日を選ぶより今日がいい

「正博兄さん、父が私たちのことを知って、あなたを食事に呼びたいって...」彼女は親しげに正博の腕に抱きついた。

正博は平然と彼女を押しのけ、深い瞳に冷たさを宿したまま言った。「朝子、前もって君に言っておかなければならないことがある。」

朝子は一瞬呆然で、心がやや少し冷たくなった。

正博兄さんがこんな態度で話しかけてくることは滅多に少なかった。直感的に、これは父親に関係することだと感じた。

朝子は下唇を噛み、ぶどうのような大きな瞳は清らかで人の心を揺さぶった。

「正博兄さん、言ってください。私たちはもうすぐ家族になるんですから、言えないことなんてないはずです。」

彼女の声は蚊の鳴くような小さな声で、瞳には涙が光っていた。

「もし将来僕は君と結婚しても、ただ君と結婚することのみだ。僕の家族とは一切関係ない。」山本正博の白い整った顔には冷たさが漂い、声は冷たく孤高だった。

朝子は全身を震わせた。

高木家と関係がないということは、山本家が高木家を助けないという意味だ。

「それと...今日のことは、もう警察に通報した。」

「警察」という言葉を聞いて、朝子は急に顔を上げ、涙がぽろぽろと落ちた。

「正博兄さん、お願い、警察には通報しないでください。池村さんのことを聞いてすぐに助けに行ったんです。父は私のことを心配して怒っただけなんです。私のために、許してあげることはできないんですか？」

他の人が警察に通報しても高木朝子は怖くなかったが、その人が山本正博となると、怖くなった。

山本家の力は侮れない。一度通報者が山本家の人となれば、自分の家族と山本正博のどちらかを選ばなければならなくなる。

高木家は彼女の後ろ盾であり、山本正博は長年に好きだった人だ。

どちらも手放したくなかった。

両方とも欲しかった。

さっき池村琴子の前で自分を抱き出してくれたのに、どうしてこんな態度をとるの？

朝子は歯を食いしばり、必殺技を繰り出した。

「正博兄さん、私はもうあなたの心の中で大切じゃなくなったんですか？」