Chapter 23

Seorang pelayan berkencan dengan tuannya di depan orang lain—tidak ada cara yang lebih cepat untuk membuat dirinya dipecat. Lagi pula, karena ada orang lain di sekitarnya, dia tidak perlu khawatir terkena pukulan secara tidak sengaja dari Winston.

"Bukankah itu terdengar membosankan hanya dengan mendengarnya?"

"Benar, kan?"

Saat Sally tersenyum percaya diri, mengangkat sedikit ujung alisnya, Winston tiba-tiba tertawa kecil dengan nada tak percaya.

"Mungkin ini akan jadi kencan yang benar-benar membosankan. Bagaimana jika Anda gunakan kesempatan ini untuk melatih kesabaran?"

"Melatih… Aku ini anjing?"

"Anda seorang tentara. Bukankah kesabaran adalah salah satu kemampuan seorang tentara?"

Entah kenapa, dia memutuskan untuk menekan harga diri Winston dengan mengungkit kualitas militernya. Apakah itu berhasil…?

Winston menjilat bibir bawahnya, tampak berpikir dalam.

"Kalau soal kencan membosankan… Ada satu tempat yang pas."

Lalu, tanpa peringatan, dia meraih pinggang Sally dan mengangkatnya. Dia bahkan mendorongnya ke arah pintu.

"Kau punya lima menit. Ganti pakaianmu."

***

Saat pintu depan mansion terbuka, sedan melaju perlahan. Ketika mobil melewati taman, Sally menempel ke jendela, berharap menarik perhatian para pelayan, tetapi beruntungnya tidak ada yang melihat mereka.

Sally menatap penuh harapan ke arah terakhirnya—penjaga gerbang.

Pria paruh baya itu menatapnya yang duduk di kursi penumpang dengan alis sedikit terangkat, tetapi segera mengalihkan pandangan. Bahunya langsung merosot. Penjaga gerbang itu bukan tipe orang yang suka berbicara, jadi dia tidak akan repot-repot memberi tahu siapa pun bahwa Winston pergi bersama seorang pelayan.

"Usahamu sia-sia."

"Apa…?"

Sally menoleh dan menatapnya sekilas. Bukannya menjawab, Leon hanya menyeringai miring.

…Blus merah muda pucat dengan renda sederhana, rok kotak-kotak cokelat, serta kardigan merah berbulu. Lebih buruk dari saat dia berdiri di depan pusat perbelanjaan Winsford.

Dia sengaja berusaha keras membuat kencan ini membosankan.

"Kalau begitu lepaskan stokingmu."

Pemandangan itu benar-benar menggoda.

Di balik sutra hitam tipis, kulitnya yang kencang tampak samar. Selain itu, blus sederhana itu tidak memiliki kerah tinggi seperti seragam pelayan, sehingga tulang selangkanya yang terbuka dan lekukan halus di bawahnya terus menarik perhatiannya.

Bahkan saat menatap ke depan, ujung penglihatannya tetap tertuju padanya.

Leon tidak bisa menahan pikirannya yang melayang pada pemandangan wanita itu meringkuk telanjang di kamar mandi gelap tadi malam. Tak heran, ada reaksi lain yang mengganggunya di antara kedua kakinya.

"Jadi apa jawabannya?"

"Apa?"

"Kau seharusnya tahu jawabannya."

Dia bertanya mengapa satu-satunya hal yang ia rasakan terhadapnya hanyalah nafsu.

"Saya tidak tahu maksud Anda."

Sally segera mengangkat dagunya dari tangannya, melirik sekilas ke arah tangan Winston yang menggenggam setir. Sudah lebih dari setahun sejak dia melihatnya mengemudi sendiri dan dia tidak tahu apa yang membuatnya berbeda hari ini.

"…Ini pertanda buruk."

Biasanya, dia mengira pelayan dan sopir akan ikut serta. Itu berarti akan ada setidaknya dua saksi di mansion. Namun, harapannya hancur tanpa ampun.

'Apakah dia akan membawaku ke tempat terpencil seperti ini?'

Sally duduk tegak seperti seorang pria yang mengenakan baju besi, menatap lurus ke depan.

"Kita mau ke mana?"

"Winsford Marina."

"...Apa?"

Matahari perlahan mulai terbenam. Dia berpikir mereka akan makan malam di Halewood atau pusat kota Winsford…

'Kenapa marina?'

Saat dia menoleh untuk melihat Winston, pria itu hanya menatap lurus ke depan. Ketika alisnya berkerut, Sally mengikuti arah pandangannya dan melihat kereta pos milik Peter yang bergerak perlahan di depan mereka.

"Sally."

"Ya?"

"Kau dan pria itu terlihat akrab terakhir kali."

Sebuah teriakan pendek lolos dari bibir Sally yang hendak menyangkal hal itu.

Itu karena Winston tiba-tiba mengoper gigi dan menginjak pedal gas dengan keras. Mobil melaju cepat, seolah hendak menabrak kereta pos. Sally berteriak tajam saat jarak mereka semakin dekat, hingga dia bisa melihat jelas kotoran di roda belakang kereta itu.

"Apa yang Anda lakukan?!"

Pada saat itu, Winston membanting setir ke kiri, membuat tubuhnya condong ke arah pintu.

Peter, yang melihat mobil itu menyalip dengan cara mengancam, bertemu pandang dengan Sally melalui jendela, matanya terbelalak karena terkejut. Saat mengenali Sally, ekspresinya semakin membesar. Setidaknya ada satu saksi yang bisa memastikan bahwa dia telah menjalankan misinya.

Begitu kereta berhasil disalip, Winston segera membanting setir ke kanan.

Tubuh Sally terhuyung, kali ini condong ke arah kursi pengemudi. Winston tertawa kecil dengan nada nakal saat melihat Sally berusaha memegang lengannya agar tidak terjatuh.

"Bukankah lebih baik menyerahkan urusan mengemudi pada seorang profesional?"

Meskipun nadanya sarkastik, alih-alih menjawab, Winston justru menggumamkan sesuatu yang lain.

"Pria itu tunanganmu?"

"Apa?"

Sally langsung mengerutkan wajahnya sedemikian rupa, jelas menunjukkan bahwa dia benar-benar tersinggung dengan ejekan itu. Melihatnya, Winston hanya melirik sekilas ke arahnya dan menyunggingkan senyum tipis di sudut bibirnya.

"Saya menyukai pria tampan."

"Benarkah?"

"Kenapa Kapten berpikir begitu?"

"Karena kau tidak menyukaiku."

…Brilian.

Sally menatap wajah Winston dengan mata dingin.

Kulit kecokelatan yang cukup untuk terlihat menarik, bulu mata panjang yang melengkung indah di atas mata tajamnya, hidung lurus sempurna, serta rahang kuat yang tegas…

"Sial."

Dia adalah iblis yang paling dia benci, tetapi bahkan Sally harus mengakui bahwa pria itu tampan. Kenapa isi hatinya begitu busuk, tetapi dia memiliki tampilan luar yang begitu sempurna…?

"Oh, benar."

"Apa?"

"Saya jadi sadar, melihat Kapten membuat saya yakin bahwa saya menyukai pria yang tampan dan baik hati."

Berbeda dari yang dia duga—mengira Winston akan mengejeknya lagi—pria itu justru mengerutkan alis dan tetap menatap ke depan.

Apakah menyebutnya tidak baik itu kasar? Bukan tanpa alasan dia mendapat julukan vampir.

"Pria tampan dan baik hati…"

Leon menggigit bibirnya sekali, lalu tertawa kecil dengan suara ringan.

"Kalau begitu, masuk akal."

***

'Tipu muslihat macam apa ini?'

Berdiri di marina, Sally tak bisa menutup mulutnya.

Di depannya sebuah kapal pesiar mewah perlahan menyala dengan lampu oranye yang menyala satu per satu. Tempat yang terlalu megah untuk kencan yang membosankan.

"Masuklah."

Winston mendorong punggungnya seolah-olah dia adalah jangkar yang tertancap di daratan. Saat berjalan menuruni tanjakan menuju pintu masuk, Sally merasa seperti terperangkap dalam penjara mewah, ditangkap oleh Winston.

"Permisi, Kapten."

"Apa?"

"Kapan kita akan kembali?"

"Empat jam lagi."

Sally berhenti di depan pintu masuk. Saat ini pun, dia lebih ingin pergi makan malam di kota, tapi Winston yang cepat menangkap situasi tentu tak akan membiarkannya pergi. Seperti yang diduga, dia akhirnya didorong masuk ke kapal pesiar. Begitu menapakkan kaki di atas kapal, Winston melemparkan sebuah tugas padanya.

"Coba buat empat jam terasa seperti delapan jam."

Seorang pelayan yang berdiri di lobi segera mendekati mereka.

"Selamat datang di Sunset Cruise, tempat sempurna untuk menikmati malam yang luar biasa."

…Luar biasa? Apa yang luar biasa?

Saat pandangan pelayan itu bertemu dengan Sally, yang berdiri di samping Winston dengan ekspresi tidak senang, alisnya sedikit terangkat. Dengan senyum licik, dia menyambut mereka dan bahkan melirik Sally dari atas ke bawah. Sepertinya dia terkejut melihat pakaian sederhana yang tidak cocok dengan suasana kapal pesiar mewah ini.

'Apa yang kau lihat? Ini cuma seragam biasa.'

Sally menatapnya tajam, membuat pelayan itu segera mengalihkan pandangannya dan memberikan senyum berlebihan kepada Winston—seperti ekspresi yang biasa terlihat di poster iklan.

"Ke mana saya bisa mengantar Anda?"

"Restoran."

Nada jawabannya terdengar seperti perintah. Pelayan itu segera membimbing mereka ke lift.

Saat mereka melewati para penumpang dan pegawai, sesekali Sally merasakan tatapan aneh yang tertuju padanya. Meskipun agak canggung karena tidak terbiasa menjadi pusat perhatian, setidaknya ada sisi positifnya—selama tatapan mereka terus mengejar mereka, Winston tak akan bisa berbuat seenaknya.

Begitu pintu lift terbuka, Winston memberi isyarat agar Sally masuk lebih dulu, seolah dia adalah seorang wanita terhormat. Tapi dia tak tampak seperti pria sopan yang akan mendorongnya dengan lembut.

"Malam yang indah."

Operator lift mengangkat topinya sedikit untuk memberi salam. Sally membalas sapaan itu dan berdiri di sudut. Tak lama kemudian, Winston masuk dan berdiri di tengah, merogoh saku jasnya.

Detik berikutnya, dia mengeluarkan dua lembar uang kaku dan menyerahkannya kepada operator. Mata operator itu melebar, tapi Winston hanya mengangguk kecil, memberi isyarat agar dia menerimanya.

'Apa dia selalu memberi tip setiap kali naik lift?'

Sally mengernyit melihat kemewahan yang bahkan tak bisa dia bayangkan. Lalu, tanpa peringatan, Winston menariknya ke tengah lift.

Sally segera melangkah mundur untuk menjauh, tapi dia kembali ditarik. Pada akhirnya, Winston menyudutkannya ke dinding dan menyeringai.

Barulah semuanya menjadi jelas—tujuan dari tindakan tidak biasa ini.

Pintu lift tertutup dan saat sedang naik dengan lancar, tiba-tiba berhenti dan berguncang hebat.

"Agh!"

Karena berada di tengah tanpa pegangan, Sally tidak bisa bersandar ke dinding. Seketika tubuhnya terhuyung dan jatuh ke dada Winston.

Lengan kekarnya langsung melingkari bahunya.

"Latih kesabaranmu, Nona Bristol. Apa kau mencoba menyerangku di depan orang-orang?"