彼らの妹が帰ってくるよ

そのとき、医者は突然琴子の方を見て、「そういえば、君は666号室の山本さんの家族でしたよね。彼女の結果も出ました。」

彼は隣の診察室に足早に入り、診断書を取り出して琴子に渡した。

琴子が「悪性腫瘍」という文字を見たとき、眉をひそめ、心が重く沈んだ。

彼女は結果を持って山本正博の病室へ向かった。正博はすでに目を覚ましていたが、顔色は少し青白かった。

琴子が診断書を握りしめていると、山本正博は彼女を見て言った。「見せてください。僕は耐えられるよ。」

結果は予想していたものの、診断書を読んだ後、彼は長い間黙り込んでしまった。

琴子は慰めの言葉をかけようとしたが、どこから始めればいいのか分からなかった。

他人の苦しみを知らずに、他人を諭すことなかれ。まして彼女は既にそれを経験していたのだから。

このような結果に対して、他人がどんなに慰めても無駄だ。特に他人の前で強がって笑顔を見せなければならない時は。

「ちょっと外に出てきます。何かあったら呼んでください。」

今の正博には静かな時間が必要だった。

しかし、もう一人はそのような配慮がまったくなく、高木朝子は正博の傍らに座り、去る気配は全くなかった。

遠くからでも、高木朝子の甘ったるい声が聞こえてきた。「伯母さんはもうショックを受けてはいけませんから...」

外に出た後、彼女は医者の診察室へ直行した。いくつかの事について、はっきりさせなければならなかった。

医者は何かを書いていたが、ノックの音を聞いて軽く顔を上げ、澄んだ美しい瞳と目が合った。

池村琴子は彼の胸の名札を見た。加藤澤年。

「失礼ですが、加藤先生にお聞きしたいことがあります。」

彼女の声は物憂げで心地よく、しかし目は澄んで鋭かった。

加藤澤年はしばらく考え込んでから、そっと言った。「どうぞ入ってください。」

「私の祖母はこの病院に半年以上入院していて、ここの医師は皆知っているのですが、なぜか加藤先生にはお会いしたことがありませんでした。」

「海外で研修をしていて、最近帰国したばかりです。」