Homme de parole

"Vous avez décidément beaucoup de choses à dire, n'est-ce pas ?" dit Orion d'un ton moqueur, son souffle chaud et mentholé balayant l'arc de Cupidon de ses lèvres.

Soléia refusa de se soumettre, regardant droit vers lui et croisant son regard malgré leur grande différence de taille. Chaque fibre de son corps la poussait à s'éloigner― la dernière fois qu'elle avait été aussi près d'Orion Elsher, c'était pendant leur cérémonie de mariage. À cette époque, lui aussi n'avait même pas voulu l'embrasser ! C'était elle qui avait initié le baiser !

"Que puis-je dire, Votre Grâce ?" rétorqua Soléia. Une audace s'empara d'elle, la remplissant d'un besoin imprudent de contre-attaquer. "Vous m'avez laissée avec tant de mots après avoir disparu pendant deux longues années juste après notre cérémonie de mariage. Je suppose que je rattrape tout ce temps perdu."

Orion se moqua d'elle, riant froidement. Cependant, il continuait à la regarder dans les yeux. Ces sphères océaniques sondèrent son âme, comme s'il tentait désespérément d'attraper le moindre soupçon de mensonge chez elle. Si elle gardait des secrets, si elle nourrissait de mauvaises intentions à son égard…

Mais il n'en trouva aucun.

Tout ce qui pouvait être lu dans le regard ardent de la petite femme n'était rien de moins que de la colère et une légère haine.

De même, lorsque Soléia examina chaque détail de l'expression de son mari, elle fut surprise de ne trouver aucune trace de ce brillant meurtrier dans ses yeux. L'Orion Elsher qui était revenu de la guerre n'était pas le même Orion Elsher que l'homme qui se tenait devant elle.

Celui d'avant était une bête, un monstre assoiffé de sang. À présent, il rappelait davantage à Soléia un soldat meurtri tentant de se protéger de nouvelles blessures.

Le regard d'Orion se posa sur les lèvres de Soléia une fraction de seconde. Elles étaient roses, pulpeuses, et semblaient étrangement prononcer son nom. Il sentit une partie de sa poitrine s'agiter bizarrement, allumant une sensation chatouilleuse qu'il n'avait jamais ressentie auparavant.

En conséquence, lorsqu'il avala, sa pomme d'Adam se balança de haut en bas. Il s'inclina inconsciemment un peu plus, juste assez pour que leurs lèvres se frôlent une fraction de seconde.

Puis un coup sec à la porte perça la tension étrange.

Soléia se demanda si elle l'avait imaginé. Mais celui qui se trouvait de l'autre côté de la porte continua de frapper le bois massif à plusieurs reprises, comme s'il espérait le détruire à mains nues.

"Eh bien, quelqu'un doit l'ouvrir," dit faiblement Ralph alors qu'il observait Orion et Soléia rester figés sur place. Il leva les mains et se plaignit. "Je suis un patient maladif et les escaliers sont un fléau. L'un de vous ne pourrait-il pas aller ouvrir la porte ?"

Les lèvres d'Orion s'entrouvrirent, mais avant qu'il ne puisse répliquer d'avantage, un autre coup frappa à la porte. Les trois paires d'yeux se tournèrent vers la porte, et finalement, c'était Lily qui émergea des ombres pour y répondre.

La porte s'entrebâilla et laissa entrevoir Elowyn, frissonnante dans les vents forts. Elle n'avait pas changé de ses vêtements fins. Sa robe flottait au vent, le châle dansant avec la neige dans le ciel. Même avec ses mains enroulées sur elle-même, elle grelottait, ses lèvres tremblant.

Elowyn leva les yeux vers Orion depuis l'extérieur, les yeux larmoyants et semblables à ceux d'un faon.

"Elowyn," souffla Orion, ses épaules se relâchant instantanément. Il recula, créant aussitôt de la distance entre lui et Soléia. "Je pensais t'avoir dit de m'attendre dans nos appartements."

"Tu as pris tellement de temps que je me suis inquiétée qu'il soit arrivé quelque chose à Sir Byrone," dit Elowyn, d'une voix douce. Elle éternua, le geste petit et modeste. "Tout va bien, Orion ?"

"Oui… Oui." Orion traversa la pièce et descendit les marches, se défaisant de son manteau dans le processus. Quand il atteignit Elowyn, il le plaça sur elle, l'immense vêtement recouvrant aisément son petit corps.

Elle se détendit dans la chaleur de celui-ci, lui souriant doucement.

"On y retourne, alors ?" demanda-t-elle, et Orion acquiesça, ses gestes un peu raides. Elle se tourna ensuite pour regarder Ralph et Soléia, maintenant son sourire. "Reposez-vous bien, Dame Soléia, Seigneur Byrone."

Puis, main dans la main, Orion et Elowyn disparurent en direction du bâtiment principal.

Soléia s'effondra sur la chaise juste à côté du lit de Ralph, s'agrippant aux rambardes qui séparaient le second niveau du premier. En même temps, Ralph laissa échapper un sifflement bas.

"Je pensais être celui affecté par l'aphrodisiaque," commenta Ralph. "C'était quoi, ça ?"

"Quoi ?" demanda Soléia, se tournant pour regarder Ralph.

"Entre toi et Orion," dit Ralph. "C'est quoi ce regard ? Qu'est-ce qui vient de se passer ?"

"Rien ne s'est passé," dit Soléia. Puis, elle se leva et fronça les sourcils. "Tu te sens déjà mieux ?"

Ralph Byrone n'avait plus l'air maladif. Son visage était encore légèrement rouge, c'est vrai, mais il ne semblait plus aussi faible et hors de contrôle qu'auparavant. Elle s'avança et l'examina de la tête aux pieds ― tout semblait parfaitement normal. Son regard s'arrêta sur le pendentif rouge suspendu à son cou, désormais reposant sur sa poitrine. Il brillait et pulsait faiblement comme s'il s'agissait d'un cœur battant.

Remarquant le regard de Soléia sur lui, Ralph se racla la gorge et se tortilla un peu plus sous ses couvertures. Il remonta la couette un peu plus haut, s'assurant de couvrir la pierre rouge et de la garder hors de vue de Soléia.

"Mes yeux sont ici, Princesse Soléia," ajouta-t-il malicieusement.

Soléia, sagement, se racla à son tour la gorge et détourna le regard, une chaleur tenace persistant encore sur ses joues.

"Penses-tu qu'il tiendra sa promesse ?" demanda-t-elle à la place, son regard se déplaçant vers le premier étage où se trouvait l'entrée principale.

"Orion est moins idiot que tu ne le crois," répondit Ralph sérieusement. "Puisqu'il se méfie déjà d'Elowyn, il ne ferait rien pour lui donner plus de pouvoir tant que ce doute n'a pas été dissipé. Plus important encore, c'est un homme de parole. Il nous a fait une promesse importante. Il la tiendra. Je ne l'ai jamais connu comme un menteur."

Soléia pincèrent ses lèvres ensemble, choisissant de maintenir son silence. Elle ne pouvait qu'espérer que ce soit effectivement le cas.

"Et toi ?" demanda-t-elle une fois qu'elle détacha enfin son regard de la porte. "As-tu encore besoin d'un médecin, Seigneur Byrone ? Je vois que ta cornaline a beaucoup travaillé pendant le temps de notre conversation."

Ralph se figea dans son lit, ses yeux s'écarquillant un peu de surprise.

"Ne me regarde pas comme ça," dit Soléia, soufflant alors qu'elle rapprochait sa chaise du lit. "Je n'ai peut-être pas d'affinité avec les cristaux, mais je maîtrise au moins la théorie."

À ce stade, Ralph ne put que rire sous son souffle. "Très perspicace de ta part, mais tu te trompes largement. Ma cornaline ne guérit pas, Votre Altesse. Mes capacités sont un peu plus offensives que défensives. C'est pourquoi je suis la main droite du général et non à la tête de l'équipe médicale."

"Vramid n'a pas beaucoup de manipulateurs de cornaline," souligna pensivement Soléia. "Tu n'es pas d'ici, n'est-ce pas ?"

Ralph se contenta de hausser les épaules. Pour une raison quelconque, le sourire qu'il arborait était beaucoup plus sombre que Soléia ne l'avait jamais vu sur lui. "Qui sait, Princesse ?"

Mais avant que Soléia ne puisse poser d'autres questions, Ralph se leva avec une force surprenante. "Viens maintenant. Je suis sûr que tu dois être fatiguée. Que dirais-tu si je vous montrais à toi et à Lily vos nouveaux lits ?"