なんで私をお母さんと呼ぶの

「高木朝子、もし本当に罪を償いたいのなら、ここから出て行って。お母さんを静かにさせてあげて。彼女はあなたに会いたくないんだから」

「正博兄さん…」高木朝子は山本正博の手を引いて、「私は行きません。ここで伯母さんの面倒を見たいんです。伯母さんは昔、私のことが好きだったのに、きっと誰かが私の悪口を言ったんです…」

「帰りなさい、朝子」

高木朝子は一瞬に凍りついた。自分の耳を疑うかのように。

「僕は疲れた」

高木朝子は目の前の疲れた男を見て、頭から足まで冷水を浴びせられたような気分になった。

山本正博が本当に彼女を追い出すとは思わなかった。

高木朝子の顔色が青ざめ、立っているのがやっとだった。最後にゆっくりと言った「じゃあ、外で待ってます」

彼女は池村琴子を睨みつけて、急いで出て行った。

長い廊下には琴子と山本正博だけが残された。

池村琴子は救急室のドアを見て、胸が締め付けられるような感じに襲われた。

彼女は山本正博の方を向いて「離婚手続きは早めに済ませましょう」

もうお姑さんに全てを打ち明けたので、離婚の最後の手続きもスケジュールに入れるべきだった。

山本正博は彼女と高橋謙一のことについて尋ねようとしたが、言葉が喉まで出かかって、最後には「よし」という一言だけを発した。

池村琴子は長年で好きだったこの男を見て、苦さが広がった。

彼女と彼はついにこの段階まで来てしまった。

祖母の死の真相を突き止めるには、まず山本正博との関係を断ち切らなければならない。

救急室のドアが開き、医師が出てきて、マスクを外すと深刻な表情を見せた「患者さんは主に頭部をぶつかれて、軽度の脳震盪です」

池村琴子はほっと息をついた。軽度の脳震盪だけで、よかった。

「しかし…」医師は言葉を切って、「救急処置の過程で、いくつかの臓器に変性が見られました。さらなる検査で病状を確認することをお勧めします」

臓器の変性？

池村琴子は足がふらつき、もう少しで倒れそうになった。

以前、祖母も臓器の変性が見つかり、最終的に末期がんと診断された。