Chapter 31

Ketika Sally kembali ke paviliun dengan kereta penuh cucian bersih, langit sudah dipenuhi warna senja. Alasannya terlihat lebih merah dari biasanya mungkin karena ada 'tamu' lain yang datang ke ruang interogasi hari ini.

"Haa…"

Meskipun begitu, ini adalah hari terakhirnya dan para pelayan di ruang cuci tidak membiarkannya pergi begitu saja.

Mereka mulai mengobrol satu sama lain, mengucapkan perpisahan, dan menjelang akhir, mereka mencoba menggali rumor tentang Winston. Ia kelelahan setelah berpura-pura menjadi pelayan lugu dan malang yang telah dipermainkan oleh seorang bangsawan selama satu jam.

Sally mendorong kereta ke atas tanjakan di pintu masuk paviliun sambil memikirkan rencana selanjutnya.

Ia hanya perlu merapikan cucian dan segera turun. Yang perlu ia lakukan hanyalah mencari tahu siapa 'tamu' itu dan menyampaikan kabar langsung ke Jimmy. Lalu, ia juga harus diam-diam memperingatkan Fred.

Setelah makan malam, ia akan naik ke kamar pelayan, memeriksa barang-barangnya sekali lagi, lalu tidur.

Kemudian, esok pagi sebelum matahari terbit, ia akan keluar melalui pintu belakang mansion. Ia sudah berencana menumpang kereta susu yang mengantarkan barang ke mansion, lalu pergi ke Halewood. Dari sana ia akan naik trem ke Winsford dan akhirnya menaiki kereta.

Ia juga sudah berencana singgah di kampung halaman Sally Bristol selama sehari sebelum kembali.

'Bisa dibilang ini liburan singkat, kan?'

Mungkin desa itu lebih terpencil dan membosankan daripada tempat ini, tapi setidaknya ia bisa bernapas lebih lega di sana.

'…Lalu, dalam dua atau tiga hari lagi, aku akhirnya bisa bertemu Jimmy.'

Akhirnya, ia bisa membuang nama yang selama ini tidak ia sukai, Sally Bristol. Selamanya.

"Ah!"

Tiba-tiba, kereta itu terdorong ke depan.

Saat tubuhnya hampir terjatuh, seseorang melompat dari belakang kereta dan menahan lengannya di depan Sally. Dalam sekejap, pinggangnya tertangkap, membuatnya terperangkap dalam dekapan pria itu. Bahkan tanpa melihat ke atas, ia tahu siapa pemilik aroma cerutu menyengat ini.

"Kapten, tolong hentikan."

Semakin ia berusaha melepaskan diri, semakin erat Winston melingkarkan lengannya di pinggang Sally.

Ia pikir pria itu akan segera melepaskannya. Namun, saat ia bersiap menekuk kaki kanan ke belakang untuk menendang tulang kering kirinya, Winston malah melepaskannya begitu saja.

"Dari mana pun kau mendapatkan pelatihanmu, kau bertarung dengan cukup baik."

Sally hanya meliriknya sekilas dan meraih kereta cucian. Namun, tangannya tidak sampai ke pegangan. Winston meraih tangannya, berpura-pura seperti kekasih yang mesra, lalu memberi isyarat dagu kepada para prajurit di belakang kereta.

"Lepaskan saya."

Sally mencoba menarik tangannya, tetapi Winston justru memaksa jari-jari mereka saling bertautan dan tersenyum sinis.

"Kita sudah berciuman, tapi menggenggam tangan saja tidak boleh?"

Sally terdiam saat Winston mengingatkan momen yang berusaha ia hapus dari pikirannya.

"…Saya masih banyak pekerjaan."

"Lupakan saja. Kau harus ikut denganku."

Ia bertanya dengan curiga saat Winston menyeretnya masuk ke paviliun.

"Ke mana? Jangan bilang ini ke tempat tidur Kapten?"

Mendengar pertanyaan itu, Winston meliriknya ke bawah sebelum mendengus.

"Tempat tidurku tidak cukup baik untukmu."

Ucapan blak-blakan itu membuatnya benar-benar tersinggung.

Saat akhirnya mereka berhenti, Winston memperbaiki seringainya yang licik dan menatap Sally dengan lembut.

"Kita ke kantor. Aku sudah menyiapkan hadiah perpisahan untuk Nona Sally Bristol yang telah bekerja keras menjalankan tugasnya."

…Apa lagi triknya kali ini?

Keluarga Winston memang memiliki tradisi memberikan hadiah kecil kepada karyawan yang hendak pergi. Namun, ada satu aturan lain—karyawan yang dipecat karena skandal tidak akan menerima hadiah perpisahan.

Jadi, apakah Winston memberikannya secara pribadi? Jangan-jangan dia benar-benar menyukaiku? Tidak mungkin… Siapa yang bisa bersikap seburuk ini kepada wanita yang disukainya?

Pikiran Sally penuh dengan berbagai dugaan saat menaiki tangga, mengikuti langkahnya.

Semoga saja hadiahnya berupa uang. Bisa digunakan untuk dana militer.

Namun, mengingat kepribadian pria itu yang tidak terduga, Sally tidak berharap mendapat sesuatu yang biasa.

Saat mereka tiba di kantor, beberapa tentara berdiri di depan pintu.

Meskipun pemandangan ini sering terjadi, entah kenapa hari ini terasa berbeda. Seolah-olah semua orang menatapnya dengan cara yang aneh. Sally mengira mereka tengah berkhayal yang bukan-bukan karena insiden di ruang kerja sebelumnya, jadi ia hanya menatap tajam sebagai peringatan.

"Masuklah."

Salah satu tentara segera membuka pintu dan Winston melangkah ke samping seperti seorang pria terhormat, memberi isyarat agar ia masuk lebih dulu. Namun, Sally tetap berdiri di tempat. Jika ia masuk begitu saja, maka ia akan sendirian dengan Winston.

"Hadiah itu, saya akan mengambilnya di lorong saja."

Dengan tangan terlipat, ia mendongak menatap Winston.

Winston hanya menatapnya, lalu menghela napas ringan.

"Kau memang menyusahkan, karena kau orang yang berharga."

Tawa tipisnya terdengar, sementara tentara yang berjaga tampak menahan senyum dengan ekspresi canggung. Winston kemudian meletakkan satu tangan di bahunya.

Sally yang kini mengembungkan pipinya dengan kesal, menatapnya tajam.

"Aku akan membiarkan pintunya terbuka. Bagaimana?"

Setelah berkata begitu, ia masuk lebih dulu. Baru ketika Winston berdiri di belakang meja, jauh dari pintu, Sally akhirnya melangkahkan kaki masuk ke dalam ruangan.

Dan saat itu juga, ia terkejut.

…Pesta macam apa yang dia adakan sejak siang bolong begini?

Bagian dalam ruangan itu berantakan. Sebotol wiski dan beberapa gelas kristal tersebar di atas meja kopi. Asbak yang tadi pagi dikosongkan kini sudah penuh dengan abu.

Semoga kekacauan ini bukanlah hadiah yang dimaksud.

"Di mana hadiahnya?"

Sally hanya ingin menerimanya, mengucapkan terima kasih, lalu pergi.

Berdiri di tengah ruangan, Winston melirik kotak lebar dan datar di atas meja. Kotak itu diikat dengan pita hitam.

"Saya tidak butuh lebih banyak stoking."

"Apa maksudmu, stoking?"

Winston mendengus, bersandar di perapian dengan tangan terlipat di dada.

"Ini akan menjadi hadiah yang tak tertandingi dan tak terlupakan seumur hidupmu."

Sally mengerutkan kening saat mendekat dan mengambil kotak itu. Selera yang buruk… Apa yang ia kira sebagai pita hitam ternyata adalah tali hitam yang sangat tipis. Tampaknya Winston mengikat hadiah perpisahan ini dengan tali dari lemari ruang penyiksaan.

Dengan rasa tidak senang, Sally mengangkat kotaknya dan langsung berbalik.

"Terima kasih atas hadiah yang begitu bermakna."

Saat ia hendak sedikit membungkukkan lutut layaknya seorang wanita bangsawan kepada pria gila dengan topeng seorang gentleman, lengan Winston terulur, menghentikannya.

"Bukan begitu caranya."

Sally menatapnya dan berhenti tepat sebelum lengannya menyentuh dadanya. Sementara itu, Winston tersenyum lebar—senyum yang membuatnya bertanya-tanya apa yang membuat pria itu begitu senang.

"Bukankah kau seharusnya memikirkan kebahagiaan si pemberi hadiah? Aku tidak sabar melihat ekspresimu saat akhirnya tahu hadiah apa yang sudah kusiapkan untukmu."

Senyum itu terlihat licik.

Apakah ada satu hari pun belakangan ini di mana dia tidak tersenyum seperti itu? Sepertinya ada sesuatu yang cukup nakal dalam kotak ini.

Baiklah, aku akan membiarkannya sekali ini saja.

Akhirnya, Sally menghela napas dan melepaskan tali hitam itu di tempat.

Karena Winston ingin melihat ekspresinya, ia tetap menghadapnya saat membuka kotak itu. Namun, begitu melihat isinya, tangannya terhenti.

…Sebuah map folder berwarna kuning.

Tidak ada nama tertulis di bagian luar, jadi ia tidak bisa langsung mengetahui isinya.

Sally menatap Winston dengan kebingungan.

"Ayo, buka."

Winston mengangkat alisnya sedikit dan mendesaknya. Entah kenapa, perut Sally terasa mual.

"Ini… surat rekomendasi…?"

Tiba-tiba ia teringat bahwa Winston pernah berjanji akan memberikan surat rekomendasi yang bisa membuatnya diterima bekerja di mana saja.

"Yah, bisa dibilang begitu."

Sudut bibir Winston melengkung sesaat.

"Karena aku menulisnya sendiri untuk mengirimmu ke tempat yang cocok untukmu."

"Saya tidak butuh pekerjaan baru."

Sally meletakkan tutup kotak di bawahnya dan mengangkat tepi map dengan ujung kukunya. Begitu menarik kertas tebal di dalamnya, tiga kata pendek langsung menangkap pandangannya.

[Julukan: Little Riddle]

Napasnya terhenti.

Kenapa dia melakukan ini padaku?

Akal dan instingnya langsung membunyikan alarm merah.

Berbahaya… Lari—Tidak, sudah terlambat.

Jika ia mengambil satu langkah keluar dari sini, semuanya akan berakhir. Melarikan diri berarti mengakui semuanya.

Mungkin masih ada celah untuk keluar. Ini pasti hanya skenario buatan Winston.

Mungkin dia hanya memberikannya tanpa kepastian… Jika ingin bertahan, ia harus menemukan celah dalam informasi ini dan mengisinya dengan kebohongan yang masuk akal.

"Apa ini?"

Ia berpura-pura tidak tahu apa-apa. Berpura-pura tersinggung karena Winston memberinya hadiah yang aneh. Meski bertanya dengan tajam, pria di depannya yang dari leher hingga ujung kaki diselimuti hitam seperti jurang tak berdasar, hanya memancarkan atmosfer yang semakin menyesakkan.

Sally nyaris tak bisa mengangkat pandangannya dan bahkan tak sanggup menatap mata Winston. Dengan tenang, ia mulai membaca isi dokumen itu.

[Catatan: Pemberontak terakhir dari keluarga Riddle]

[Kejahatan: Menyusup ke fasilitas militer utama, membocorkan informasi militer rahasia, memimpin serangan mendadak ke Govurn…]

Govurn. Tolong…

[Warna kulit: Tidak diketahui, cerah]

[Warna rambut: Tidak diketahui, cokelat tua]

[Warna mata: Tidak diketahui, toska]

[Usia: Tidak diketahui, 26]

[Nama belakang: Riddle]

Ujung jarinya yang memegang kertas mulai kehilangan warna. Ia kembali melihat lembaran putih dengan huruf hitam yang tertulis jarang di sana.

Tidak…

Semua informasi yang sebelumnya tercatat sebagai "tidak diketahui" kini telah dikoreksi.

…Dan lebih buruknya, semuanya benar.

[Nama samaran yang diketahui: Sally Bristol]

[Nama asli: Tidak diketahui, Grace]

Dia memeriksa informasi terakhir yang tertulis dengan kemarahan membara—tidak, hati Grace mencelos.

Kenapa namaku…

Tidak ada celah. Tidak ada celah sedikit pun untuk melarikan diri.

…Orang ini tahu segalanya.

Bagaimana. Dari mana. Siapa sebenarnya dia…!

Pikirannya terhenti dan saat itu juga, tubuh Winston bergerak dengan cepat. Grace mencoba mundur, tapi jantungnya berdentum begitu keras hingga terasa menghancurkan tubuhnya sendiri. Saat tangan besarnya terulur ke depan dan mencengkeram lehernya, Grace langsung menutup mata erat-erat.

Terdengar suara holster yang dilepaskan, lalu ujung senapan dingin menekan punggungnya. Bibirnya yang kering karena amarah, menyapu perlahan di dekat telinganya.

"Selamat tinggal, Sally Bristol."

Sebuah ciuman dingin jatuh, diikuti bisikan lembut yang menusuk telinganya.

"…Senang bertemu denganmu, Grace Riddle."