit, ses pieds tapant sur le sol alors qu'elle réduisait la distance entre eux. "Cela ne peut-il pas attendre demain matin ?"

Orion fronça les sourcils. "Non, cela ne peut pas," dit-il. "Ça ne sera que pour un court moment. D'ailleurs, un médecin doit être appelé demain matin pour Ralph―"

"Sir Byrone est un jeune homme robuste," dit Elowyn, sa voix douce et onctueuse alors qu'elle prononçait chaque mot lentement. Chaque descente et montée de son ton était comme celle d'une sirène, entraînant Orion de plus en plus profondément dans les eaux sombres et inexplorées. "Il ira bien. Cependant, quant à moi..."

Elle réduisit la distance entre eux, tenant la main d'Orion avant de la poser soigneusement sur son ventre.

"J'ai besoin de vous. Notre bébé a besoin de vous," dit-elle, sa voix à peine plus qu'un murmure. "Ne resterez-vous pas avec moi ?"

"Oui..." dit Orion, hochant la tête une fois.

Sa tête se sentait un peu légère, comme s'il avait bu quelques verres de hydromel en trop. Il baissa ensuite les yeux, son regard rencontrant celui d'Elowyn. Orion leva lentement une main et caressa sa joue, son pouce traçant la peau lisse et claire.

"Bien sûr que je resterai," dit-il.

"Et qu'en est-il de la chose que vous deviez faire ?" demanda Elowyn, battant des cils. "N'est-ce pas important ?"

"Rien n'est plus important que vous et notre bébé," dit Orion sans hésiter. "Il n'y a rien d'autre à faire que d'être avec vous."

"Parfait," répondit Elowyn avec un sourire. Elle se pencha ensuite, pressant leurs lèvres ensemble.

Ce n'est qu'alors qu'Orion réagit enfin, saisissant l'arrière de sa tête, approfondissant leur baiser davantage avant qu'ils ne retombent ensemble sur le lit.

***

"Vite, Lily, apporte-moi une nouvelle bassine d'eau !" ordonna Soleia, essorant l'eau absorbée par le linge.

"Oui, Votre Altesse !" s'exclama Lily depuis l'autre bout de la pièce.

Soléia se retourna et regarda Ralph, maudissant intérieurement.

Ce stupide homme ! S'il n'avait pas eu la brillante idée de s'enterrer dans la neige pour rafraîchir son corps des effets de l'aphrodisiaque, peut-être n'aurait-il pas attrapé un rhume.

La température de Ralph Byrone avait rapidement augmenté pendant la nuit. Si Soléia ne s'était pas réveillée au milieu de la nuit pour prendre un verre d'eau, personne n'aurait remarqué sa fièvre avant l'aube. Avec une fièvre aussi élevée, qui sait ce que cela pourrait signifier pour le soldat ?

"La voici!" dit Lily, échangeant l'eau pour Soléia. Cette dernière murmura un mot de remerciement et replongea la serviette, l'essorant, et continua à éponger Ralph. Elle répétait cette action depuis plusieurs heures. Maintenant, le soleil était déjà levé.

"Trouve le Duc Elsher," dit Soléia, son regard tombant sur la lumière dorée du soleil qui filtrait à travers la fenêtre. "Dis-lui que Sir Byrone est malade. Il a besoin d'un médecin."

Lily acquiesça et sortit sans un mot de plus. Cependant, elle revint peu après, les joues légèrement rougies par le froid et la respiration haletante.

"Alors ?" demanda Soléia. "Où est le Duc ?"

"Votre Altesse..." dit Lily, haletant en grimaçant. "On ne m'a pas laissé entrer dans le domaine principal. J'ai transmis le message à Jérôme, et il a dit que le Duc avait averti tout le monde qu'il ne devait pas être dérangé aujourd'hui car il souhaite passer du temps avec Dame Elowyn !"